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Pig livability Project: Academia and industry partnership results. J. DeRouchey. Kansas State University
En el proyecto están incluidos un equipo multidisciplinar de profesores, investigadores, nutricionistas, patólogos de las Universidades de Kansas State y Iowa State (19), además de 18 miembros de diferentes empresas de porcino y organismos de productores, que han aportado 3,2 millones de dólares. Los objetivos son reducir la mortalidad de cerdas en EEUU, aumentar la supervivencia antes del destete, mejorar la supervivencia de destete a sacrificio y la calidad de los cerdos desde el nacimiento. Han producido 66 Podcasts, 28 separatas disponibles en español y 29 videos cortos explicando la iniciativa y los pilares de las mismas junto a las medidas de actuación. (htttps://piglivability.org). Al tiempo están entrenando a personas de nueva generación como son los 27 estudiantes graduados y más de 60 aún no graduados.
Entre 5-6 noviembre en Omaha- Nebraska desarrollarán la segunda conferencia internacional sobre Pig Livability (la primera tuvo lugar en 2021, con 447 participantes) con 33 presentaciones por líderes internacionales centradas en las prácticas para reducir la mortalidad dentro de áreas de manejo, genética, bioseguridad, sanidad, nutrición, entrenamiento a trabajadores e implicaciones económicas con grupos de discusión abiertos.
Una de las primeras aproximaciones prácticas se centra en la reducción de la mortalidad de las cerdas reproductoras, identificando a las cerdas riesgo, encontrando que en los prolapsos pelvianos hay una heredabilidad en torno al 22-35%. También tratan de aumentar el consumo de pienso en lechones tras el destete en base a 2 revisiones de literatura científica, demostrando que utilizar piensos de arranque tempranamente reduce la mortalidad y lechones rezagados, poniendo atención al uso de granulados de gran tamaño en forma de cubos. Disponer de pienso en plataformas de suelo añadido al de las tolvas (mat feeding) en el momento del destete también puede reducir la mortalidad.
Uno de los predictores de peores índices productivos es precisamente la mortalidad. En referencia a la mortalidad en lactación, sobre 7 estudios publicados entre 1996-23, encuentran diferentes variaciones cuando se utiliza la estrategia del amamantamiento por separado de la camada para facilitar la ingesta de calostro por parte de todos los lechones, tanto en los lechones de peso normal como en los de bajo peso. Otros trabajos sobre la mineralización ósea y los niveles nutricionales de calcio, fósforo y vitamina D arrojan datos variables para determinar el menor riesgo de desechos por trastornos locomotores. Han desarrollado un programa para analizar el impacto económico de la mortalidad en cada una de las fases de producción.
Putting pig survivability into practice: Lessons from the farm. C. Roudergue. Country View Family Farms
La empresa comenzó en 1923 y actualmente está al mando la sexta generación. Tienen su sede en Pensilvania y producen 1.880.000 millones de libras de carne anuales con un sistema de integración vertical, siendo uno de los 11 top productores de Estados Unidos con 450 miembros y 115.000 cerdas propias y otras 350 granjas de ganaderos independientes en 7 estados, llevando a matadero 3.100.00 cerdos al año. La mortalidad de las cerdas ha subido del 9% en 2014 al 15,8% en 2023, con un mayor incremento en los últimos diez años achacados a nuevos estándares de alojamiento, prolificidad y robustez de las cerdas. El problema es de una extrema complejidad, realizando un manifiesto con todos los puntos que consideran que pueden intervenir (The Checklist Manifesto).
Hace una comparativa entre cómo se construían en el pasado los grandes edificios y como se construyen hoy, con diferencias significativas entre la no especialización y la actual especialización compartida. En la práctica totalidad de las granjas, la falta de especialistas en el cuidado de las cerdas, poniendo el foco en su salud, es deficiente en la detección temprana, tratamiento individual y seguimiento a causa del menor tiempo dedicado a ver los animales (1,1 hora/día/1000 cerdas). Aquí se suele cumplir la regla 20/80 donde son ese menor porcentaje de las cerdas no identificadas las que nos originan los problemas, por lo que proponen cambios para redefinir los criterios de identificación, incluidos los comportamientos anormales de cerdas puntuales (agresivas, dominantes problema – bully sows).
