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Durante el experimento, cerdos SPF fueron mezclados en parejas con animales de su mismo género desconocidos o bien de su misma camada durante 3 días tras la vacunación con el virus del Aujeszky. La mitad de los cerdos eran primerizas y la otra mitad machos castrados.
La mezcla de animales comportó un aumento del comportamiento agonístico de igual grado tanto en las primerizas como en los machos castrados. Las concentraciones de cortisol en la saliva y la excreción de catecolamina en la orina aumentaron en los animales mezclados, independientemente del estatus de dominancia y del género.
Respecto a la respuesta inmune, en los machos castrados se observó una respuesta inmune suprimida tras la vacunación y un aumento de los síntomas clínicos tras la exposición en comparación con los machos castrados control. Por contra, no se observaron diferencias entre las primerizas experimentales y las primerizas control. También se observó como en los animales mezclados, los dominantes fueron afectados de forma más intensa en comparación con los animales subordinados.
El estudio concluye que, en algunos cerdos, el estrés social provocado por la mezcla de animales de diferentes camadas suprime la respuesta inmune a una vacuna viral y por lo tanto deteriora la protección contra una posterior exposición al virus.
de Groot J, Ruis MA, Scholten JW, Koolhaas JM, Boersma WJ. Long-term effects of social stress on antiviral immunity in pigs. Physiol Behav 2001 May;73(1-2):145-58.
