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Los adelantos en la resistencia genética a enfermedades

Este artículo subraya el estado actual de la selección de animales por resistencia a enfermedades y respuesta inmunológica. También se discute la mejora de la resistencia a enfermedades y de la respuesta inmunológica mediante la ingeniería genética. La presencia de algunas enfermedades puede ser el resultado del control genético, mientras otras pueden resultar de una combinación de la disposición genética y de la exposición a agentes patógenos. El control genético de algunas enfermedades puede ser el producto final de la presencia o ausencia de receptores que se heredan de forma sencilla. Los productores normalmente seleccionan los animales basándose hasta en 20 caracteres. La selección se realiza en ambientes no favorables y de hecho pueden aumentar la incidencia de enfermedades si el manejo es deficiente. Los trabajos realizados en ambientes no favorables sugieren que los animales rinden tan bien como los seleccionados en ambientes óptimos. Las correlaciones genéticas entre la resistencia a la enfermedad, la respuesta inmunológica y los caracteres de producción en los dos ambientes serían necesarios para valorar la mejora genética. Dada la dificultad de seleccionar para resistencia a enfermedades en ambientes no favorables, se ha sugerido que la respuesta inmunológica puede ser un buen indicador indirecto de la resistencia a la enfermedad. La respuesta inmunológica en cerdos utilizando las células rojas de ovejas y diversas substancias antigénicas ha revelado diferencias significativas entre raza y dentro de raza. En un estudio utilizando vacunas comerciales para Bordetella bronchiseptica y Aujeszky, los investigadores encontraron diferencias significativas dentro de raza y entre razas, una heredabilidad de baja a moderada (0.05 a 0.52) pero poco o ningún control genético aditivo de la respuesta inmunológica. Otro enfoque indirecto sería considerar los métodos in vitro como indicadores de la resistencia a enfermedades. Este método incluiría acciones fagocíticas y bacterianas de los monocitos periféricos de la sangre contra agentes de enfermedades como Salmonella tyhimurium y Staphylococcus aureus. Un tercer método sería localizar los marcadores genéticos asociados a la resistencia a enfermedades o bien los mismos genes. La inmunología moderna ha revelado que los genes del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) parecen estar asociados con la resistencia a enfermedades y la respuesta inmunitaria. Varios experimentos han demostrado que el MCH (complejo SLA) está asociado con la respuesta inmunológica después de la vacunación. Los enfoques más recientes de la genética molecular incluyen los mapas genéticos y la búsqueda de QTL para encontrar genes asociados a la resistencia a enfermedades y respuesta inmunitaria. La falta de dinero, la asociación entre parámetros de respuesta inmunológica, las correlaciones negativas de algunas enfermedades y la respuesta inmunológica con caracteres productivos hacen que los métodos convencionales de selección sean difíciles. La alternativa para la selección por resistencia a enfermedades es la genética molecular. Las ventajas de la ingeniería genética para el productor incluyen una mayor protección contra las enfermedades y una mejor producción en condiciones no favorables. En resumen, el aumento de la presión de la selección en caracteres comercialmente importantes en producción a menudo se une a un aumento en los problemas de enfermedades. La selección por la respuesta inmunológica ha sido ignorada por los genetistas debido a las dificultades de medición. El mapeo genético, la biología molecular y la inmunología hacen que la naturaleza genética de las enfermedades sea más comprensible. La selección utilizando métodos como marcadores o la transferencia de genes con MCH puede ofrecer mejoras en todos estos caracteres.

Swine Disease Conference for Swine Practitioners: pp. 80-92, Nov. 2000

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