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El gen que ha sido inactivado es el correspondiente a la enzima alfa 1,3 galactosil transferasa (GT). Esta enzima agrega un azúcar en la superficie de las células del cerdo de forma que éstas son reconocidas por el sistema inmune humano provocando inmunorespuesta y rechazo hiperagudo del órgano o célula a los pocos minutos de su transplante. La capacidad de suprimir este gen es un paso vital en la producción de cerdos con órganos y células útiles para los transplantes a seres humanos.
El cerdo es la especie más utilizada en los xenotransplantes. PPL Therapeutics tiene previsto probar la aplicación de células productoras de insulina procedentes de cerdos "knock-out" para el tratamiento de la diabetes primero en primates y después en seres humanos. Los ensayos clínicos podrían comenzar dentro de tan solo cuatro años.
Miércoles, 2 de enero de 2002/PPL Therapeutics-Nota de Prensa
http://www.ppl-therapeutics.com/html/cfml/index_fullstory.cfm?StoryID=50
