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Los sistemas electrónicos de alimentación para cerdas se utilizan frecuentemente para alimentar a las cerdas gestantes. Estos dispositivos recopilan información detallada sobre el comportamiento alimentario, la cual podría estar relacionada con el bienestar de la cerda.
Objetivo: Este estudio investigó las asociaciones entre los patrones de comportamiento alimentario de las primerizas durante la gestación, especialmente entre las visitas no nutritivas al comedero electrónico y los indicadores de bienestar (comportamiento de estereotipias orales; recuento de lesiones cutáneas; capacidad locomotora y concentraciones de cortisol en pelo).
Métodos: Las primerizas del estudio (n=51; 8 corrales) fueron alojadas en un grupo dinámico (tamaño total del grupo: 15-33 cerdas; días 30-108 de gestación) y alimentadas con un sistema electrónico de alimentación que registraba automáticamente la hora de inicio y finalización de las visitas nutritivas y no nutritivas. Estos datos se utilizaron para calcular la duración media de las visitas no nutritivas (que se realizaban después de consumir la ración diaria), el coeficiente de variación de las visitas no nutritivas diarias, el número total de visitas no nutritivas durante la gestación y el orden de entrada al sistema electrónico de alimentación cuatro días después de la mezcla de animales (indicador indirecto del estatus de dominancia). Las estereotipias orales se evaluaron mediante observación directa a las 72 horas tras la mezcla (30 escaneos instantáneos/cerda/día; 3 h/cerda/día), tanto a mitad como al final de la gestación. Se contabilizaron las lesiones cutáneas a las 24 horas y tres semanas después de la mezcla, así como al final de la gestación. La capacidad locomotora se evaluó mediante una escala visual analógica (0-150 mm) a mitad y al final de la gestación. En la fase final de la gestación recogieron muestras de pelo para determinar la concentración de cortisol.
Resultados: Las primerizas que pasaron menos tiempo en el comedero electrónico y realizaron menos visitas no nutritivas presentaron más estereotipias orales a las 72 horas tras la mezcla y a mitad de la gestación. También mostraron un menor número de lesiones cutáneas tres semanas después de la mezcla y al final de la gestación, así como peor capacidad locomotora a mitad de la gestación. Las primerizas que mostraron mayor variabilidad en el número de visitas no nutritivas diarias al comedero electrónico presentaron más estereotipias orales a las 72 horas tras la mezcla y a mitad de la gestación, y mostraron menor número de lesiones cutáneas al final de la gestación. Las primerizas que accedieron antes al comedero electrónico, cuatro días después de la mezcla, obtuvieron mejores puntuaciones de locomoción a mitad de la gestación.
Conclusión: No se encontraron asociaciones entre los patrones de comportamiento alimentario y las concentraciones de cortisol en pelo. Sin embargo, dado el elevado número de asociaciones observadas, los patrones de visitas no nutritivas al comedero electrónico podrían ayudar a evaluar el bienestar de las primerizas gestantes.
Lagoda ME, Boyle LA, Marchewka J, O’Driscoll K. Welfare implications of non-nutritive visits to an electronic feeder by pregnant gilts. Applied Animal Behaviour Science, Volume 292, 2025, 106758, ISSN 0168-1591. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2025.106758
