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Pig Livability project focus and resources at piglivability.com. J. DeRouchey, Kansas State University
En este Proyecto están involucradas doce empresas de porcino del sector junto con la National Pork Council (Pork checkoff), FFAR, empresas de genética y de alimentación, que aportan 1,7 millones de dólares y las Universidades de Kansas y Iowa, que brindan un apoyo adicional de 1,5 millones más de dólares. Los objetivos son realizar un esfuerzo efectivo invirtiendo recursos en investigación, ensayos de campo y formación relativa a mejorar la supervivencia de los cerdos en la industria americana en base a cuatro pilares:
- reducción de causas de mortalidad desarrollando e implementando estrategias oportunas,
- mejorar la mortalidad de lechones antes del destete,
- mejorar la mortalidad de los cerdos de engorde y
- reducir la mortalidad de las cerdas reproductoras.
En el proyecto participan personas de las empresas de los que, son 18 estudiantes, 27 graduados y otros 50 de nuevas generaciones, con el objetivo de formarlos para el futuro. Han diseñado 28 documentos de formación tanto en inglés como en español con las principales prácticas de manejo en granjas enfocadas a reducir la mortalidad en las diferentes fases de producción, junto con 32 videos y una aplicación para calcular las pérdidas económicas derivadas de mortalidad. Aportan numerosas publicaciones internacionales con más de 100 artículos en diferentes revistas y congresos.
Trends of the best and lowest mortality farms in US and internationally. R. Johnson, MetaFarms and D. Holtkamp, Iowa State University
Los EEUU han tenido un coste de producción relativamente bajo en porcino y este debe seguir siendo el objetivo en el que está involucrado el proyecto global Benchmarking para el análisis de costes (Global Swine Benchmarking Project). Las bases de datos son InterPIG en Europa y América, junto a datos de Asia soportados por MSD y consultores de diferentes países (Vietnam, Corea del Sur, Japón y China). Los resultados influyen desde las reproductoras a cerdos a matadero. Su análisis se centra en el coste de producción, precio de cerdos en el mercado y beneficio (profit).
Analiza la mortalidad de las cerdas reproductoras y de los cerdos del nacimiento al sacrificio, donde destaca España con la mortalidad más alta sobre el resto de países, con Brasil y Vietnam con los mejores datos. Realiza un ejercicio del impacto de la productividad en la rentabilidad, destacando las ventajas e inconvenientes de cada país en base a su competitividad, considerando el precio de piensos, el precio de los cerdos a matadero, la productividad numérica, los costes de trabajo y los energéticos.
En Brasil tienen la mejor productividad con una ventaja de 30,57-31,90$ por cerdo vendido sobre EEUU en 2023, lo que supuso una ventaja, teniendo en cuenta los 128 millones de cerdos producidos en EEUU, de 4.000 millones de dólares. El impacto del PRRSV en pérdida de productividad en EEUU es de 1.200,24 millones de dólares, por lo que el 30% del diferencial de la productividad entre EEUU y Brasil se debe al virus. La elevada mortalidad en lechones lactantes y destetados a matadero contribuyen a este diferencial de costes.
La mortalidad en EEUU, según MetaFarms, ha ido aumentando en los últimos 20 años y muy especialmente en los últimos 10 (desde 2015). La mortalidad de cerdas ha pasado del 8,5 al 14,4 en 2023, estando ahora en el 12,2%, con un claro repunte en los meses de verano. Los nacidos vivos por camada han ido aumentando como lo ha ido haciendo la mortalidad en lactación (media 13,5 al 14,9%). La mortalidad posterior al destete está en una media del 3,45% con rangos del 1-9%. En la fase de engorde observan un pico evidente en los meses de verano, con un incremento del 36% en estos últimos 10 años. En los sistemas destete a matadero la media es del 7,3% con un incremento del 30% en estos años. La conclusión es que la mortalidad es muy alta, observando un ligero descenso entre 2022 y 2024.
