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El mercado porcino alemán atravesó durante el mes de julio uno de los periodos más difíciles de los últimos años. Desde el comienzo del mes, el ambiente en todo el sector fue extremadamente tenso.
La presión se intensificó en todos los segmentos del mercado porcino
Muchos productores de porcino llevaban ya mucho tiempo trabajando muy por debajo de sus costes de producción y confiaban en que la menor oferta de cerdos listos para el sacrificio, provocada por el prolongado episodio de calor, ofreciera al menos cierto respiro al mercado. En efecto, las altas temperaturas ralentizaron significativamente las ganancias de peso, lo que se tradujo en una reducción progresiva de los pesos al sacrificio. En condiciones normales de mercado, esta situación habría favorecido una subida de los precios. Sin embargo, esta vez otros factores tuvieron más peso. La demanda de carne de cerdo siguió siendo débil. Con el inicio de las vacaciones de verano, las ventas descendieron de forma apreciable tanto en la distribución como en el canal de la restauración. Al mismo tiempo, los principales mataderos continuaron aumentando la presión sobre los productores. El precio del cerdo consiguió mantenerse inicialmente en 1,50 €/kg, pero más adelante, durante el mes, sufrió una fuerte caída hasta los 1,40 €/kg. Para muchos productores, este desplome de las cotizaciones agravó una situación económica que ya era crítica. Los informes de mercado reflejaban esta realidad, describiendo una frustración generalizada y un creciente desánimo entre los ganaderos porcinos alemanes.
El mercado de lechones también se mantuvo excepcionalmente débil durante todo el mes. La oferta fue abundante, mientras que la demanda por parte de los cebadores siguió disminuyendo. Ante la escasa rentabilidad, muchos productores retrasaron la reposición o compraron lechones con mucha cautela. A ello se sumó la presión ejercida por los lechones importados de otros países europeos a precios muy competitivos, lo que intensificó aún más la competencia. Como consecuencia, los precios de los lechones descendieron y su comercialización resultó cada vez más difícil. El panorama empeoró tanto para los productores de lechones como para los cebadores. La incertidumbre fue aumentando a lo largo del mes y muchos operadores del mercado dejaron de esperar una recuperación a corto plazo.
El mercado de cerdas atravesó una situación igualmente complicada. La demanda de carne de cerda siguió siendo débil, mientras que las importaciones a precios competitivos procedentes de otros países europeos incrementaron la oferta. Esto provocó un aumento de las existencias y unas ventas lentas. Los mataderos respondieron ejerciendo una mayor presión a la baja sobre los precios, lo que también hizo descender las cotizaciones de las cerdas.
Como resultado, todos los segmentos del sector porcino alemán quedaron sometidos a una importante presión financiera.
Oferta, demanda, dinámica de sacrificio y retos estructurales
Uno de los aspectos más llamativos del mes fue que la limitada oferta de cerdos para sacrificio dejó de ser capaz de sostener el mercado. La ola de calor redujo significativamente las ganancias diarias de peso, lo que dejó menos animales listos para el sacrificio en muchas regiones. Al mismo tiempo, las organizaciones de comercialización señalaron que el mercado de porcino vivo se mantenía equilibrado a nivel regional. Sin embargo, los productores no lograron trasladar esa menor oferta a unos precios más elevados. Los mataderos insistieron repetidamente en las difíciles condiciones del mercado de la carne y, en algunos casos, anunciaron una reducción del número de sacrificios. Esto generó una considerable presión psicológica sobre el mercado y acabó provocando la fuerte caída del precio del cerdo. Paradójicamente, poco después de la bajada de precios, los mataderos de varias regiones volvieron a buscar activamente cerdos debido al notable estrechamiento de la oferta. Esta evolución puso de manifiesto hasta qué punto la formación de los precios durante el mes estuvo condicionada por las estrategias comerciales de los principales mataderos.
Además de la evolución del mercado, los problemas estructurales también cobraron protagonismo. El programa de bienestar animal Initiative Tierwohl registró un número excepcionalmente elevado de nuevas granjas de transición de lechones certificadas, lo que supone un nuevo paso hacia una certificación integral del origen dentro del sistema. Sin embargo, las decisiones de los principales mataderos tuvieron un impacto mucho mayor sobre el sentimiento general del mercado. Tönnies y Westfleisch justificaron su exigencia de reducir los precios pagados a los productores por las difíciles condiciones del mercado de la carne. Otra clara señal de alarma fue la insolvencia de Geestferkel GmbH, uno de los mayores productores de lechones de Alemania, con actividad en varios estados federados. La empresa atribuyó su insolvencia a los persistentes bajos precios del cerdo, a la falta de seguridad para planificar a largo plazo y a las importantes pérdidas económicas acumuladas. Este caso demuestra hasta qué punto ha aumentado la presión económica, incluso para empresas de gran tamaño y con importantes inversiones, y pone de relieve los profundos desafíos estructurales a los que se enfrenta actualmente la producción porcina alemana.
El mercado europeo añade más presión
La evolución internacional también siguió siendo complicada. En muchos países europeos, el prolongado calor redujo igualmente las ganancias de peso y limitó la oferta de cerdos para sacrificio. Al mismo tiempo, la demanda de carne de cerdo en toda Europa continuó siendo decepcionante. Mientras que Francia e Italia registraron mejoras temporales de los precios, Bélgica y Dinamarca siguieron bajo presión. España fue motivo de especial preocupación. Debido a las limitadas oportunidades de exportación fuera de Europa, un mayor volumen de carne de cerdo española volvió a destinarse al mercado interior europeo. Esta oferta adicional incrementó significativamente la presión competitiva y dificultó aún más la estabilización de los precios en Alemania. La situación demostró que una menor oferta de cerdos vivos, por sí sola, era insuficiente para sostener las cotizaciones mientras el mercado europeo de la carne siguiera bien abastecido. En consecuencia, la evolución de los países vecinos tuvo un impacto directo sobre las posibilidades de comercialización en Alemania.
Perspectivas para las próximas semanas
Las perspectivas para las próximas semanas siguen siendo, por tanto, prudentes. Por un lado, se espera que la oferta de cerdos para sacrificio continúe siendo relativamente limitada mientras persistan los efectos de la ola de calor. Por otro, la débil demanda de carne de cerdo, la continuidad del periodo vacacional, con menos días de sacrificio, y la abundante oferta de carne de cerdo en el mercado europeo siguen dificultando una rápida recuperación. La principal incógnita será si la demanda por parte de la distribución y la restauración mejora una vez finalicen las vacaciones y si comienza a reducirse la presión competitiva derivada de la carne de cerdo importada. Solo entonces habrá margen para una recuperación de los precios percibidos por los productores. Hasta que eso ocurra, se espera que el mercado porcino alemán continúe marcado por una elevada incertidumbre. Tras la fuerte caída hasta los 1,40 €/kg, la mayoría de los productores ya no confían en una subida de los precios y simplemente esperan que el mercado logre estabilizarse y que la carga económica no siga aumentando. A medio plazo, sin embargo, la continua reducción del censo porcino, reflejada ya en las primeras insolvencias del sector, probablemente reducirá la oferta y acabará proporcionando una base más sólida para la recuperación de los precios. Aun así, la situación actual sigue siendo una de las peores que ha vivido el sector porcino alemán en muchos años.
