0
Los cambios en el nivel de ingesta en los animales son un signo clínico muy revelador que empleamos en nuestra experiencia clínica diaria como veterinarios. La presencia de animales que reducen de forma aparente su ingesta se interpreta como señal de que hay algún trastorno, bien por causa de una enfermedad, malestar con el ambiente, problemas con el pienso, falta de acceso al agua, etc.
Factores que pueden afectar a la ingesta en cerdos en crecimiento
- Suministro irregular de pienso o difícil acceso al mismo
- Alimento en mal estado o con olor/sabor desagradable
- Enfermedad
- Estrés térmico
- Acceso limitado al agua de bebida
- Competencia en el corral
En esos casos, los cambios en la ingesta se interpretan como la consecuencia de una situación anómala, la expresión de una alteración que afecta al cerdo y condiciona su forma de alimentarse. Sin embargo, la información recogida por las estaciones de alimentación que recogen de forma precisa el consumo diario de cada cerdo ha permitido identificar que existe una parte del comportamiento de consumo de pienso que puede ser explicada por la genética.
¿Controlar los cambios en el nivel de ingesta puede ayudarnos a mejorar la robustez?
La importancia de la robustez
Los desafíos impuestos por la evolución del sector tales como el drástico descenso en la utilización de antibióticos, la dificultad de acceder a personal cualificado y los frecuentes desafíos sanitarios, han puesto, si cabe, aún más en valor la necesidad de seleccionar animales más robustos y resilientes, capaces de seguir teniendo un buen desempeño aun cuando no se den las condiciones óptimas para ello.
Desde el punto de vista de la mejora genética existen diferentes estrategias destinadas a obtener animales más robustos:
- Selección directa frente a la mortalidad ya sea en paridera, transición y cebo, o durante la vida reproductiva (mortalidad en cerdas)
- Selección directa frente a algunas de las causas responsables de esta mortalidad como prolapsos o cojeras.
- Uso de la genómica en los programas de selección porcina, permitiendo la implementación, por ejemplo, de marcadores genéticos específicos relacionados con resistencia a enfermedades (marcador WUR, resistencia al PRRS, Boddicker et al, 2012,2014; Dunkelberger et al, 2017)
Por otro lado, la recogida a gran escala de múltiples datos y mediciones en los animales (fenotipos) nos permite identificar la existencia de correlaciones entre algunas de estas características y la mayor robustez de los animales. Esto permite usar estos fenotipos como indicadores indirectos de robustez y la estimación de valores genéticos que pueden ser incluidos en los objetivos de selección de las diferentes líneas genéticas.
La variación en la ingesta diaria (Feed Intake Variation) es un excelente ejemplo de fenotipo que puede ser utilizado en los programas de selección para obtener animales más robustos.
Un estudio reciente de Putz y colaboradores (2019) demostró que, en condiciones de desafío sanitario, la variación en la ingesta diaria se podría usar como indicador de resiliencia general frente a enfermedades, pues existe una correlación negativa entre este fenotipo y la mortalidad.
Los animales con una menor variación en la ingesta diaria mostraron una menor mortalidad, una mayor ganancia diaria y un menor número de tratamientos medicamentosos.
Además, se pudo estimar una heredabilidad moderada en este fenotipo (0,21 ± 0,07), por lo que sugería que podría utilizarse como una medición heredable de resiliencia en los cerdos.
En dicho estudio se observaron correlaciones genéticas muy interesantes.
Tabla 1. Correlaciones genéticas estimadas entre la variación de ingesta diaria y otros parámetros evaluados (Mortalidad, Número de tratamientos y Ganancia Media Diaria). Extraído de Putz y cols., 2019.
| Carácter #1 | Carácter #2 | Estimación |
|---|---|---|
Variación de ingesta diaria  |
Mortalidad |
0,37 |
| Variación de ingesta diaria |
Núm. tratamientos |
0,52 |
| Variación de ingesta diaria |
GMD final  |
- 0,31 |
Es este estudio, la información se recogió en un ambiente de desafío sanitario donde los animales estaban sometidos a infecciones experimentales. Sin embargo, en las granjas de selección genética, donde se dispone habitualmente de estaciones de alimentación, la recogida de información sobre ingesta individual para la selección de los reproductores se realiza en condiciones sanitarias excelentes.
Surge por ello la duda ¿hasta qué punto un valor genético estimado en condiciones de alta sanidad podría ser un predictor eficaz de robustez cuando los animales son expuestos a un desafío sanitario?
Para comprobarlo:
Se utilizaron datos de ingesta individual de 5 726 cerdos de línea pura obtenidos en un núcleo genético y, a partir de esta información, se estimaron valores genéticos para variación de ingesta diaria
De los 5726 animales se seleccionaron 20 verracos
Los 20 verracos se emplearon para realizar cubriciones en una granja comercial generando 1 356 descendientes
Los 1 356 descendientes se alojaron en un cebo experimental donde fueron infectados con virus PRRS y expuestos a diferentes patógenos y se valoró su % de supervivencia.
Los resultados demostraron la existencia de una correlación negativa (- 0,48) entre el valor genético estimado para la variación de ingesta diaria y el porcentaje de supervivencia en la progenie. Es decir, la progenie de los verracos en los que se estimó una menor variación en la ingesta diaria presentó una menor mortalidad en condiciones de desafío (Harlizius y cols, 2020).
Estos resultados sugieren que la selección genética para reducir la variación en la ingesta diaria podría usarse para mejorar la supervivencia de los cerdos cuando se encuentran en condiciones de desafío sanitario. Se trata, por ello, de una forma indirecta de mejorar la robustez de todas nuestras líneas.
En la actualidad, la variación en la ingesta diaria forma parte del objetivo de selección para todas las líneas de Topigs Norsvin.