Maximize livability and economics – How to reconcile? C. Johnson, Carthage System
El negocio está en producir el mayor número de cerdos de la forma más rentable posible, teniendo en cuenta los costes de producción, el impacto de los problemas sanitarios y la gestión financiera, siendo preciso que los Veterinarios estemos involucrados tanto en la producción como en los costes.
La paradoja de la ética discierne entre lo que es correcto y erróneo desde diferentes y múltiples perspectivas. La sostenibilidad de las granjas de cerdos debe centrarse en el bienestar animal. Afortunadamente nosotros cuidamos a los cerdos y los cerdos nos cuidan a nosotros cuando lo hacemos de la forma correcta. El análisis de costes es preciso en todos sus aspectos: pienso, trabajo, integración, reposición, tasas, purines, energía y suplementos. Para maximizar los costes, la tasa de ocupación de plazas es crítica, por lo que es esencial mantener el ritmo reproductivo (fertilidad y prolificidad). Este es el motivo por el que las elevadas tasas de mortalidad de cerdas sean tan disruptivas.
Los seguros de vida en humana incluyen cláusulas por enfermedad, hospitalización, conflictos con calidad de vida y longevidad, que podemos comparar perfectamente con el cuidado de la salud de nuestros cerdos a la hora de valorar su impacto económico. De este modo, debemos tener en cuenta el manejo de la sanidad, las buenas prácticas de manejo, la bioseguridad y bienestar. La longevidad en porcino va unida a la sostenibilidad, por lo que debemos ganar perspectiva en este punto, valorando el impacto económico tanto a largo como a corto plazo. Debemos considerar prioritarias todas las prácticas y tecnologías enfocadas en mejorar la sanidad y el bienestar animal.
El coste es fácil de cuantificar, pero el impacto de las mejoras es más difícil (mortalidad, colas, infecciones secundarias, gasto terapéutico, calidad canal, reducción de la ganancia media diaria e índice de conversión), necesitando analizar en cada situación el impacto del coste de cada medida sobre una mejora de mínimos en el conjunto de parámetros productivos, teniendo en cuenta la pirámide productiva y el árbol de decisiones más oportuno, tanto desde el punto de vista empírico como aplicado práctico (análisis de coste beneficio junto al análisis del capital invertido en diferentes periodos de tiempo). Los valores adicionales deben calcularse en base al descuento futuro de costes-beneficios junto al riesgo definido en los mejores y peores escenario, siendo realistas a la hora de la ejecución de las medias de bioseguridad y bienestar.
La toma de decisiones debe comenzar por los puntos críticos para lograr los objetivos (Big Rocks), liderando y motivando los cambios desde la base, a pie de granja. Si no hacemos lo esencial es difícil lograr lo excepcional.
The elephant – Sow farm health on whole herd livability. D. Linhares, E. Magalhaes, Iowa State University
Un tercio de los cerdos en EEUU mueren entre el nacimiento y el matadero, pasando de los 15,77 nacidos totales a los 10,7 a matadero (NOB 2025). Son múltiples los factores que influyen e interaccionan entre ellos, siendo numerosas las fuentes y documentos que abordan la elevada mortalidad. La estabilidad sanitaria en las granjas de madres se asocia con una menor mortalidad en todas las fases de producción (cerdas, lechones y cerdos de engorde). La calidad de los lechones al destete influye de forma directa.
La supervivencia de los cerdos es multifactorial e interacciona de forma dinámica con el flujo de animales en el tiempo (Precisión Swine Production – PROSPER). Su proyecto trata de conectar las diferentes fases de producción, integrando todos los datos de producción de forma que el 68% de las variaciones en la mortalidad fueron explicadas por factores previos al destete, como la tasa de mortalidad en dicha fase, edad al destete, tasa de partos, tasa de abortos, media de ciclos al parto, peso al nacimiento o peso al destete. La presencia de más de una cepa de PRRSV determina un mayor número de lechones perdidos, que estiman en 1,8 lechones/cerda. Las granjas infectadas de forma aguda por PRRSV de forma endémica tienen mayores tasas de mortalidad en todas las fases de producción. En base a la edad al destete los lechones destetados con menos de 18 días tienen mortalidades de +12% con grandes variaciones. De la misma manera se relaciona la mayor mortalidad posterior al destete con el menor peso al destete.