Otros componentes de la supervivencia de las cerdas es tener personal especializado en la selección adecuada de las cerdas, siendo importante corregir las cerdas con aplomos anormales, así como la calidad de los suelos y su impacto en los problemas locomotores para aumentar el porcentaje de retención. Los suelos de slat, de plástico y resbaladizos son más problemáticos que los compactos. Concluyen en la importancia de identificar en cada cerda el número de tetas funcionales. En su sistema de producción, reducir un 5% la mortalidad de cerdas con 115.000 cerdas supone salvar 5.700 cerdas al año y un beneficio de 2,2 millones de dólares.
Science-driven approaches to enhancing sow livability. M. Knauer. North Carolina State University
La condición corporal durante la gestación es crítica para producir lechones vitales, de buen peso, con adecuada cantidad y calidad de calostro y leche. En la selección genética se ha tenido en cuenta el número de tetas funcionales. Una pobre observación de las cerdas aumenta su mortalidad (ISU, 2006) presentando ejemplos de entrenamiento de personal en granjas que parten del 20% de mortalidad y se reduce al 15% solo con dicha medida.
Los informes sobre necropsias de cerdas muertas súbitamente son inconsistentes (úlceras, torsiones, trastornos urinarios…). La mayoría de las cerdas que se sacrifican lo son por problemas locomotores (huesos, cartílagos, articulaciones). Evaluar las futuras reproductoras en cuanto a sus aplomos es un punto crítico. La inclusión de antioxidantes y vitaminas E+C pueden reducir la mortalidad de las cerdas en 2-3 puntos según los trabajos presentados (Bohr, 2025). Otros trabajos no publicados donde refuerzan todas las vitaminas al final de la gestación también demuestran una reducción de la mortalidad.
Las cerdas actuales muestran cierto grado de anemia durante su vida y especialmente al final de la gestación, observando en numerosos trabajos que las cerdas con hemoglobina por debajo de 10 aumentan el tiempo del parto, el cual está relacionado con un incremento de mortalidad de las cerdas. Los niveles de hierro en suero de cerdas con prolapso son inferiores a los de las que no lo padecen, demostrando que la anemia es hoy un factor a considerar (big deal).
Tanto las cerdas con muy baja como muy elevada condición corporal tienen mayor mortalidad desde día 95 de gestación hasta el momento del destete. La mortalidad de las cerdas aumenta a medida que la edad de las cerditas a primera inseminación aumenta y los prolapsos están relacionados directamente con mayor peso de las mismas al comenzar su vida productiva.
Optimizing gestation nutrition to mitigate sow anemia, improve farrowing outcomes, and support longevity in the prolific sow. K. McClellan. South Dakota State University
Hoy nos fallan más cerdas por tener una robustez inadecuada. El progreso genético ha supuesto una degradación de este parámetro a causa de su baja heredabilidad, además de haber aumentado la demanda metabólica y de nutrientes al aumentar el crecimiento fetal, la masa placentaria y la producción de leche. La nutrición se ha conducido más por prácticas de evidencia que por evidencias científicas, habiendo sido poco implementada la alimentación por fases de forma precisa.
Este aporte insuficiente de nutrientes ha supuesto algunos problemas en las cerdas actuales, como una reducción en los niveles de hemoglobina a medida que aumenta el parto y más marcada en cerda al final de la gestación (>90 días). Dicha anemia impacta negativamente en la duración del parto, aumentando el tiempo de forma muy marcada. Cerdas con >11 de hemoglobina tienen partos de 246 minutos frente a los 510 cuando tienen de 9-10 g/dl y hasta 750 minutos cuando están por debajo de los 9. Esto supone un aumento de los nacidos muertos y reducción de al menos medio lechón en nacidos vivos y destetados de media. El porcentaje de cerdas con niveles de anemia va del 40 al 70% a medida que aumenta el número de partos, lo que también se correlaciona en diferentes estudios con la mayor tasa de renovación. Estiman como nivel óptimo cuando las cerdas tienen >11 g/dl. La combinación de anemia con mala condición corporal es sumatoria a efectos negativos en tasa de renovación, sobre todo en las primerizas en su productividad, así como en la mortalidad en el periparto de las cerdas.
