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Introducción
Un objetivo extendido en la producción de cerdo Ibérico es incrementar la eficiencia económica, sin comprometer las características de calidad de carne asociadas a la raza Ibérica. En este artículo se describen los fundamentos para el diseño e implementación, así como resultados observados, en poblaciones ibéricas incluidas en programas de evaluación genética de PIC durante los últimos 15 años.
Diseño del programa de mejora genética
De los objetivos de selección al seguimiento de resultados
Establecer un programa de mejora genética implica una gestión estructurada en múltiples ámbitos productivos y de gestión, entre los que identificamos:
- Diseño junto con el productor de la estructura y los objetivos del programa de mejora, para acordar qué caracteres vamos a mejorar y de qué forma lo vamos a conseguir.
- Implementación, que comienza con el envío a la granja de los informes genéticos semanales. Realizamos reuniones de formación y visitas de revisión genética en granja, para asesorar en el uso de informes y gestión de datos relacionados con el programa de mejora.
- Monitorización. Iniciado el programa, el servicio genético realiza una monitorización cercana, tanto a nivel de granja como con el productor, en base a informes genéticos semanales y mensuales y comunicación continua. Además, son importantes las reuniones periódicas, donde compartimos y analizamos conjuntamente los detalles de tendencias genéticas y fenotípicas de cada carácter incluido en el programa.
- Análisis de resultados por parte de los servicios genéticos y el productor, para evaluar si los resultados se corresponden con lo esperado en plazo y magnitud, y asesoramiento para conseguir maximizarlos en el futuro.
El programa genético de Ibérico se implementa en PICTraq®, una plataforma que integra registros productivos, información genealógica y evaluaciones genéticas de las líneas genéticas comerciales de PIC. Aunque existen particularidades productivas y reproductivas propias de la raza Ibérica que debemos considerar, el uso de una plataforma genética común implica que los programas de mejora en Ibérico se beneficien de metodologías y avances tecnológicos, desarrollados durante más de 60 años de evaluación genética en millones de animales a nivel global.
Fundamentos del programa de mejora genética
De la estructura genética a la definición de objetivos
El diseño del programa de mejora está condicionado al hecho de que la producción de cerdo Ibérico se enmarca en una norma de calidad específica (RD 4/2014), que define las categorías comerciales en función de la alimentación y del porcentaje racial. Esta norma establece que la hembra reproductora debe ser 100% Ibérica, un aspecto determinante para definir la estructura genealógica y genética del programa de mejora.
La estructura genética del programa responde al sistema piramidal típico de la producción porcina. El Núcleo Genético (NG) constituye la parte superior de la pirámide. Es en estas granjas donde se concentran las acciones necesarias para generar progreso genético. A diferencia de muchos programas de mejora en líneas genéticas comerciales, en Ibérico es habitual que las funciones de núcleo y multiplicación coexistan dentro de una misma población e incluso en una misma granja. En la práctica, la principal particularidad del NG es que la población núcleo es la única responsable de producir machos reproductores, mientras que tanto el NG como las granjas multiplicadoras producen hembras Ibéricas puras para reponer las granjas destinadas a producción comercial a matadero (Figura 1). Gracias a esta estructura, el progreso genético generado en una fracción relativamente pequeña de la población puede difundirse de forma gradual a un elevado número de animales comerciales.
El primer paso en el programa de mejora consiste en reunirse con el productor para definir los objetivos de selección y conocer la estructura genética de la población. Desde el punto de vista genético, y en línea con la Norma de Calidad, la población Ibérica actúa como Línea Materna dentro del sistema productivo. Este aspecto condiciona la estructura del programa, ya que las hembras Ibéricas puras constituyen la base reproductiva sobre la que se genera y difunde el progreso genético, siguiendo el esquema general representado en la Figura 1.
En nuestra experiencia trabajando con poblaciones de Ibérico, y en consonancia con la prolificidad históricamente baja de la raza, los índices de selección iniciales suelen centrarse en carácteres reproductivos como nacidos totales, nacidos vivos y número de tetas. La mejora genética es un proceso gradual y acumulativo, por lo que la respuesta a la selección requiere de varios años hasta alcanzar altos niveles de prolificidad. Una vez alcanzados niveles cercanos a 9,5 nacidos totales por parto, solemos recomendar incorporar caracteres de calidad y viabilidad del lechón al programa de mejora, con el objetivo de seguir incrementando los kilogramos de lechón destetado por cerda y año. La Figura 2 muestra la evolución observada en nacidos totales en primerizas en granjas multiplicadoras incluidas en el programa, así como la fase del programa en la que se incorporan caracteres relacionados con supervivencia y calidad del lechón.
El progreso en prolificidad se refleja en el análisis de 17.500 partos registrados en PICTraq® durante el año 2025 en cuatro granjas multiplicadoras, con una media de 9,67 nacidos totales por parto. Alcanzado este nivel productivo, la supervivencia en lactación adquiere una importancia creciente dentro del programa de mejora, lo que explica la recopilación rutinaria de información específica relacionada con la calidad y viabilidad del lechón.
En esta primera parte hemos descrito cómo un programa de mejora genética en cerdo Ibérico se fundamenta en una definición clara de los objetivos de selección y en una estructura genética adaptada a las particularidades de la raza y del sistema productivo. En la segunda parte se abordará su implementación práctica mediante el registro sistemático de datos, el uso de evaluaciones genéticas, los informes de seguimiento y la gestión de la consanguinidad en poblaciones Ibéricas.
