Los científicos buscan alternativas para la alimentación de los cerdos

Estudios llevados a cabo por investigadores de las universidades Iowa State y Ohio State acerca de las dietas de los cerdos han obtenido como resultado que los cerdos que comen patatas fritas pueden dar lugar a chuletas más sabrosas y que la incorporación de yogur en las dietas de estos animales resulta en una reducción de la salmonella en la carne de cerdo. En el proyecto de investigación de Iowa, los cerdos se alimentan con un alimento parecido al yogur. El Departamento de Agricultura estadounidense ha concedido una beca de $600,000 en tres años a Iowa State para probar las alternativas a los antibióticos en cerdos. Unos 4 millones de estadounidenses padecen salmonella cada año. Algunas cepas se han hecho resistentes a los antibióticos, según Hank Harris, microbiólogo que trabaja en el proyecto. "Si la salmonella resistente se transmite a los humanos a través de los alimentos, puede traspasar su resistencia a otros organismos haciendo que sea más difícil tratar a las enfermedades humanas," dijo Harris. Los estudios preliminares han mostrado que los niveles de salmonella se han reducido en cerdos jóvenes alimentados con leche que contiene Lactobacillus, una bacteria que se encuentra también en los intestinos de los cerdos y que es muy común en el yogur. "Básicamente alimentamos a los cerdos con yogur," explicó Harris. Por otra parte, investigadores de la Ohio State descubrieron que los cerdos jóvenes alimentados con patatas fritas ganaron peso más rápidamente que los animales alimentados con la dieta de maíz normal, ya que el aceite de las patatas da más energía a los cerdos que el maíz, explicó Sha Rahnema, nutrólogo animal del Agricultural Technical Institute en Wooster, Ohio. "Descubrimos que al sustituir entre el 10-15% del maíz funcionó mejor," dijo Rahnema. Un panel de degustación formado por estudiantes y personal de Ohio State concluyó que en una de las pruebas, la carne de los cerdos alimentados con patatas fritas fue más jugosa y sabrosa. En la mayoría de casos, sin embargo, el panel no pudo distinguir la diferencia entre las chuletas de cerdos alimentados con maíz o con patatas fritas. Edith Munro, portavoz para la Corn Growers Association y Iowa Corn Promotions Board, dijo que los fabricantes de patatas fritas no serían capaces de suministrar suficientes desperdicios para sustituir al maíz como alimento principal para los cerdos. "Personalmente no creo que haya motivos para alterarse," dijo.

The Associated Press / 1/8/01 1:23 AM /DES MOINES, Iowa (AP)

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