Suplementar a las cerdas con minerales orgánicos, vitaminas liposolubles en mayor cantidad y vitamina C tuvo un efecto positivo en los nacidos vivos y destetados, con mayores niveles en suero de hemoglobina tanto a entrada a partos como a salida a destete y menor número de cerdas renovadas tras el destete. Realizan un estudio aportando hierro parenteral a cerdas partiendo de la ausencia de estudios de suplementación de hierro. Valoran dietas con hasta 400 ppm, cuyos estudios están en curso, siendo evidentes las limitaciones legales en diferentes países.
Some non-productive days are productive: Resting shows to improve performance and longevity. P. Thomas, AMVC
La longevidad de las cerdas está determinada por la mortalidad (sanidad, lesiones y prolapsos) y la decisión de sacrificar/eliminar cerdas por baja productividad, deficiencias reproductivas, anomalías anatómicas y problemas locomotores. Todos estos factores están impactados por una pobre condición corporal.
Las cerditas de primer parto son especialmente sensibles por su limitación en el consumo de pienso en lactación y pérdida de peso en dicha fase. Dichas cerdas siguen creciendo y desarrollando su aparato reproductivo más allá del primer ciclo (demandas de energía y aminoácidos). Estas cerdas tienen un intervalo destete a celo superior que las del resto de ciclos.
En algunos trabajos recomiendan dejar pasar un ciclo en aquellas primerizas que salen de parto con una condición comprometida, lo cual no queda del todo claro si es rentable, además de aumentar los días no productivos por cerda en una media de 14,5 días en su ejemplo. Un punto de partida es inseminarlas por primera vez a la edad y peso adecuado, ya que variaciones por encima o por debajo nos determinarán peores parámetros productivos en primer ciclo y menor longevidad, siendo preciso determinar el primer celo efectivo, teniendo las cerditas en grupos pequeños. El tamaño de camada de las cerdas primerizas que dejaron pasar un ciclo estral después del destete aumentó en, aproximadamente, 1 lechón hasta el tercer parto y la fertilidad en 3-4 puntos, lo cual puede justificar económicamente la práctica. Solo tienen en cuenta el coste de alimentación de los 14,5 días no productivos a 230 $/t = 9,17 $. Otra variable a considerar es el espacio necesario para dejar pasar un ciclo a esas primerizas destetadas, suponiendo que son alrededor del 20% del censo de la granja.
Improving sow longevity through genetic selection: Advances and opportunities. L. Brito, Purdue University
En 2024 en EEUU se estimó una mortalidad en cerdas del 16% frente al 8% en 2012. Esto supone que la tasa de renovación de cerdas en las granjas se ha ido incrementando, lo que complica el mérito genético así como la estabilidad sanitaria de la granja. El objetivo de que tengamos el mayor número de cerdas que pasan de 3 partos es importante para su amortización y optimización de costes. Esto supone una desestabilización inmunitaria de la granja, reduciendo su longevidad.
Recordemos que el fenotipo es la combinación del genotipo más el ambiente. Definir el objetivo de longevidad incluye conceptos económicos, de bienestar y sostenibilidad. La duración de la vida productiva (LPL), edad a la reposición, edad al primer parto, conformación de patas, sanidad y sucesos reproductivos tempranos se tienen en cuenta en su definición. Es esencial estandarizar y recoger adecuadamente las razones de reemplazo y sacrifico, igual que integrarlo con los datos de la granja comercial y con la información de las granjas de multiplicación, a efectos de evaluar los avances genéticos en la reposición tanto voluntaria como involuntaria (incorporar la selección genómica).
