La fibra dietética en la nutrición porcina: Más allá de lo convencional.- Angelo Bravo La Rosa, Product Manager de Porcino blanco de Vilomix Iberia

La fibra dietética en la nutrición porcina: Más allá de lo convencional

La nutrición animal ha evolucionado considerablemente en las últimas décadas, especialmente en la producción porcina.

Con las crecientes restricciones en el uso de antibióticos la búsqueda de alternativas para mantener la salud y el rendimiento de los animales se ha vuelto una prioridad.

En este contexto, la fibra dietética ha pasado de ser un simple componente de relleno a un protagonista fundamental en la formulación de dietas, demostrando su capacidad para mejorar la salud gastrointestinal y el rendimiento de los lechones destetados.

Esta revisión bibliográfica se basa en tres estudios clave que exploran las propiedades, la fermentación y las fuentes de la fibra en la dieta de los cerdos.

Propiedades fisicoquímicas y sus efectos fisiológicos

La fibra dietética (FD) es una fracción de carbohidratos no digeribles por las enzimas de los monogástricos.

Su impacto fisiológico en los cerdos depende directamente de sus propiedades fisicoquímicas, como la solubilidad, la viscosidad y la capacidad de retención de agua, las cuales a su vez determinan su fermentabilidad en el intestino grueso.

Tradicionalmente, la fibra se divide en dos categorías principales con funciones distintas:

1. Fibra Insoluble (FI): Compuesta por celulosa, hemicelulosa y lignina.

Esta fracción no se disuelve en agua y aumenta el volumen fecal, lo que acelera el tránsito intestinal.

Este efecto, aunque simple, es crucial: un tránsito más rápido puede limitar el tiempo de colonización de bacterias patógenas en el intestino y promover la salud intestinal general.

- Un estudio (Rybicka et al., 2024) demostró que incluso la lignocelulosa, una fibra con alta capacidad de hidratación y baja fermentabilidad, puede mejorar el rendimiento de los lechones.

2. Fibra Soluble (FS): Se disuelve en agua y forma geles viscosos.

Es altamente fermentable por la microbiota intestinal, produciendo como resultado ácidos grasos de cadena corta (AGCC), como el acetato, propionato y, especialmente, el butirato. El butirato es una fuente de energía vital para las células epiteliales del colon (colonocitos), fortaleciendo la barrera intestinal, promoviendo el desarrollo de las vellosidades y contribuyendo al sistema inmunológico del huésped.

- Un estudio (Jha et al., 2019) destaca que la combinación de fibra insoluble con fuentes fermentables, como las prebióticas, genera un efecto sinérgico que mejora la salud y el rendimiento de los lechones.

Velocidad de fermentación y su impacto en el rendimiento y la salud

La velocidad a la que la fibra es fermentada por la microbiota intestinal es un factor crítico que influye en los resultados productivos.

- Un estudio reciente (Huang et al., 2025) comparó los efectos de la fibra de fermentación rápida y lenta en cerdos destetados.

Los resultados fueron reveladores:

-- Fibra de fermentación rápida: Tendió a aumentar la ganancia diaria de peso y el consumo de alimento. Esto se relaciona con una mayor producción de acetato y valerato en el intestino.

-- Fibra de fermentación lenta: Redujo significativamente la incidencia de diarrea. Este efecto es de gran valor, ya que la diarrea es uno de los principales problemas de salud en los lechones destetados, afectando su crecimiento y supervivencia.

Estos hallazgos sugieren que la elección de la fuente de fibra debe estar alineada con el objetivo de producción. Si bien la fermentación rápida puede optimizar el rendimiento de crecimiento, la fermentación lenta es una herramienta eficaz para el control de la salud digestiva.

El estudio también evaluó la velocidad de digestión de la proteína, concluyendo que no afectó el rendimiento de crecimiento, pero una proteína de digestión más lenta aumentó la concentración de AGCC de cadena ramificada y valerato en el contenido cecal, lo que podría tener implicaciones positivas para la salud intestinal.

Innovación en fuentes de fibra: El potencial de los subproductos agroindustriales

La investigación actual se enfoca en la búsqueda de nuevas fuentes de fibra que sean sostenibles y económicamente viables.

El estudio de Rybicka et al. (2024) evaluó el uso de subproductos como la cáscara de almendra, el hueso de aceituna y la cáscara de nuez, todos ellos micronizados para reducir el tamaño de partícula.

Este proceso de micronización demostró mejorar la digestibilidad de la proteína cruda, un hallazgo importante ya que la reducción del tamaño de partícula aumenta la superficie de contacto para las enzimas digestivas y la microbiota.

Los investigadores compararon estas nuevas fuentes con la lignocelulosa, una fuente de fibra más tradicional. Los lechones alimentados con las dietas de baja y media capacidad de hidratación (cáscara de almendra y hueso de aceituna, respectivamente) tuvieron un 10% más de ganancia diaria de peso y consumo de alimento que aquellos que recibieron lignocelulosa.

Este resultado resalta que no solo la composición de la fibra es importante, sino también sus propiedades físicas y la capacidad de hidratación.

La combinación de una fibra insoluble y una fracción fermentable parece ser una estrategia prometedora para optimizar la utilización de nutrientes.

Conclusión

La fibra dietética es un componente dinámico y crucial en la formulación de dietas para cerdos.

Los estudios analizados demuestran que una comprensión profunda de las propiedades fisicoquímicas, la velocidad de fermentación y el origen de la fibra es esencial para mejorar el rendimiento, la salud intestinal y la sostenibilidad de la producción porcina.

La utilización de fuentes innovadoras de fibra, combinadas con la optimización de sus propiedades físicas, abre un nuevo camino hacia dietas más eficientes y saludables para los cerdos, reduciendo la dependencia de aditivos y contribuyendo a una producción más responsable.

Bibliografía  

Jha, R., Fouhse, J.M., Tiwari, U.P., Li, L. and Willing, B.P. (2019). Dietary Fiber and Intestinal Health of Monogastric Animals. Frontiers in Veterinary Science, 6:48. doi: 10.3389/fvets.2019.00048

Huang, J., Sun, Z., Zhu, Q., Zhang, F., Lai, C. and Zhao, J. (2025). EƯects of Dietary Fiber Fermentation and Protein Digestion Properties on Growth Performance and Microbial Metabolites in Weaned Pigs. Animals, 15(11), 1669. doi: 10.3390/ani15111669

 Rybicka, A., Medel, P., Gómez, E., Carro, M.D. and García, J. (2024). DiƯerent Physiochemical Properties of Novel Fibre Sources in the Diet of Weaned Pigs Influence Animal Performance, Nutrient Digestibility, and Caecal Fermentation. Animals, 14 (17), 2612.doi: 10.3390/ani141712612