¿Qué sabemos del papel de la gripe en las granjas de cerdos y su relación con los humanos?

Puedes acceder a la encuesta AQUÍ (aunque ya no puedes participar).

Pregunta: ¿Qué importancia clínica crees que tiene la gripe en el cerdo?

(353 respuestas)

Más de la mitad de los participantes en la encuesta calificaron la importancia clínica de esta enfermedad como alta (superando el 80% la suma de moderada o alta) (figura 1).

Sabemos que el virus de la gripe daña el aparato respiratorio tanto a nivel estructural como funcional y provoca que el macrófago —máximo responsable de la primera línea de defensa— reduzca su actividad fagocítica, por lo que el animal ve mermada su capacidad de eliminar patógenos. Esta situación favorece la aparición o exacerbación de complicaciones bacterianas secundarias.

Se estima que la presentación clínica asociada al virus de la gripe ocasiona pérdidas de 3$ por cerdo comercializado, cifra que asciende a 10$ en casos de coinfección con PRRSV o M. hyopneumoniae.

Aun así, es probable que subestimemos su impacto, ya que existe una elevadísima prevalencia en la mayoría de los países —donde es difícil hallar granjas negativas— y además es habitual detectar la circulación de dos o más subtipos en una misma granja. Carecemos de estudios concluyentes que valoren el impacto real que supone este fenómeno.

Pregunta ¿utilizas la vacunación frente al virus de la gripe en tu granja?

(390 respuestas)

A pesar de lo comentado anteriormente y de la percepción que tienen los encuestados sobre la importancia clínica, cerca de un tercio de los participantes declara no vacunar nunca frente a gripe. Se observan marcadas diferencias geográficas: mientras Alemania presenta la mayor tasa de uso rutinario (72 %), en los países asiáticos entre el 92% y el 100% de los encuestados admiten no haber utilizado nunca la vacuna (Figura 1).

¿Qué nos dice la bibliografía sobre la vacunación de gripe en porcino?

Los estudios sugieren que el retorno de la inversión en contextos de alta presión de infección es significativo, impulsado principalmente por la mejora en la ganancia media diaria y la reducción de tratamientos antibióticos). Algunos autores condicionan esta rentabilidad a una eficacia vacunal igual o superior al 80 %; en tales escenarios, la vacunación generaría beneficios netos de 0,9 a 3,4 $ por cerdo).

Más allá del impacto clínico o subclínico en las granjas, es esencial no subestimar el papel del cerdo en la ecología del virus de la gripe, donde actúa cómo mucho más que un simple hospedador.

Pregunta: ¿cuál de las siguientes afirmaciones es cierta?

• Los humanos pueden ser fuente de infección de virus de la gripe para los cerdos (verdad)
• Los cerdos pueden ser fuente de infección de virus de la gripe para los humanos (verdad)
• Ambas son correctas (correcta)
• Ninguna es correcta
• No lo sé

(353 respuestas)

La transmisión de la gripe se puede dar de humanos a cerdos y de cerdos a humanos.

Para iniciar la infección, el virus de la gripe se une a receptores de ácido siálico en el epitelio respiratorio. Existen dos configuraciones principales de estos receptores y la diferencia entre ambas constituye la principal barrera para que se pueda producir el salto del virus de la gripe de una especie a otra. El virus tambien debe superar otros factores como la diferente temperatura corporal existente entre aves y mamíferos. Curiosamente, el cerdo posee ambos tipos de receptores, lo que lo convierte en un "recipiente de mezcla" (figura 2). Esto permite que pueda infectarse tanto de virus aviares como de virus humanos, facilitando el reordenamiento genético y la aparición de nuevas cepas con potencial pandémico, tal y como ocurrió en 2009. Cabe destacar que inmediatamente después de hacer el camino de cerdo a humano, el virus pandémico de 2009 hizo el camino de regreso.

Si observamos este punto con atención, podemos concluir que la transmisión de humano a cerdo (zoonosis inversa) parece ser mucho más frecuente que de cerdo a humano, tal y como demuestra el análisis filogenético de los linajes que circulan actualmente en el ganado porcino: la mayoría tienen origen humano (4 de 5 en América y 3 de 4 en Europa; el restante en cada continente proviene de las aves).

Pese a estas evidencias, la encuesta revela que más del 25% de los participantes ignoran que la transmisión es bidireccional y el 14% consideran que la única vía de transmisión posible es del hombre al cerdo.

Este dato nos conduce al análisis de la última pregunta,

Pregunta: ¿te has vacunado alguna vez de la gripe?

(366 respuestas)

Aunque más del 85 % reconoce a los humanos como fuente de infección para los cerdos, sólo el 41,4% de los profesionales se vacuna anualmente contra la gripe estacional y más de una cuarta parte admite no haberse vacunado nunca (Figura 3). Obviamente, la vacunación de los profesionales que trabajan en el porcino es una de las herramientas más sencillas que podemos aplicar para minimizar la posibilidad de que los cerdos se infecten a partir de los humanos.

El análisis demográfico y geográfico arroja diferencias notables:

• los profesionales brasileños presentan las mayores tasas de vacunación anual (casi dos tercios)
• en Italia cerca del 50 % no se ha vacunado nunca.
• destaca el caso de Alemania, donde más de un tercio de los encuestados admite que no se ha vacunado nunca, a pesar de reportar las tasas más altas de vacunación en animales.

En cuanto a la edad, se observa una correlación directa entre edad y vacunación. El grupo de mayores de 55 años es el más concienciado (63 % de vacunación anual), frente al 30 % en los menores de 35 años. En este último grupo, un 12,5% solo adoptó el hábito durante la pandemia de COVID-19, lo que sugiere una falta de adherencia a la profilaxis estacional fuera de contextos de crisis sanitaria.

Dado que la vacunación estacional del personal en contacto con cerdos juega un papel que va más allá de la protección individual de las personas, este dato debe preocuparnos.

Parece no existir realmente reticencia a la vacunación, pero algunas franjas de edad no han adquirido el hábito de vacunarse cada año, probablemente porque no tienen en cuenta el papel que juegan como fuente de infección de los cerdos, entre otros factores.

La vacunación del personal de granja y de veterinarios no es sólo un acto de salud individual, sino una medida de bioseguridad esencial para proteger la producción animal y la salud humana (Figura 4). Aparte de la vacunación, otra medida sencilla que podríamos aplicar es limitar el acceso a los animales del personal que presente sintomatología compatible con la gripe.

Tabla 1. Conclusiones.