Impact de l'ABC-4 de l'alimentation sur les performances de production des porcelets en post-sevrage

Le sevrage représente l'une des transitions physiologiques et nutritionnelles les plus difficiles dans la vie du porcelet. Le passage d'une alimentation liquide et hautement digestible à un régime solide et riche en céréales se produit alors que l'appareil digestif est encore en développement, ce qui entraîne une vulnérabilité physiologique et métabolique (Pluske, 2016).
Pendant l'allaitement, le pH gastrique est régulé par l'acide lactique produit par la fermentation du lactose (Cranwell et al., 1968). Cependant, après le sevrage, la production endogène d'acide chlorhydrique est limitée, ce qui entraîne une augmentation du pH gastrique jusqu'à des valeurs proches de 5,0 (Kidder et Manners, 1978). Ce pH élevé réduit l'activité de la pepsine, essentielle à la digestion des protéines, et favorise la prolifération des agents pathogènes (Longland, 1991 ; Bolduan et al., 1988).

Dans ce contexte, l'importance de l"A'cid Binding Capacity" (ABC), en particulier l'ABC-4, définie comme la quantité d'acide nécessaire pour réduire le pH de 1 kg d'aliment à 4,0, prend tout son sens. Ce seuil favorise l'activité optimale de la pepsine et le contrôle microbiologique dans le tractus gastro-intestinal (Lawlor et al., 2005).

Les valeurs d'ABC-4 varient selon les ingrédients, elles sont élevées dans les minéraux tels que le carbonate de calcium et l'oxyde de zinc, ainsi que dans les protéines d'origine végétale telles que la farine de soja. Warner et al. (2022) ont démontré une amélioration du rendement productif en réduisant les ingrédients qui augmentent l'ABC-4.

Utilisation de l'ABC-4 dans l'alimentation des porcelets

Depuis la proposition de Jasaitis et al. (1987), de nombreuses études ont démontré que les régimes alimentaires à faible ABC-4 favorisent un pH gastrique plus acide. Bolduan et al. (1988) et Blank et al. (1999) ont rapporté des avantages en termes de digestibilité des protéines et de réduction des diarrhées. Par la suite, les recherches de Lawlor et al. (2005) et Gómez-Conde et al. (2012) ont renforcé le lien entre une faible ABC-4 et l'amélioration du gain de poids, de la conversion alimentaire et de la santé digestive.

Évolution de l'ABC-4 à différentes phases de production

La capacité de production d'acide chlorhydrique chez les porcelets augmente avec l'âge, ce qui permet d'augmenter progressivement la teneur en ABC-4 des régimes alimentaires. Les ingrédients tels que les céréales ont de faibles valeurs d'ABC-4 (43-147 mEq/kg), tandis que les minéraux tels que le carbonate de calcium (18 384 mEq/kg) et l'oxyde de zinc (21 863 mEq/kg) ont un impact alcalinisant significatif (Stas et al., 2022).

Dans la pratique commerciale, les premières phases post-sevrage utilisent des régimes alimentaires à faible ABC-4 (phase 1 et phase 2), augmentant progressivement dans les aliments pré-initiaux (PI-1 et PI-2) jusqu'à des valeurs proches de 400 mEq/kg, reflétant une adaptation au développement digestif du porcelet (graphique 1).

Ingrédients qui augmentent l'ABC-4

L'ABC-4 de l'alimentation dépend directement des ingrédients utilisés. Les minéraux tels que l'oxyde de zinc et le carbonate de calcium sont les principaux responsables de l'augmentation de l'ABC-4 total, même à faible concentration. D'autres ingrédients ont également un impact significatif, notamment le phosphate dicalcique et les prémélanges vitaminiques et minéraux. En ce qui concerne les protéines, les farines d'origine animale présentent des valeurs élevées, tout comme la farine de soja conventionnelle, tandis que les farines de soja fermenté ont des valeurs considérablement plus faibles, ce qui en fait une option favorable pour réduire l'ABC-4. D'autre part, les céréales ont des valeurs ABC-4 faibles et sont donc les ingrédients préférés pour les régimes à faible impact alcalinisant.

En comprenant quels ingrédients augmentent l'ABC-4, il est possible de définir des stratégies efficaces pour le réduire dans les formules. Le tableau 1 présente l'ABC-4 de certains ingrédients couramment utilisés dans l'alimentation des porcelets (meq/kg).

Tableau 1. ABC-4 de certains ingrédients utilisés dans l'alimentation des porcelets (meq/kg). (Adapté de Stats et al., 2022 et Lawlor et al., 2005.

Stratégies pour réduire l'ABC-4

Diversas estrategias nutricionales permiten reducir el ABC-4 de las dietas:

• Remplacement partiel de la farine de soja : L'utilisation de concentrés protéiques issus de soja fermenté ou traité enzymatiquement réduit significativement l'ABC-4 de l'alimentation (Stas et al., 2022).
• Réduction/suppression de l'utilisation d'oxyde de zinc pharmacologique : Outre la réduction de l'ABC-4, cette pratique est conforme aux réglementations sanitaires de plusieurs pays.
• Alternatives au carbonate de calcium : La réduction ou le remplacement partiel par d'autres sources de calcium, comme démontré par Warner et al. (2022), améliore l'environnement gastrique.
• Utilisation stratégique d'acidifiants : L'incorporation d'acides organiques tels que les acides formique, citrique ou lactique compense l'effet alcalinisant de certains ingrédients.

Relation entre ABC-4 et performance productive

De nombreuses études confirment la relation positive entre la réduction de l'ABC-4 et les performances des porcelets. Batonon-Alavo et al. (2016) et Warner et al. (2022) ont démontré des améliorations du gain de poids quotidien et de l'efficacité alimentaire grâce à des stratégies réduisant l'ABC-4.

Plusieurs mécanismes peuvent expliquer ces effets positifs. Un pH gastrique plus bas favorise :

• Une meilleure digestibilité des protéines : en augmentant l'activité de la pepsine ;
• Une meilleure santé intestinale : en réduisant le risque d'infections et de diarrhée ;
• Un meilleur développement gastro-intestinal : en favorisant la production d'enzymes digestives et la croissance des villosités intestinales ;
• Une modulation positive du microbiote intestinal : en favorisant les bactéries bénéfiques.

Cependant, il est important de reconnaître que la relation entre l'ABC-4 et les performances est influencée par de multiples facteurs, tels que l'état de santé des animaux, les conditions environnementales et la composition globale de l'alimentation. Ensemble, ces améliorations peuvent expliquer les augmentations observées du gain de poids quotidien et de l'efficacité alimentaire rapportées dans diverses études.