0
La primera semana después del destete ha sido, desde hace mucho tiempo, uno de los períodos más críticos en la producción porcina. Los lechones se enfrentan a cambios bruscos en la dieta, en la exposición microbiana y en las interacciones sociales, mientras que su sistema digestivo e inmunitario todavía son inmaduros (Figura 1). Históricamente, los compuestos antimicrobianos y las altas dosis de óxido de zinc ayudaban a amortiguar esta transición. Sin embargo, ante la creciente presión regulatoria para reducir las intervenciones farmacológicas, los productores están explorando estrategias naturales y basadas en evidencia para apoyar el rendimiento post-destete.
Un enfoque integral
Los avances más recientes en producción porcina sugieren un enfoque holístico para abordar el desafío multifactorial del post-destete (Fig 2).
Replantear la higiene: de un entorno limpio a ecosistemas microbianos estables
Los protocolos estándar de limpieza y desinfección eliminan patógenos, pero también destruyen microorganismos beneficiosos, creando vacíos ecológicos que bacterias oportunistas como E. coli o especies de Clostridium pueden colonizar rápidamente. Por ello, los investigadores han incorporado un paso complementario a los protocolos de higiene: aplicar una mezcla específica de bacterias altamente concentradas (especies de Bacillus y bacterias ácido lácticas) sobre las superficies de la granja después de la limpieza y desinfección, favoreciendo la formación de un biofilm beneficioso. Una vez aplicados, estos microorganismos forman un biofilm positivo, una fina capa microbiana que ocupa las superficies disponibles y dificulta la adhesión y multiplicación de patógenos.
Ensayos de campo han demostrado que este tipo de enfoque contribuye a mantener un ambiente microbiano seguro en las instalaciones, lo que a su vez beneficia el rendimiento y la salud de los animales, reduciendo la mortalidad durante el período vulnerable del post-destete.
Construir resiliencia antes del destete
Las comunidades microbianas maternas influyen en la microbiota intestinal de los lechones, el desarrollo inmunitario y el rendimiento a largo plazo.
La evidencia muestra que modular la dieta y la microbiota intestinal de la cerda durante la gestación y la lactación puede mejorar la calidad del calostro, promover una colonización microbiana temprana beneficiosa (Achard et al., 2019) y ayudar a reducir la incidencia de diarrea neonatal. Combinado con un peso adecuado al nacimiento, una edad óptima de destete y un programa de vacunación estructurado, estas medidas fundamentales ayudan a los lechones a afrontar mejor la transición brusca de la leche al pienso sólido.
La exposición temprana al alimento sólido antes del destete, comúnmente denominado creep feeding, fomenta el consumo voluntario y facilita la adaptación a las dietas post‑destete (Huting et al., 2021). Esta preparación previa ayuda a reducir la anorexia temporal que suele agravar el estrés digestivo inmediatamente después del destete.
Un estudio belga integrando el apoyo a la salud intestinal
Uno de los retos más constantes durante el destete es controlar la inflamación intestinal.
En un reciente estudio belga (mayo-junio 2025), que involucró 447 lechones durante 49 días, los investigadores evaluaron estrategias microbianas de apoyo a la salud intestinal y al rendimiento, con resultados prometedores.
Los lechones suplementados con la cepa probiótica de levadura Saccharomyces cerevisiae var. boulardii CNCM I‑1079 mostraron niveles reducidos de calprotectina fecal y haptoglobina salival, dos biomarcadores clave de inflamación. Estos resultados indican una menor inflamación intestinal y una mejor función de barrera intestinal. El estudio también reportó mejoras significativas en el índice de conversión, el peso final y la ganancia media diaria, con un retorno de la inversión de doble dígito.
El mecanismo se basa en apoyar la estructura intestinal y el equilibrio microbiano en fases críticas de crecimiento. A medida que las regulaciones se endurecen y los consumidores exigen alimentos más seguros y sostenibles, las estrategias que trabajan en sintonía con la microbiota natural ofrecen un camino práctico:
- apoyo a la salud animal
- mejora del rendimiento
- satisfacer las expectativas del mercado
Los resultados científicos confirman que la nutrición puede ayudar a los lechones a prosperar y ser mas resilientes frente a la disbiosis post-destete.
Nutrición de precisión: adaptar la alimentación a la capacidad digestiva
Durante el destete, el sistema digestivo del lechón aún se está desarrollando. La producción de ácido gástrico es inconsistente, la actividad enzimática intestinal es subóptima y la barrera intestinal sigue siendo frágil. Cuando proteínas no digeridas alcanzan el intestino grueso, pueden favorecer fermentaciones indeseables y el crecimiento de patógenos.
La precisión es clave. Ingredientes basados en levaduras hidrolizadas, ricos en pequeños péptidos y aminoácidos altamente digestibles, aportan nutrientes en formas que los sistemas digestivos inmaduros pueden absorber con mayor eficiencia. Estudios recientes también han mostrado que estos ingredientes pueden incrementar el consumo en un 17% durante la primera semana crítica post-destete (Bravo de Laguna et al., 2025).
Las fibras fermentables desempeñan un papel esencial en la configuración del ecosistema microbiano del intestino grueso.
Cuando se equilibran correctamente, favorecen el crecimiento de bacterias fibrolíticas y estimulan la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC), como butirato y acetato. Estos metabolitos nutren las células intestinales, refuerzan la integridad de la barrera y apoyan la homeostasis inmunitaria, creando condiciones que favorecen a los microorganismos beneficiosos frente a los patógenos.
Gestión del estrés oxidativo
Más allá de los desafíos digestivos, el destete activa respuestas fisiológicas de estrés. Las infecciones víricas y los cambios en las interacciones sociales pueden generar estrés oxidativo, un desequilibrio entre radicales libres y defensas antioxidantes, que debilita la inmunidad, aumenta la inflamación y ralentiza la recuperación.
La levadura enriquecida en selenio y las fuentes naturales de superóxido dismutasa (SOD), una enzima antioxidante clave, pueden ayudar a amortiguar estos periodos críticos. La investigación ha demostrado reducciones en mortalidad y mejoras en rendimiento en estudios realizados bajo desafío de estrés por calor y presión vírica, ayudando a los lechones en los momentos en que son mas vulnerables (Bravo de Laguna et al., 2025).
Conclusión
Este enfoque holístico refleja un cambio de paradigma más amplio en la producción animal, pasando de la dependencia química hacia estrategias que aprovechan la microbiota natural y los procesos fisiológicos. Los productores están centrando sus esfuerzos en la vacunación, el refuerzo de la bioseguridad y estrategias nutricionales que trabajan en armonía con la microbiota intestinal. Construyendo resiliencia mediante enfoques basados en la ciencia, las granjas pueden mantener a los lechones más sanos, mejorar el rendimiento y responder tanto a las exigencias regulatorias como del mercado.