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Septiembre comenzó con una sorprendente calma en el mercado porcino alemán. Tras las calurosas semanas de verano, el descenso de las temperaturas hizo que volviera a aumentar la oferta de cerdos listos para sacrificio. Al mismo tiempo, los pesos fueron subiendo progresivamente y también aumentó el número de sacrificios. En un primer momento, el mercado absorbió estos volúmenes adicionales sin grandes dificultades. Los mataderos dispusieron de suficientes animales y los cebadores pudieron dar salida a sus cerdos, en general, sin problemas. La cotización de referencia se mantuvo inicialmente en 1,60 €. Sin embargo, tras esta aparente estabilidad, la situación comenzó a complicarse.
Una mayor oferta presionó sobre la cotización del cerdo
El mercado de la carne se convirtió en el principal punto débil. Con el final de la temporada de barbacoas, faltaron estímulos que impulsaran la demanda y el cambio hacia los productos de otoño tampoco aportó el dinamismo esperado, a la vez que aumentó la disponibilidad de carne de cerdo. Los mataderos se encontraron así con un mercado cada vez más complicado, marcado por una fuerte competencia y por las dificultades para dar salida a determinados cortes. A mediados de mes, la creciente presión acabó provocando una importante corrección. El aumento de la oferta de cerdos vivos coincidió con un mercado de la carne bien abastecido, mientras que en algunas regiones se redujo el número de sacrificios y se cancelaron algunas partidas. Como consecuencia, la cotización de referencia cayó bruscamente hasta los 1,45 €. Después, la situación se estabilizó algo, aunque sin que ello supusiera un verdadero alivio. La oferta siguió siendo abundante y la demanda de carne de cerdo se mantuvo débil.
Caída del precio del lechón y debilidad en el mercado de las cerdas de desvieje
El mercado de los lechones acusó especialmente este cambio. A principios de mes todavía se encontraba relativamente equilibrado, con un precio de 41,00 € para los lechones de 25 kg. Sin embargo, ya entonces comenzaron a surgir dificultades para dar salida a los lotes comercializados en el mercado libre, a lo que se sumó la competencia de lechones más baratos procedentes de otros países europeos. La fuerte caída de la cotización del cerdo de sacrificio cambió bruscamente el sentimiento del mercado. Los productores de cerdos de engorde se mostraron más prudentes a la hora de realizar nuevas entradas y la demanda de lechones se debilitó. A finales de mes, el precio de los lechones de 25 kg había caído hasta los 30,00 €. En muy poco tiempo, pues, la presión sobre los precios se trasladó también a la producción de lechones.
El mercado de las cerdas de desvieje tampoco escapó a esta evolución negativa. Aunque las cerdas disponibles siguieron encontrando compradores, el mercado de la carne de cerda continuó mostrando poco dinamismo. La esperada mejora estacional de la demanda por parte de la industria transformadora tardó en llegar, mientras que las ofertas más baratas procedentes de otros países europeos añadieron aún más presión.
Cada vez menos granjas porcinas en Alemania
Además de la situación del mercado, durante septiembre cobraron protagonismo diversas cuestiones políticas y estructurales. El proceso de transformación estructural de la producción porcina alemana volvió a quedar claramente de manifiesto. Según los resultados definitivos del censo ganadero, en mayo quedaban en Alemania alrededor de 14.550 granjas porcinas. Su número volvió a disminuir significativamente respecto al año anterior, mientras que el censo porcino total apenas varió. La producción continúa, por tanto, concentrándose en un número cada vez menor de granjas y de mayor tamaño. Esta tendencia sigue siendo especialmente acusada entre las granjas de reproductoras.
Los retos estructurales y políticos ganan protagonismo
Al mismo tiempo, las nuevas condiciones contractuales de Tönnies generaron debate. La empresa rescindió los contratos de suministro que mantenía con cebadores de porcino y ofreció nuevos acuerdos. Tras analizarlos, DBV, WLV e ISN consideraron necesario introducir cambios en varios aspectos. Por ello, estas organizaciones tienen previsto elaborar unos principios básicos que sirvan de orientación a los ganaderos a la hora de valorar este tipo de contratos en el futuro.
La transformación de la ganadería siguió siendo también una cuestión relevante. Al finalizar el plazo de presentación de solicitudes del programa federal de ayudas, el número de peticiones de financiación había aumentado considerablemente. Las inversiones que deberán realizarse y los nuevos requisitos en materia de alojamiento de los animales son especialmente importantes para las granjas de reproductoras.
También cobraron relevancia las propuestas para crear una reserva fiscal destinada a hacer frente a situaciones adversas. La medida permitiría a las empresas agrarias acumular reservas durante los periodos económicamente más favorables para utilizarlas en momentos más difíciles. La brusca caída de los precios registrada en septiembre puso de manifiesto la rapidez con la que puede cambiar la situación económica del mercado porcino.
La presión aumenta también en el mercado europeo
El resto de la Unión Europea ofreció poco alivio durante septiembre. Con el final del calor estival, volvió a aumentar la oferta de cerdos listos para sacrificio en muchos países. A principios de mes todavía existían claras diferencias entre los distintos mercados europeos. Mientras Alemania, Países Bajos y Dinamarca se mantenían mayoritariamente estables, una oferta más ajustada de cerdos en España, Francia e Italia favoreció inicialmente una evolución más firme de las cotizaciones. Sin embargo, a medida que avanzó el mes, la situación también se fue complicando en estos países.
En conjunto, el mercado europeo de la carne estuvo bien abastecido y aumentó la competencia por encontrar salidas comerciales. Al mismo tiempo, el comercio con países de fuera de la Unión Europea siguió siendo difícil. La carne de cerdo europea se enfrentó a una fuerte presión competitiva en el mercado mundial. Aunque Alemania logró aumentar sus exportaciones a países extracomunitarios, el mercado interior europeo continúa siendo, con diferencia, su principal destino comercial. Por ello, cuando una mayor oferta coincide con una demanda débil en el mercado comunitario, las consecuencias se trasladan directamente al mercado alemán.
Un otoño marcado por la incertidumbre
Las perspectivas para las próximas semanas siguen siendo tensas. La caída de la cotización del cerdo de sacrificio hasta los 1,45 € ha establecido un nuevo punto de partida para el mercado, pero todavía no permite afirmar que se haya alcanzado un suelo estable. Una de las principales incógnitas será si el aumento estacional de la oferta de cerdos puede seguir absorbiéndose sin generar excedentes.
Al mismo tiempo, el mercado de la carne necesita recuperar dinamismo. Sin una mejora de la demanda o nuevas oportunidades de exportación, será difícil que las cotizaciones del porcino vuelvan a tener recorrido al alza.
La fuerte caída del precio de los lechones también merece atención. La mayor cautela de los cebadores a la hora de realizar nuevas entradas está presionando especialmente a los productores de lechones a corto plazo, aunque, con el tiempo, podría contribuir a reducir la oferta de cerdos cebados.
Septiembre terminó, por tanto, en una situación mucho más complicada que aquella con la que comenzó. En apenas unas semanas, un mercado que inicialmente parecía equilibrado pasó a estar sometido a una fuerte presión sobre los precios. Que esta situación desemboque en un periodo prolongado de debilidad o que oferta y demanda vuelvan a equilibrarse dependerá principalmente de la evolución de las ventas de carne de cerdo, del número de sacrificios y del comportamiento del conjunto del mercado europeo.