Así la mayor supervivencia de los cerdos comienza en las granjas de madres, siendo precisa para una buena productividad en cerdas, una buena calidad del lechón al destete, requiriendo que sean sanos. En granjas PRRSV positivas el porcentaje de lechones destetados con bajo peso aumenta significativamente. Determinan que la principales fuentes de introducción del virus PRRS en las granjas son los transportes, las personas y el aire, junto a la entrada de cerditas de reposición infectadas. La mayoría de las nuevas cepas de virus las detectan primero en los cerdos de engorde, determinando dicha conexión epidemiológica. Las soluciones a tener en cuenta se centran en las estrictas medidas de bioseguridad y bio contención en todas las fases de producción (prevención – temprana detección - respuesta rápida) determinarán un menor impacto económico por las pérdidas producidas.
Individual sow care: renewed emphasis for immediate impact. A. Umbaugh, Iowa Select Farms and C. Roudergue, Country View Family Farms
Consiguieron reducir la mortalidad en sus granjas del 16,75 al 12,5% en dos años (2021 a 2023) identificando cerdas cojas o que no comían (Individual Sow Care). Entrenaron un equipo de personas para visitar cada día las granjas y ver cerda por cerda buscando cualquier anomalía, identificándola y tratándola individualmente.
Comenzaron con once granjas y lo hicieron extensivo al resto de la empresa. Reportaban semanalmente las bajas clasificadas en tres apartados: muerte súbita (31,22), trastornos locomotores (24%) y prolapsos (14,5%). Es muy importante identificar de forma temprana a una cerda que no come bien. Mantener la constancia del trabajo semana tras semana se considera crítico para alcanzar los objetivos. La observación de la condición corporal de las cerdas es otro de los objetivos conjuntos. La siguiente acción se centra en comenzar haciendo dicho trabajo en la recría.
Clemens Food company (Live pork) acaba de cumplir 100 años y está dirigida por su sexta generación. Tienen 115.000 cerdas y sacrifican 3,1 millones de cerdos al año, siendo una de las primeras 11 compañías americanas de producción. Su objetivo es manejar la complejidad habiendo elaborado un libro blanco donde reflejan los puntos a analizar diariamente a pie de granjas. La industria porcina ha pasado de ser manejada por ganaderos experimentados a especialistas en los últimos diez años. Considera que se deben crear especialistas en el cuidado de las cerdas, poniendo el foco en su salud (identificación temprana y tratamientos adecuados), sus instalaciones y manejo diario. Estiman que dedican 1,1 hora al día cada 1000 cerdas para realizar el chequeo disciplinado que tienen diseñado. Consideran que son el 20% de las cerdas las que dan el 80% de los problemas. Sus principales componentes de la supervivencia comienzan en el mismo momento que las cerditas entran en la recría, donde destacan la importancia del tipo de suelo para evitar cerdas desechadas por problemas locomotores. Con todas las medidas implantadas han conseguido reducir 5 puntos porcentuales de mortalidad en cerdas en los últimos 3 años, que equivalen en su estructura a 57.000 cerdas al año, igual a 2,2 millones de dólares.
Routine and novel strategies to select for piglet, pig, and sow livability. J. Dekkers, Iowa State University.
DNA Genetics. T. Rathje.
Los métodos tradicionales de selección se basaron en el interés del fenotipo y asociarlo a las variaciones en el genotipo. El ambiente es extremadamente importante cuando nos dirigimos a los parámetros de supervivencia. El núcleo de bisabuelas y abuelas suele ser altamente sano y las granjas comerciales no tanto, por lo que la expresión de los genes puede cambiar y, además, en el primero el control es individual y en el segundo de grupo.