Evaluar el progreso genético está bien tanto a nivel económico como ambiental. Las razones de renovación tanto voluntarias como involuntarias deben incluirse en los programas de mejora genética, tanto de las cerdas híbridas como las abuelas, tanto a nivel de granja comercial como de las multiplicadoras, para trabajar sobre mejora de la longevidad. Esto nos permite obtener mejores correlaciones genéticas y aumentar la precisión de selección de parámetros genéticos. La correlación genética entre sanidad, fertilidad, prolapsos y aplomos es elevada, siendo moderada entre prolapsos y aplomos y baja entre aplomos y fertilidad. La edad al primer parto tiene correlación con la longevidad de forma negativa. Lo indicadores de longevidad son heredables con suficiente valor aditivo genético variable, debiendo incorporarse nuevas tecnologías de selección en este punto.
Posters
- Sobre 16 granjas, desde enero 2019 a diciembre 2024 estudian la mortalidad de cerdas en España, excluyendo las cerdas de renuevo antes de la primera inseminación. El 55,59% de las cerdas mueren antes del parto y el 44,41% después, con el pico de mortalidad entre 105-118 días de gestación y durante la primera y la cuarta semanas después del parto. Las cerditas reemplazadas de la propia granja se asocian con mayor mortalidad tras al parto. Antes del parto, las cerdas con más de tres ciclos que solo reciben una dosis de semen tienen mayor mortalidad. Después del parto, la mortalidad se observa más en cerdas de primer ciclo y cerdas con repeticiones. El efecto estacional fue evidente, con mayor mortalidad de cerdas inseminadas en primavera y paridas en verano. Las cerdas inseminadas más jóvenes tienen gestaciones más cortas, menos lechones nacidos, menos nacidos vivos, más nacidos muertos. Las cerdas muertas tienden a haber tenido parámetros productivos subóptimos en su última camada y vida productiva anterior.
- La atención, cuidado y vigilancia individualizada de las cerdas en las granjas (Individual Pig Care) con personas formadas para tal fin suponen, en numerosos trabajos, una reducción en la tasa de reemplazo y mortalidad de cerdas (1-3 puntos).
- Comparando cerdos de engorde castrados quirúrgicamente frente a inmunocastrados (2 dosis en un rango de 4 semanas) observan una reducción del 12,6% en el consumo de agua en los segundos con mayor ganancia media diaria un 1,8% y una mejora del 10% del índice de conversión.
- A medida que aumenta el tamaño de la camada se reduce el peso individual del lechón, desde 1.927 g en camadas de menos de 6 nacidos totales a 1.203 g/lechón en la de 22. Igualmente, el peso del lechón nacido vivo de estas camadas pasa de 1.801 a 1.182 g. El porcentaje de lechones con menos de 1 kilo al nacer pasa del 1,1 al 24,1% en dichos tamaños de camada. Del mismo modo, la mortalidad en lactación va en relación con el tamaño de camada. El coeficiente de variación de peso de lechones individuales al nacimiento se reduce con el aumento de nacidos totales.
- La aplicación de apropiados y efectivos protocolos de limpieza y desinfección en parideras y lechoneras no solo reduce el uso de antibióticos administrados a lechones en partos y destetados, sino que ayuda a reducir la mortalidad y mejorar su estado sanitario con menor incidencia de patologías en granjas comerciales.
Documented benefits of dietary SBM for respiratory disease challenged pigs from the commercial sector. R. Dean Boyd, Animal Nutrition Research
La harina de soja es una fuente importante de aminoácidos en dietas de porcino y pollos, siendo un ingrediente táctico para mitigar el impacto de los problemas respiratorios en cerdos de engorde, en ganancia media diaria e índice de conversión (Petry, 2024 – Boyd, 2023). Ya en 2010 se publicó un primer trabajo al respecto en ASAS, mejorando la conversión en 0,23 y la ganancia media diaria en 82 gramos. En un estudio comercial en lechones destetados a 22 días afectados con PRRSV en 2014 también tuvieron una mejora de crecimiento en los alimentados con piensos con más soja y medicados que los controles. En un tercer ensayo sobre 6040 lechones a nivel comercial, la tasa de lechones muertos y sacrificados se fue reduciendo a medida que aumentaban los niveles de soja en la dieta (17,5 al 40%). En un cuarto ensayo con 4.800 cerdos en fase de engorde (64-105 días), infectados con virus gripe, tuvieron mejor ganancia media diaria al aumentar los niveles de lisina de 4 a 12 kg/t con dietas de 2.400 kcal/Kg EN comparando soja con DDGS + soja obtenían un efecto cuadrático.
