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Dentro de una misma estación del año las cerdas fueron emparejadas según la fecha prevista de parto y asignadas a uno de los tratamientos. Las cerdas permanecieron en las jaulas desde el día 109 de gestación hasta el día 21 (2 estaciones experimentales) o día 28 (4 estaciones experimentales) de lactación. A las 24 h post-parto las camadas fueron ajustadas de 8 a 12 lechones por camada. Semanalmente se recogieron datos sobre la ingesta de pienso de las cerdas (IPC) y el peso de las camadas. Los pesos de las cerdas fueron registrados el día 109 de gestación y los días 0 y 21 de lactación y día 28 para las cerdas con la lactación más larga. La temperatura ambiente media a 30 centímetros sobre el suelo a las 08:30 y 16:00 horas fue de 24.6 ± 0.15°C y 29.4 ± 0.14°C respectivamente durante el verano y 20.7 ± 0.13°C y 21.8 ± 0.11° durante el invierno.
Las restricciones del caudal de agua disminuyeron la IPC (P < 0.01; 4.59 vs 3.94 kg/d para 700 y 70 ml/min respectivamente) y aumentó la pérdida de peso vivo de las camadas (P < 0.01; 0.56 vs 0.89 kg/d para 700 y 70 ml/min respectivamente) pero no afectó sobre el tamaño de la camada (P > 0.87) o peso de la camada (P > 0.89) durante los primeros 21 días de lactación. Durante los días 22 a 28 de lactación, el flujo de 70 ml/min disminuyó la IPC (P < 0.01; 5.02 vs 4.47 kg/d para 700 y 70 ml/min respectivamente). A lo largo de todo el período de lactación de 21 días, el tratamiento de 70 ml/min disminuyó más la IPC (P < 0.01) durante el invierno (5.12 vs 4.24 kg/d para 700 y 70 ml/min) que durante el verano (4.05 vs 3.65 kg/d para 700 y 70 ml/min). La estación del año tuvo efectos sobre la IPC (P < 0.01; 4.68 vs 3.85 kg/d en invierno y verano respectivamente), sobre la pérdida de peso de las cerdas(P < 0.001; 0.46 vs 0.83 kg/d en invierno y verano respectivamente) y peso de la camada a los 21 días (P < 0.05; 52.8 vs 49.6 kg en invierno y verano) pero no (P > 0.96) el número de cerdos por camada.
Los resultados de este estudio sugieren que un acceso suficiente a agua potable y un control de la temperatura ambiente durante los meses de verano es esencial para obtener un buen rendimiento de estas y de sus camadas.
V. D. Leibbrandt, L. J. Johnston, G. C. Shurson, J. D. Crenshaw, G. W. Libal, and R. D. Arthur. Effect of nipple drinker water flow rate and season on performance of lactating swine. J. Anim. Sci. 2001. 79:2770-2775.