El peso al nacimiento y la supervivencia van de la mano y ésta cae drásticamente cuando bajamos de 1 kilo de peso al nacimiento. Con 100 gramos más de peso al nacimiento reducimos un 5% la mortalidad en lactación. Por cada lechón nacido más sobre 10 se reduce el peso al nacimiento en 27 gramos. La selección por supervivencia a los cinco días está correlacionada con el peso al nacimiento y tiene una correlación de 0,98 con el número de destetados. La condición corporal de las cerdas, su estado sanitario y el tamaño de camada tiene un gran impacto en el peso al nacimiento. El peso al nacimiento desde 2018 ha ido variando por línea genética (Landrace y Large White), lo mismo que la distribución de pesos – dispersión por camadas. La mejoría sobre la supervivencia a día 5 ha sido superior en Landrace.
En las granjas núcleos la tasa de reposición anual es del 130-140% para que expresen su mayor potencial genético. La mortalidad acumulada en cerdas en los núcleos también se ha visto aumentada en los últimos años, siendo variable entre líneas. La heredabilidad de la mortalidad antes del destete es de 0,03 y después del destete de 0,06. Actualmente están seleccionando para aumentar la tasa de retención al parto 3 con una heredabilidad de 0,06 y una correlación de 0,96 con grado de prolapsos y 0,97 con la fertilidad.
Topigs Norsvin. J. Dunkelberger.
Para mejorar la supervivencia unen los cruzamientos tradicionales con las variaciones existentes en la ingeniería genética que crean sus propias variaciones, con el objetivo de que exhiban sus propios aspectos de resiliencia intrínsecos. En las granjas núcleos tienen una tasa de reposición elevada para evaluar las nuevas genéticas de forma más rápida con mayor progreso genético, produciendo en condiciones ambientales óptimas, lo que implica falta de resiliencia en los fenotipos comerciales (no podemos mejorar lo que no podemos medir). La solución que han dispuesto es juntar la información genómica de las granjas núcleos con las granjas comerciales obteniendo los valores reproductivos de resiliencia en las cerdas como la longevidad a partos 3 y 5. Los tres principales motivos de reposición son problemas desconocidos (37%), problemas de patas (29%) y prolapsos (15%).
La osteocondritis (OCD) es la mayor causa de cojeras derivada de alteraciones en el crecimiento óseo (vascularización en el cartílago de crecimiento). Utilizan nuevos métodos de evaluación por escáner CT capturando multitud de imágenes de sus animales desde 2012 y generando un índice OCD centrado en 8 localizaciones (Grow3D) que permite hacer una detección automática en diferentes articulaciones, logrando una reducción de OCD en estos años.
En cuanto a los prolapsos, determinan que un 22% tienen base de heredabilidad en el pedigrí, logrando una reducción desde 2021. El objetivo actual es generar cerdos resilientes a enfermedades mediante métodos de selección tanto directos como indirectos. Para ello analizan desviaciones diarias sobre las esperadas en el consumo de pienso, que tiene relación con la mortalidad, tratamientos y ganancia media diaria en el engorde (0,37 – 0,52 y 0,31 de correlaciones respectivamente).
Para estimar el valor genético para la resiliencia a patologías realizan diferentes pruebas de expresión genética, utilizando verracos con alta y baja resiliencia, enfrentándolos a desafíos frente al virus PRRS, debiendo analizar los datos de supervivencia no solo en granjas núcleos, sino también de esos mismos animales en granjas comerciales.
PIC. L. Galina
En las estrategias de evolución genética para la supervivencia de cerdos hemos ido desde el análisis del pedigrí entre pruebas de cruzamiento en granjas de selección y la genómica hasta la edición de genes actual, donde consideran la resistencia a enfermedades como PRRSV y la robustez. La edición genética será común en agricultura tanto en los alimentos como en animales, además de en los xenotrasplantes.