Key SBM functional compounds reduced pathogen-related mortality in growing pigs infected with PRRSV: Results and clinical description. BN. Smith. Cargill Animal Nutrition
Muestra un estudio de investigación realizado en 2020 en la Universidad de Illinois. Al destete se limita la inclusión de harina de soja en los lechones, utilizando fuentes procesadas de proteína de soja que son más digestibles. Elevados niveles de harina de soja en la dieta en focos de enfermedad mejoran los resultados productivos. La soja tiene flavonoides bioactivos naturales variables, dependiendo de su procesamiento (genisteína, daizeina, giciteina en cantidades medias de 1.147 – 808 y 161 mg/kg respectivamente, siendo más bajos en concentrados de soja.
El PRRSV altera la respuesta inmune de los cerdos tanto a nivel de las células de presentación del antígeno como las células natural killer lo que provoca una mayor replicación del virus y una bajada en la producción de citoquinas y activación de las células que presentan antígeno, reduciendo la producción de anticuerpos neutralizantes. Las isoflavonas de la soja tienen propiedades bioactivas como su actividad estrogénica, antinflamatoria, antioxidante, antiviral, mejorando la concentración de virus en suero y mejorando la respuesta inmune adaptativa en cerdos infectados. En un ensayo con 96 lechones destetados a 21 días y 6,77 kg se hacen dos grupos (sin infectar e infectados con PPRSV) aportando un concentrado de proteína de soja de ADM Decatur con >1.600 mg isoflavonas por kilo de dieta. La prueba duró 161 días, llegando a un peso de 125 kg. La temperatura corporal de los cerdos positivos sin isoflavonas fue superior con menor contaje de células blancas en sangre y neutrófilos en los cerdos control con similar nivel de linfocitos (más en los negativos). Se redujo el tiempo de viremia. No se observaron diferencias en la cantidad de antígeno viral en el suero de los cerdos suplementados con isoflavonas. El contaje de anticuerpos neutralizantes fue superior que en los cerdos positivos y la mortalidad menor (8,3 – 27,8 y 46,8% en grupo negativo, isoflavonas e infectados respectivamente). También tuvieron un menor porcentaje de cerdos retrasados – colas con pesos penalizados, suponiendo sobre un 30% de incremento de retorno a matadero la adición de isoflavonas en cerdos infectados por PRRSV.
Mechanistic insights into key soy-derived bio actives (isoflavones, saponins): Modulating immunity and improving disease resilience. RN. Dilger, University of Illinois
El coste de la activación del sistema inmune que prioriza ciertos nutrientes afecta la homeostasis y la inmunidad entérica, reduciendo el crecimiento de los cerdos y aumentando el coste de producción. El objetivo es minimizar la frecuencia, duración y magnitud de la respuesta inmune ante procesos infecciosos. Toda enfermedad tiene un coste metabólico tanto por la respuesta inmune innata como la adaptativa.
Ciertos componentes bioactivos y sus metabolitos secundarios presentes en ingredientes naturales pueden regular la respuesta inmune antes, durante y después de la infección. La soja es algo más que proteína, teniendo elevados niveles de aminoácidos, elevados niveles de carbohidratos insolubles (21%), menos carbohidratos solubles (9%) y un 4% de cenizas con un 19% de aceite de soja, además de isoflavonas y saponinas y polifenoles, soportado por numerosas publicaciones sobre los componentes bioactivos. Las isoflavonas más bioactivas son genisteína (50%) y daidzeina (40%). El equol es un derivado microbiano de la daidzeina, todos ellos componentes derivados de fenilpropanoides con actividad estrogénica que se absorben con facilidad y circulan con facilidad hacia los pulmones. Las saponinas como triterpenoide o esteroide glicósido con propiedades ampifílicas (soap-like) no se absorben y actúan localmente en el digestivo con una influencia indirecta en la inmunidad sistémica.
