Investigadores identifican un virus letal

Un virus que mató a 106 personas en varios brotes durante 1998 y 1999 en Malasia y Singapur se ha identificado como una nueva especie vírica capaz de infectar tanto a animales como a humanos, según este artículo de Associated Press. Un estudio que apareció el viernes pasado en la publicación Science informó que al virus se la ha dado el nombre de Nipah y añadió que está muy relacionado con otro virus nuevo llamado Hendra. Juntos, los dos virus representan un nuevo género dentro de la familia de virus conocida como Paramyxoviridae, dijo el co-autor Dr. William J. Bellini del Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta. Los investigadores dicen que el virus se puede transmitir a los humanos mediante la orina y mucosidades de animales infectados. Causa síntomas respiratorios en cerdos y estos pueden expulsar el virus al toser. Investigadores médicos empezaron a investigar después de que pacientes desarrollaran enfermedades en Malasia en 1998 y más tarde en Singapur. Al prinicipio se diagnosticó la enfermedad como Encefalitis Japonesa, sin embargo, un estudio adicional mostró que no estaba relacionada con mosquitos y que la mayoría de los pacientes fueron trabajadores adultos que manejaban cerdos. El brote en Singapur se cortó cuando se suspendieron las importaciones de cerdos de Malasia. La enfermedad se detuvo en Malasia después de sacrificar más de un millón de cerdos en la zona afectada.

25 de mayo de 2000 / WASHINGTON / PAUL RECER

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