En el caso de los animales PRRS resistentes, se ha procedido a remover los fragmentos de genes ligados a la virulencia del virus (CD-163) sin adicionar ningún otro material genético mediante la técnica CRISPR Cas9. Una vez logrado el objetivo actual es crear una población comercial de animales mediante la producción de embriones procedentes de animales resistentes. La edición genética es claramente diferente de los organismos modificados genéticamente, habiendo sido aprobada por la FDA el 30 de abril de 2025, considerándola fiable y segura. Esta aprobación momentánea es para los próximos 10 años. Esto les permite exportar a México, Canadá, Japón y China.
Livability from birth to market - a comparison of global practices. A. de Lara, Seara Alimentos y M. Turner, JBS.
En EEUU producen unos 6 millones de cerdos con cerca de las 300.000 cerdas. El 88% se producen a bandas semanales y un 12% en bandas de 4-5 semanas. Los cerdos de engorde están un 20% en tres sitios y el 80% en wean to finish, con sacrificio a los 128 kg de peso vivo. El 38% de sus granjas son de 5.000 cerdas en adelante. En Brasil Seara Alimentos tiene 10 plantas de piensos con 900 empleados y 380 camiones, para producir 8 millones de cerdos con 2.500 granjas y 133 técnicos en el equipo. La producción es en bandas de 3 semanas con producción en tres sitios y sacrificio a 128 kg. El 27% de las granjas son de más de 3.000 cerdas y el 6% de las granjas de 1.000 a 3.000 cerdas, con el 7% por debajo de 1.000 cerdas. Sus granjas son libres a DEP, PRRS, FMD desde 2024, PPA desde 1988 y PPC, siendo positivas a Mycoplasma hyopneumonia y Actinobacillus pleuropneumoniae. Vacunan de circovirus, micoplasma y Lawsonia a los lechones e inmunocastran en engorde (no en EEUU).
En las granjas de madres tienen como objetivo mejorar la calidad de los lechones mediante la reducción de movimientos, aumento de edad al destete y estabilización de la sanidad del efectivo de reposición. Lo que es innegociable es la asistencia a los partos 24 horas al día y 7 días a la semana, asegurando el encalostrado y el cuidado neonatal (corte y desinfección ombligo), cuidado de las cerdas y lechones de forma intensiva en primera semana posterior al parto con una relación de 1 trabajador por 175 cerdas.
Las granjas de fase dos reciben lechones de un solo origen, agrupándolos por tamaño con una persona por cada 2.700 lechones y dando 6 comidas al día en los primeros días para asegurar que todos los lechones coman, especialmente los más pequeños.
En la fase de engorde tienen un 20% de granjas con ventilación dinámica y 80% estática, con espacio por cerdo de 1 m2 y 50 cerdos por cuadra, con todo el sistema todo dentro – todo fuera. La calidad del aire es el aspecto prioritario así como la identificación de animales retrasados – enfermos y tratados con alimentación ad libitum e inmunocastración. En EEUU las densidades son a 0,7 m2/cerdo. Los mejores productores ajustan los comederos diariamente y tratan a los cerdos enfermos durante dos días seguidos. Los datos de producción medios son de 32,55 lechones destetados cerda año con 30,72 a matadero y mortalidades del 2,1 (1,81-2,76) y 2,18% (1,68-2,65) en lechones fase 2 y engordes respectivamente en Brasil. Las mejores granjas en EEUU producen 28,6 cerdos a matadero y 30,58 destetados con mortalidades del 6,40% en wean to finish.
Livability success stories
Day 1 pig care - labor allocation. PJ. Corns, JBS Live Pork
La toma de calostro en el primer día de vida es esencial para el resto de su vida, esencial para nutrirse y mantener su temperatura corporal. La curva de trabajo en la primera semana de vida de los lechones es crítica para su supervivencia en las primeras horas de vida. La eficacia y atención precisa del equipo de personas que atienden los partos son decisivas, debiendo tener una comunicación clara y transparente en los procedimientos, con una organización y planificación del trabajo precisos. La relación de 1 persona por cada 12 partos (máximo 18) diarios es determinante, junto con 1-2 ayudantes. Las primeras dos horas de trabajo definen todo el día en las salas de partos. Deben realizarse de forma proactiva las adopciones y cesiones necesarias mediante un plan por sala a efectos de ahorrar tiempo y salvar lechones. La tecnología que incorporemos debe ser eficiente y tener un retorno real de la inversión. Be there, don´t consultant y hagamos confortable el trabajo de las personas dentro de la granja. Evitar tareas innecesarias que supongan pérdidas de tiempo está dentro de dichos planteamientos.