Los mecanismos de acción de las isoflavonas son modular la respuesta antiinflamatoria de citoquinas, reducir la oxidación, reducir la producción de oxígeno reactivo y soportar la inmunidad adaptativa (CD4:CD8, anticuerpos neutralizantes), actividad antiviral directa y actividad de receptores fitoestrogénicos.
La saponinas estimulan la respuesta IgA en mucosas, modulan las respuesta inflamatoria, reducen la entrada de patógenos secundarios, alteran la proliferación de células T y reducen los niveles de IL-6 y TNF-α. Su efecto en la síntesis y activación de enzimas antioxidantes y reducción en la generación de radicales libres de oxígeno previene el daño en los tejidos.
Los productos bioactivos de la soja no afectan la calidad de la canal ni de la carne. En un estudio, incrementado la harina de soja purificada con productos bioactivos a 1.600 ppm del 18 al 29% en lechones infectados por PRRSV destetados en los 7-14 días posteriores aumentó su ganancia media diaria en un 22% y redujo la presencia de virus en sangre. Las isoflavonas y saponinas no reemplazan las pautas de prevención sanitarias, pero sí debemos considerarlas desde el punto de vista costo-efecto.
Posters
- Los minerales traza son esenciales en numerosas funciones fisiológicas, incluido el desarrollo y la modulación del sistema inmunitario y la integridad intestinal. Con la incorporación de minerales como cobre, manganeso y zinc quelados análogos hidroxi metionina comparados con inorgánicos (sulfatos y óxidos) en dietas de lechones comerciales en desafío frente a Escherichia coli F18 observan una reducción en la respuesta inflamatoria y mejora en la relación vellosidades/criptas.
- El fósforo está teniendo una gran demanda en la producción de baterías para coches eléctricos y sus costes están subiendo, teniendo un impacto en el coste de los piensos, por lo que es preciso ajustar los niveles de fósforo y su relación con el calcio en las diferentes dietas. En Brasil han desarrollado un poliol de ácidos grasos de cadena larga que mejora la absorción del calcio y el fósforo, con resultados positivos tanto en lechones, cerdos de engorde y cerdas reproductoras, pudiendo reducir 0,08% de fósforo disponible.
- Las necesidades nutricionales de las cerdas al final de la gestación centradas en aminoácidos, minerales traza y vitaminas exceden de las recomendaciones nutricionales comerciales, debiendo revisar al alza dichos nutrientes para mejorar parámetros productivos en lactación, adquiriendo mayor relieve la micro nutrición de cerdas y lechones.
- La suplementación inyectable de hierro a las cerdas al destete (2.500 mg) es una estrategia para recuperar los niveles de anemia, precisando más investigaciones para evaluar su efecto a largo plazo en la salud y productividad de las cerdas. Una segunda dosis de hierro a los lechones a los 8 días de vida demuestra una mayor concentración de hemoglobina a 14 días después del destete, con mayor ganancia de peso y mejor estado antioxidante.
- La concentración de hemoglobina en 246 verracos fue de 14,15 ±1,49 g/dL, no estando asociada a línea genética, contaje total de espermatozoides, porcentaje de formas anormales y lugar de toma de muestras de sangre. Mayores niveles de hemoglobina se asociaron a un aumento de la libido.
- La suplementación de antioxidantes en las cerdas gestantes y lactantes tiene beneficios en los parámetros reproductivos (tamaño camada, nacidos vivos, ganancia media diaria lechones lactantes, intervalo destete a salida celo, mortalidad de cerdas y tasa de renovación).
- La inclusión de postbióticos en cerdas reproductoras y lechones demuestra mejoras en su salud digestiva debido a una mejor morfometría intestinal, permeabilidad de la mucosa, perfil de inmunoglobulinas y consistencia de las heces.
- La incorporación conjunta de ácidos orgánicos y monoglicéridos en el pienso y agua de lechones destetados mejora la ganancia media diaria.
Antonio Palomo Yagüe
