Diarrea posdestete: un desafío persistente para la producción porcina moderna

La diarrea postdestete (DPD) sigue siendo uno de los principales desafíos sanitarios a los que se enfrenta la industria porcina. Suele aparecer durante los primeros 3 a 14 días después del destete, cuando los lechones se enfrentan a importantes factores de estrés y cambios nutricionales, microbiológicos, sociales y ambientales. Los estudios identifican de forma consistente a Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC), especialmente las cepas F4 y F18, como la principal causa infecciosa de la DPD, aunque los rotavirus, las deficiencias de manejo, los factores nutricionales y un desarrollo intestinal insuficiente también contribuyen de forma significativa.

En general, las cepas ETEC F4 y F18 son responsables de aproximadamente la mitad de los brotes diagnosticados de DPD, lo que las convierte en los principales patógenos bacterianos en los sistemas de producción intensiva. Al mismo tiempo, el papel creciente de los rotavirus y de los trastornos entéricos multifactoriales pone de manifiesto la complejidad de la DPD en la producción porcina moderna.

El impacto económico es considerable debido al aumento de la mortalidad, la reducción de la velocidad de crecimiento, el empeoramiento de la eficiencia alimentaria, el incremento de los costes de medicación y las mayores necesidades de mano de obra. En un grupo de 1.000 lechones, un aumento adicional del 5 % en la mortalidad supone la pérdida de 50 animales. Considerando un valor de 40-60 € por lechón destetado, esto representa por sí solo unas pérdidas directas de 2.000-3.000 €, sin incluir las repercusiones posteriores sobre el rendimiento durante el engorde ni el aumento de los costes de medicación o  veterinarios en general.

Tan importante como el impacto económico es el hecho de que la DPD representa un problema significativo de bienestar animal, especialmente en un sector sometido a un escrutinio cada vez mayor. Los lechones afectados sufren deshidratación, anorexia, inflamación intestinal, malestar y un crecimiento comprometido. Los casos graves pueden requerir la eutanasia, mientras que los animales supervivientes pueden presentar una reducción del rendimiento a lo largo de su vida productiva.

La DPD también está estrechamente relacionada con el uso de antibióticos en la producción porcina. Históricamente, los antibióticos más utilizados para controlar los brotes por vía oral eran la colistina, tetraciclinas y las penicilinas. Numerosos trabajos de revisión han identificado han identificado el periodo postdestete como una de las fases con mayor utilización de antibióticos en la producción porcina. Sin embargo, la creciente preocupación por la resistencia a los antimicrobianos y los objetivos de la UE para reducir su utilización han intensificado los esfuerzos para prevenir la DPD mediante estrategias nutricionales, vacunación, mejoras en el manejo e intervenciones orientadas a favorecer la salud intestinal, en lugar de recurrir al tratamiento antibiótico rutinario.

La diarrea postdestete es mucho más que un trastorno digestivo. Se trata de un problema multifactorial con un impacto significativo sobre la rentabilidad, el bienestar animal y el uso de antibióticos. Ante la creciente presión para reducir la la utilización de antibióticos sin perder eficiencia productiva, es necesario evolucionar hacia estrategias preventivas sostenibles. Comprender los principales factores que contribuyen a la DPD es el primer paso. El siguiente consiste en implementar soluciones nutricionales y de manejo específicas que ayuden a los lechones a superar con éxito la transición postdestete.

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