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Los fitobióticos son compuestos naturales bioactivos derivados de plantas que promueven la salud de los animales, el bienestar y mejoran los rendimientos productivos. Los efectos beneficiosos de los fitobióticos pueden explicarse por la activación de la ingesta de alimento, la secreción de enzimas digestivas, la estimulación del sistema inmune, la modulación de la microflora intestinal, efectos anti-bacterianos y propiedades anti-inflamatorias. Este estudio investigó los efectos de un nuevo producto de extracto de planta (EP) que se añade al agua potable sobre el rendimiento y la salud intestinal en lechones destetados desafiados con Escherichia coli. El EP estaba compuesto por mezcla estandarizada de hojas de té verde (Camellia sinensis) y granada (Punica granatum). Un total de 144 lechones destetados a los 24 días fueron utilizados en el ensayo. Los lechones fueron criados durante 35 días en ocho grupos diferentes con un diseño factorial 2 × 2 × 2 donde se compararon diferentes tratamientos (agua sin producto (C) o 8 μl de EP/kg y día en el agua potable (EP)), régimen de alimentación (AD o restringido (RE)) y desafío con E. coli oral el día 9 (placebo (-) o infectados (+)). Se utilizaron seis corrales por grupo con tres lechones por corral. El día 35, un total de 24 lechones RE fueron sacrificados.
Los resultados mostraron una mayor ganancia media diaria (GMD) desde el día 28 al día 35 (P= 0,03) y el índice de conversión (IC) desde el día 7 al día 14 (P=0,02) para los animales correspondientes al grupo EP. El grupo con alimentación RE conllevó una menor ingesta de alimento durante todo el período del estudio (P= 0,05). El desafío con E. coli disminuyó la GMD y IC desde el día 7 hasta el día 14 (P= 0,08 y < 0,01, respectivamente) y promovió un aumento de la puntuación fecal en los días 14, 21, 28 y 35 (P< 0,01). La suplementación con PE disminuyó la puntuación fecal en los lechones con problemas durante la primera semana post-inoculación (P< 0,01). Se observó una reducción de los recuentos fecales de E. coli los días 14 y 35 (P= 0,05 y 0,02, respectivamente), y una reducción de enterobacterias (P < 0,01) a día 35 en los animales del grupo EP. La alimentación RE aumentó los niveles fecales de Lactobacillus, Enterobacteriaceae y E. coli el día 35 (P= 0.02, < 0,01 y < 0,01, respectivamente).
Se puede concluir que la utilización de un producto de EP mejora la salud intestinal y la ecología microbiana en lechones recién destetados, reduciendo de este modo la gravedad de una infección de E. coli.
Bontempo, V., Jiang, X.R., Cheli, F., Lo Verso, L., Mantovani, G., Vitari, F., Domeneghini, C. and Agassi, A. 2014. Administration of a novel plant extract product via drinking water to post-weaning piglets: effects on performance and gut health. Animal, 8:5, pp 721–730. doi:10.1017/S175173111400041X
