REVALENCIA E IMPACTO EN SALUD PÚBLICA DE SALMONELLA SPP. 

Salmonella es un patógeno presente en los cerdos y en los productos cárnicos derivados, lo que lo convierte en un desafío relevante para la salud pública, actualmente integrado en el concepto de “One Health” (Una Sola Salud). 

Según datos de la FAO, la carne de cerdo representa el 37 % del consumo total de carne a nivel mundial y es la carne más consumida (FAO, 2013). Por tanto, la obtención de productos cárnicos seguros es esencial para la protección del consumidor final. La EFSA estima un coste económico de 3.000 millones de euros al año a nivel mundial asociado a la salmonelosis. 

De acuerdo con el último informe epidemiológico de la EFSA (2023), la salmonelosis es la segunda infección gastrointestinal más frecuente en Europa y la principal causa conocida de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, solo por detrás de la campilobacteriosis. 

En 2023, aproximadamente 78.000 análisis de laboratorio notificaron resultados positivos para Salmonella en la UE, de los cuales 88 casos resultaron en fallecimiento (18,1 personas/100.000 habitantes). Además, se observa una tendencia general al aumento. La salmonelosis es una enfermedad de declaración obligatoria en la UE, excepto en Bélgica, Francia y los Países Bajos; todos los países cuentan con un programa de vigilancia, excepto Bélgica, los Países Bajos y España. 

De los 78.000 casos notificados, el 40,8 % requirió hospitalización y 88 finalizaron en muerte. Asimismo, de los 29 países que notificaron casos positivos, todos informaron de resistencias a antibióticos (al menos a tres moléculas diferentes). La mayor resistencia detectada fue frente a fluoroquinolonas, seguida de las cefalosporinas de tercera generación. 

Pero, ¿cuántos de estos casos están asociados al consumo de carne de cerdo? 

En 2023 se tomaron aproximadamente 4,3 millones de muestras en 29 países, de las cuales unas 27.000 procedían de cerdos. Sin embargo, el control de Salmonella es una competencia nacional, por lo que los datos oficiales pueden no correlacionarse con niveles reales de incidencia. Por ejemplo, España no tomó ninguna muestra en cerdos en 2023, mientras que Finlandia analizó unas 6.000; sin embargo, España notificó 17 casos humanos de salmonelosis (aparentemente ninguno asociado a cerdos) y Finlandia 0 casos. 

De hecho, entre los brotes de salmonelosis en 2023 con origen en más de un país, estas fueron las posibles fuentes identificadas ( EFSA, 2023). 

La salmonelosis presenta un patrón estacional clásico, con mayor incidencia entre julio y septiembre. La población más vulnerable son los niños de 0 a 4 años. Los serotipos más frecuentes son Salmonella enteritidis (52,7 %) y Salmonella typhimurium (9,6 %). 

Conclusión 

La salmonelosis sigue siendo un importante problema de salud pública en Europa, con un elevado número de casos notificados, tasas significativas de hospitalización y un aumento de la resistencia antimicrobiana. Dada la importancia de la carne de cerdo en la dieta, el papel de los productos porcinos en la transmisión de Salmonella no puede ignorarse, incluso cuando los datos de vigilancia difieren sustancialmente entre países. El refuerzo de sistemas de monitorización armonizados y la mejora en la atribución de fuentes son pasos esenciales para evaluar con mayor precisión la contribución del consumo de carne de cerdo a la salmonelosis humana y para reducir su impacto global.