Adoption of technology to optimize labor priorities. F. Kuhr, Dykhuis Farms
Tienen 19.700 cerdas en 6 granjas. El cuerpo de trabajo en el que creen es en las personas y el manejo de los animales. Usan diferentes programas como PigFlow (Swine Tech), centrado en una plataforma de cuidado de los cerdos con una guía para los trabajadores, priorizando tareas y la comunicación diaria. Incluye las fichas con histórico de cerdas con código de barras que permite analizar datos diarios de forma automática, tanto en gestación como en sala de partos (mortalidad en lactación además de prolificidad en todas sus variantes). El sistema permite enviar mensajes a tiempo real a cada trabajador de la granja, así como comunicaciones a los encargados fuera de la granja (flujo animales, censos, camadas paridas, edad de los lechones). La aplicación va en los teléfonos móviles, que también permiten usar cámaras térmicas identificando lechones fríos que no han tomado suficiente calostro. Disponen también de un sistema Maximus de alertas que monitorizan los sistemas de ventilación, pienso, agua y placas de calor, así como los sistemas de limpieza y lavado – desinfección automatizados para asegurar los vacíos sanitarios que quedan registrados.
What does success in open gestation look like? A cross-section of USA sow farms. H. Frobose, JYGA Technologies, Inc.
Su central está en Quebec, Canadá teniendo unas 400.000 cerdas en EEUU con los sistemas Gestal de alimentación en grupos gestantes. El diseño debe considerar el tipo de suelo, densidad de animales, animales por grupo, ambiente, tipos de bebederos y número así como si son nuevos diseños o modificaciones de los existentes. Definir el número de cerdas por estación es un parámetro crítico. Tienen 38 granjas completas en 12 estados con el sistema instalado en granjas entre 1.300 y 6.880 cerdas por granja propiedad de productores privados e integrados. La productividad media de dichas granjas es de 28 (26-30,9) lechones con fertilidad a parto de 85,2% (82,2-90,2) con mortalidad del 12,4%. La mortalidad de cerdas está correlacionada con la productividad por cerda y año. Los resultados de las granjas con estaciones electrónicas frente a las que cumplen la normativa de bienestar animal Prop 12 tienen datos productivos similares en todos estos parámetros. El entrenamiento de las nulíparas es más sencillo y el sistema nos aporta más información por cerda individual.
The importance of improving company culture to create employees who care. D. Bettin, Bettin Consulting
Debemos pararnos a pensar cuál es realmente la cultura de trabajo de nuestra empresa de cara a los empleados sabiendo que los equipos de trabajo son multiculturales debemos pensar que también lo son la importancia que cada uno da a los valores y por lo tanto cómo debemos enfocar a cada uno el cuidado, sabiendo que esto nos ayudará a retener el talento por la mayor consideración del trabajador e implicación hacia la empresa. Es preciso realizar un programa de entrenamiento adecuado para los nuevos trabajadores, a través de un mentor, asegurándonos que entienden bien su trabajo y funciones. Debemos aportarles explicaciones claras y darles unas expectativas realistas. Debemos estar seguros de que tienen protocolos de trabajo claros y que los entienden correctamente dando la opción de preguntar y aportar mejoras. Debemos considerar la posibilidad de esquemas flexibles, si son factibles, aportarles posibilidades de crecimiento en la empresa, reconocer su trabajo en especial a los que lo realizan de forma ética, con opciones de aportarles recursos, tanto personales como profesionales, que contribuyan a retener dicho talento.
Antonio Palomo Yagüe
