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gripe porcina disponible disponible en 3tres3.com
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La gripe porcina ha sido una enfermedad aguda autolimitante frecuente en la mayoría
de los países productores de cerdos durante muchos años. Está
bien representada en la bibliografía y no necesita aquí muchas repeticiones.
Los serotipos del virus de la gripe común porcina son el H1N1, H1N2 y H3N2.
Las diferentes cepas de estos serotipos varían en su patogenicidad.
 Los recientes
artículos alarmistas aparecidos en la prensa sobre una nueva cepa del serotipo
H5N1, que es sumamente patógena en la industria avícola y que ha
provocado la enfermedad mortal en seres humanos (por fortuna relativamente pocos)
que han estado en contacto con las aves infectadas, han suscitado la alarma de
que podría volverse más infectivo para las personas y provocar una
pandemia humana semejante a la de 1918. También ha provocado inquietud
entre algunos ganaderos porcinos perspicaces así como sobre un posible
papel de los cerdos en su futura difusión y el efecto que podría
tener esto sobre el personal de la ganadería porcina y sobre las ventas
de productos porcinos.
Utilizo deliberadamente el término alarmista. Es cierto que los cerdos
han jugado un importante papel de intermediarios en la difusión de los
virus de la gripe de las aves a las personas y pueden hacerlo así con variantes
de la nueva cepa aviaria, pero la situación actual en Europa y América
es muy diferente de la de 1918. Entonces, el nivel de vida era mucho más
bajo, nadie sabía lo que era un virus, las vacunas no estaban tan avanzadas
como lo están en la actualidad y no había antibióticos. Hoy
en día es probable que la mortalidad humana fuese considerablemente menor.
No obstante, parece conveniente que los veterinarios refresquen sus conocimientos
de aspectos destacados de la epidemiología de los virus de la gripe en
los cerdos.
El virus de la gripe en las aves se propaga en sus excrementos y no mediante aerosoles
como sucede en los mamíferos. Las aves de caza, a diferencia de las aves
de corral domésticas y otros pájaros salvajes, se infectan habitualmente
en grado subclínico. Pueden migrar a largas distancias propagando dichos
virus, por ejemplo, hacia el sur a través de América desde el ártico
donde el virus puede invernar en el hielo y ser todavía viable en el agua
fría, recién deshelada, en primavera. A pesar de la depresión
y los dolores generalizados que se manifiestan en las personas y probablemente
en los cerdos con la gripe clínica, el virus tiende a permanecer confinado
en el tracto respiratorio y sólo se difunde por exhalación. Donde
los cerdos tienen acceso a los excrementos de aves, en particular a los de aves
salvajes o ánades domesticados que hayan sido infectados por aves salvajes,
pueden ser infectados por nuevos serotipos de virus y las personas en contacto
con los cerdos infectados pueden llegar a infectarse también por los aerosoles.
No es sorprendente que muchas de las pandemias humanas de gripe se creyera que
se habían originado en China que tiene poblaciones enormes de gente, cerdos
y aves de corral viviendo a menudo en estrecha cercanía. En el momento
de escribir, esta cadena de acontecimientos no parece haber ocurrido con la nueva
cepa aviaria, aunque se ha difundido desde el sudeste asiático, donde ha
estado circulando durante tres años, hasta Europa donde ha sido aislada
recientemente de aves en Rusia, Kazajstán, Rumania, Turquía e Inglaterra.
Parte de esta propagación puede haberse producido por aves migratorias
aunque no parece haber informes de aislamiento del virus de aves salvajes que
probablemente las hubieran enfermado o matado.
Un factor clave en la epidemiología de la gripe es la capacidad del virus
para mutar o, cuando las células están infectadas por dos cepas
diferentes, recombinarse para producir nuevos virus. Cualquiera de estos cambios
genéticos provoca la aparición repetida de nuevas cepas con diferentes
estructuras inmunogénicas y/o virulencia, incluida su capacidad para infectar
diferentes huéspedes. Estos cambios podrían producirse en los nuevos
virus aviares y podrían entonces provocar la enfermedad en los cerdos y
las personas, pero si esto ocurre, o cuándo pueda suceder o lo grave que
pudiera llegar a ser, es totalmente impredecible. Se ha descrito al menos una
nueva cepa, es decir una cepa resistente a los fármacos. Afortunadamente
es menos virulenta que la cepa de origen.
Mientras tanto, merece la pena reconsiderar las medidas sencillas para el control
de los virus de la gripe en los cerdos y en las personas que están en contacto
con ellos. Los cerdos pueden transmitir algunas cepas de virus de la gripe a las
personas y las personas pueden transmitir algunas cepas a los cerdos, lo que debería
tenerse presente cuando se produzcan brotes de gripe humana. Los ganaderos porcinos
deben ser conscientes de esto y actuar en consecuencia, incluida la posibilidad
de vacunar al personal de la granja. Las granjas porcinas deberían estar
protegidas de los pájaros de modo que los cerdos no pudieran tener acceso
a los excrementos de las aves, por ejemplo en pasillos sin protección,
rampas de carga, repisas de ventanas, pienso o materiales usados para cama. También
se deben examinar las fuentes de agua. Por desgracia, nada de esto se puede aplicar
en las explotaciones al aire libre en las que la bioseguridad constituye un problema.
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