Asociaciones genéticas entre la conducta dirigida a humanos y la agresión social intraespecífica en cerdos de engorde

En este estudio se estimaron los parámetros genéticos de las características de conducta dirigida a humanos y agresión social intraespecífica en cerdos de engorde, y se exploraron las correlaciones fenotípicas entre ellas. Se obtuvieron datos de 2.413 cerdos de engorde. Los cerdos se mezclaron en nuevos grupos sociales de 18 animales, a los 69 ± 5,2 días de edad, y se contaron las lesiones cutáneas 24 h después de la mezcla. Se evaluaron las respuestas conductuales individuales al aislamiento en una jaula de pesaje o cuando estaban solos en un corral mientras un humano se acercaba directamente a ellos en las 48 h posteriores a la mezcla. Además, se evaluaron las respuestas conductuales de los cerdos ante la presencia de un único observador humano que caminaba en círculos dentro de su corral al cabo de una y cuatro semanas después de la mezcla y se observó si los cerdos seguían, empujaban con el morro o mordían al observador. Se utilizaron modelos animales para estimar los parámetros genéticos y fenotípicos de todas las características estudiadas.

Las heredabilidades (h²) para las lesiones cutáneas, las respuestas al aislamiento en una jaula de pesaje y la aproximación de un humano fueron de bajas a moderadas (0,07 a 0,29), con una mayor h² estimada para la velocidad al alejarse de un observador que se acerca. Se estimaron h² bajas pero significativas para el hociqueo (0,09) y los mordiscos (0,11) al observador a las 4 semanas después de la mezcla. Se observaron correlaciones genéticas (r_g) positivas altas entre las respuestas al aislamiento en una jaula de pesaje y la aproximación de un humano (0,52 a 0,93), y dentro de las características de lesiones cutáneas (0,79 a 0,91), mientras que se estimaron correlaciones positivas de bajas a altas entre los valores genéticos estimados (rEBV) dentro de los rasgos de la prueba del humano caminando por el corral (0,24 a 0,59). Se observaron r_g positivas moderadas entre el aislamiento en una jaula de pesaje y las lesiones cutáneas centrales y posteriores 24 h después de la mezcla. Los r_EBV de las respuestas al aislamiento en una jaula de pesaje y la aproximación de un humano y de las características de la prueba del humano caminando por el corral fueron bajos, mayoritariamente negativos (−0,21 a 0,05) y no significativos. Se observaron r_EBV positivos bajos (0,06 a 0,24) entre las lesiones cutáneas y las características de la prueba del humano caminando por el corral. Las correlaciones fenotípicas entre las respuestas al aislamiento en una jaula de pesaje y la aproximación de un humano y las lesiones cutáneas o las características de la prueba del humano caminando por el corral fueron en su mayoría bajas y no significativas.

En las condiciones de este estudio, la estimación de h² de las características estudiadas sugieren que podrían ser adecuadas como método de fenotipado de la agresividad y el miedo/audacia con fines de selección genética. Además, se observaron correlaciones genéticas entre los indicadores de agresividad y miedo. Estos hallazgos sugieren que es probable que la selección para reducir la acumulación de lesiones haga que los cerdos estén más relajados en un entorno de jaulas, pero altere la interacción con los humanos en otros contextos que depende de la localización de las lesiones objeto de selección.

Suzanne Desire et. al. Genetic associations between human-directed behavior and intraspecific social aggression in growing pigs. Journal of Animal Science. 2023; 101:skad070. https://doi.org/10.1093/jas/skad070