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La reducción de proteína bruta en dietas para lechones destetados puede mejorar la sostenibilidad medioambiental y la salud intestinal al disminuir la excreción de nitrógeno y el riesgo de diarrea, aunque con frecuencia compromete el rendimiento del crecimiento debido a las limitaciones en aminoácidos esenciales y funcionales.
Objetivo: Este estudio analizó cómo la reducción de los niveles de proteína bruta en dietas para lechones, con o sin suplementación de arginina y glutamina-glutamato, afecta el crecimiento, la salud intestinal, el metabolismo y la utilización del nitrógeno durante la transición.
Métodos: Un total de 200 lechones destetados a los 20 días de edad fueron asignados a cinco dietas diferentes: cuatro niveles de proteína bruta (22,5%, 21,0%, 19,5% y 18,0%) y una dieta baja en proteína (18,0%) suplementada con arginina y glutamina-glutamato. El ensayo de alimentación tuvo una duración de 24 días y se dividió en dos fases, correspondientes al inicio y al final del período de destete.
Resultados: La reducción de proteína de la dieta disminuyó la eficiencia del crecimiento, es decir, los cerdos necesitaron más pienso para ganar peso. Este efecto fue más pronunciado en los cerdos alimentados con la dieta baja en proteína suplementada con arginina y glutamina-glutamato. Asimismo, los marcadores sanguíneos reflejaron estos cambios dietéticos. Las dietas con mayor contenido proteico se asociaron con niveles más elevados de nitrógeno ureico y determinadas enzimas hepáticas, lo que indica un mayor metabolismo proteico. La suplementación con arginina y glutamina-glutamato aumentó los niveles circulantes de arginina y sus compuestos relacionados. Algunos aminoácidos, como la metionina, la treonina y la valina, fueron más abundantes en los cerdos alimentados con dietas bajas en proteína, mientras que otros, como la fenilalanina y la tirosina, disminuyeron al reducirse los niveles de proteína. Desde el punto de vista de la salud intestinal, los cerdos alimentados con dietas de mayor contenido proteico presentaron diarrea con mayor frecuencia y una peor consistencia fecal. De hecho, cada incremento en la proteína de la dieta se asoció con un aumento notable en la incidencia de diarrea. Las dietas con mayor contenido proteico también dieron lugar a una mayor excreción fecal de nitrógeno. La reducción de proteína de la dieta del 22,5% al 18,0% conlleva claras desventajas: si bien las dietas bajas en proteína pueden mejorar la salud intestinal y reducir la pérdida de nitrógeno, también perjudican el crecimiento y la digestibilidad de los nutrientes, incluso cuando se suplementan con aminoácidos clave como la arginina y la glutamina-glutamato.
Conclusión: En general, estos hallazgos ponen de manifiesto el desafío que supone equilibrar el rendimiento animal, la salud intestinal y el impacto medioambiental en la nutrición porcina.
Teixeira LM, Genova JL, Abranches FF, Rocha GC. The effects of reduced protein diet supplemented with arginine plus glutamine–glutamate on growth performance, diarrhea incidence, blood metabolites, nutrient digestibility, and nitrogen utilization in nursery pigs. Animal Bioscience. 2025; 39(3): 250702. https://doi.org/10.5713/ab.250702