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El Consejo Internacional de Cereales (CIC) revisó al alza su previsión de producción mundial de maíz para la campaña 2026/27, elevando la estimación en 10 millones de toneladas (Mt) hasta alcanzar 1310 Mt. La corrección se apoya principalmente en la mejora de perspectivas en Argentina e India.
Para Argentina, la cosecha 2026/27 pasó de una previsión de 59 Mt a 63 Mt, aunque ese número se ubica por debajo de los 70 Mt registrados en la temporada anterior. India también fue revisada al alza, de 46,8 Mt a 52 Mt, igualmente por debajo de sus 55,1 Mt del ciclo 2025/26.
En la campaña 2025/26, las estimaciones de la Bolsa de Comercio de Rosario proyectaban una producción cercana a 62 Mt, con exportaciones récord de 45 Mt e ingresos estimados de 9000 millones de dólares (MUSD). Ese desempeño estuvo respaldado tanto por un incremento en la superficie sembrada como por mejoras en los rendimientos, con Patagonia como una región de creciente relevancia en esa ecuación.
El CIC también advirtió sobre la incertidumbre que introduce el fenómeno de "El Niño", que actualmente está en curso y se prevé que se intensifique en la segunda mitad del año. El organismo señaló que existe una mayor probabilidad de variabilidad en los rendimientos, especialmente para las próximas cosechas del hemisferio sur, aunque el impacto sigue siendo incierto.
Patagonia como nueva región maicera
En el Alto Valle de Río Negro, el maíz lleva una década ganando superficie de manera sostenida. De las 12 000 a 14 000 hectáreas de hace diez años, el cultivo pasó a superar las 24 000 hectáreas según datos de la Secretaría de Agricultura provincial.
Las estimaciones oficiales proyectan alcanzar las 100 000 hectáreas si se desarrollan nuevas áreas bajo riego y mejora la rentabilidad del cultivo. La provincia cuenta con 411 000 hectáreas con aptitud agrícola para riego, de las cuales hoy solo una fracción está siendo aprovechada.
Las condiciones del Alto Valle son favorables para el cultivo. Con precipitaciones de apenas 190 milímetros anuales, la producción depende del riego artificial, pero ese mismo sistema permite obtener rendimientos de entre 10 y 14 toneladas por hectárea en promedio, con valores de entre 16 y 18 toneladas en campañas favorables y hasta 20 toneladas en los manejos tecnológicos más avanzados.
Federico Zerboni, presidente de Maizar, explicó el fundamento de esos números durante el 1° Encuentro de Maíz bajo Riego en la Norpatagonia realizado en Cervantes: el maíz necesita radiación y agua, y el Alto Valle las tiene en abundancia. "En la pampa húmeda esos rindes se pueden lograr en años muy buenos. Acá es más parejo y es más fácil sostener rendimientos altos", señaló. La elevada radiación solar estival y la marcada amplitud térmica crean condiciones que pocos territorios maiceros del país pueden igualar con tanta regularidad.
El costo de producción en la zona equivale a entre seis y siete toneladas por hectárea, dependiendo del sistema de riego y el nivel tecnológico aplicado. Ese margen, sumado a la estabilidad de los rendimientos, posiciona al maíz como una alternativa concreta frente a la fruticultura, que históricamente dominó el paisaje agrícola de la región.
Maíz, ganadería y producción de carne
El esquema productivo que se consolida en la región integra el maíz —tanto para silaje como para grano— con alfalfa, pasturas y remolacha forrajera, en sistemas de ciclo completo orientados a la producción de carne. El impacto sobre la productividad es significativo: en sistemas de secano, la producción de carne ronda menos de 5 kilos por hectárea por año, mientras que con maíz bajo riego ese número escala a 1100 kilos por hectárea.
La expansión del cultivo no se limita al Alto Valle. En el Valle Medio, el Gobierno provincial impulsa el proyecto Negro Muerto, donde estudios preliminares identificaron más de 45 000 hectáreas con alta aptitud agrícola y rendimientos proyectados de hasta 18 000 kilos de maíz por hectárea bajo riego. A eso se suma el desarrollo de Colonia Josefa, que podría alcanzar unas 50 000 hectáreas productivas.
La inversión para acondicionar una hectárea para riego oscila entre 2000 y 4000 dólares según el sistema. En proyectos de mayor escala, con bombeo y automatización, el costo total puede ubicarse entre 5500 y 6000 dólares por hectárea.
26 de junio de 2026 | Más Producción | Argentina masp.lmneuquen.com
