Preparar y proteger a las cerdas jóvenes para un desempeño óptimo durante toda su vida productiva

Las cerdas jóvenes son, sin duda, uno de los animales más valiosos en una granja porcina, ya que su éxito o fracaso determinará la productividad y rentabilidad futura del hato reproductor. Sin embargo, desde una perspectiva nutricional, a menudo se las trata igual que a los animales destinados a la producción de carne. La cerda joven moderna ha sido seleccionada, ante todo, por su prolificidad. Datos recientes de compañías genéticas líderes reportan un desempeño reproductivo superior a 40 lechones por cerda por año en sus hatos de mayor producción (informe SEGES 2136, 2021). Estas cerdas jóvenes crecen más rápido y son más magras que sus predecesoras. Crecer a un ritmo tan acelerado, con mínima grasa dorsal, puede dificultar el desarrollo adecuado de los huesos y de la glándula mamaria necesario para sostener una vida larga y productiva. El costo de criar una cerda joven es una inversión que no se recupera hasta, al menos, su tercer parto; sin embargo, muchas cerdas jóvenes salen del hato antes de alcanzar esta etapa. Para optimizar la longevidad de las cerdas jóvenes, se requiere un enfoque holístico y adaptativo que abarque estrategias nutricionales dedicadas al desarrollo óptimo de huesos y articulaciones, la competencia inmunitaria y la salud y madurez de los órganos reproductivos. Estos enfoques incluyen proporcionar una nutrición óptima de minerales y vitaminas, así como proteger a las cerdas jóvenes frente a los riesgos potenciales de las micotoxinas.

Salud y desarrollo reproductivo

La falla reproductiva es la principal causa de descarte prematuro de cerdas jóvenes, representando entre el 25 y el 47% de los casos, seguida por enfermedades comunes y cojeras (Wang et al., 2019). Las cerdas jóvenes son especialmente sensibles a las micotoxinas, que pueden tener un efecto directo sobre el desarrollo y la funcionalidad del útero y los ovarios, afectando el desarrollo de los ovocitos y alterando las hormonas de la gestación. Debido a su similitud con el estrógeno, la zearalenona (ZEN) se une a los receptores de estrógeno y causa hiperestrogenismo. El agrandamiento de los órganos reproductivos externos, como la vulva, es un signo claro de hiperestrogenismo, siendo la intoxicación por ZEN el diagnóstico diferencial más importante. Las cerdas jóvenes son incluso más sensibles a los efectos de la ZEN que las cerdas adultas, lo cual se refleja en los niveles guía de la UE, que son de 250 ppb para cerdas y 100 ppb para cerdas jóvenes, respectivamente.

Otro ejemplo de micotoxinas que afectan la reproducción es el grupo de los tricotecenos. Estas toxinas de Fusarium son ampliamente conocidas por comprometer el consumo de alimento y causar síndrome de intestino permeable, lo que puede impactar indirectamente el desempeño reproductivo. También existe evidencia de que estas micotoxinas, que a menudo coexisten con la ZEN, afectan directamente la reproducción. La incubación de ovarios recolectados de cerdas jóvenes con deoxinivalenol (DON) —una micotoxina perteneciente a la familia de los B-tricotecenos— resultó en efectos tóxicos sobre los ovarios y efectos negativos en el desarrollo folicular (Gerez et al., 2017). La ZEN y el DON son solo dos de los representantes más prominentes dentro del amplio grupo de micotoxinas con efecto conocido sobre la fertilidad.

La salud y el desempeño reproductivo de las cerdas jóvenes pueden beneficiarse no solo al garantizar la seguridad de su alimento balanceado, sino también al optimizar su micronutrición. Datos en humanos han comenzado a establecer correlaciones entre el estado de vitamina D de las madres y el peso al nacimiento de sus crías. Se ha demostrado que niveles bajos de vitamina D3 circulante en sangre (25-OH-D3) al inicio de la gestación están asociados con bajo peso al nacer o incluso preeclampsia (Benachi et al., 2020). Investigaciones en cerdos han demostrado que suministrar vitamina D3 en forma de 25-OH-D3, un metabolito más bioactivo de la vitamina D3, permitió aumentar el número de fibras musculares de los lechones in utero, impactando así el potencial de crecimiento futuro de estos cerdos. Una revisión reciente resumió los amplios beneficios de la suplementación materna con 25-OH-D3, incluyendo mayor desempeño de la cerda, mejor composición de la leche y mejores características óseas en cerdas y lechones, además de promover el desarrollo del músculo esquelético e influir en los metabolitos bacterianos intestinales de los lechones en comparación con la vitamina D3 (Zhang et al., 2021).

Salud esquelética

La cojera se encuentra entre las dos principales razones de descarte prematuro de cerdas jóvenes y puede representar hasta el 15% de las causas por las cuales las cerdas jóvenes no llegan a superar su primer parto (Wang et al., 2019). En consecuencia, priorizar el desarrollo esquelético óptimo durante el período de crecimiento y las fases iniciales de gestación/lactancia se vuelve imprescindible para optimizar el desempeño de por vida de las cerdas.

La importancia de la vitamina D3, específicamente su forma activa, 1,25-dihidroxivitamina D3, para el metabolismo del calcio y, por lo tanto, para la salud esquelética y la función del sistema locomotor, es ampliamente conocida. Se han reportado niveles séricos más bajos de 25-OH-D3 en cerdos con cojera en condiciones comerciales en comparación con sus contrapartes sanas (Williams et al., 2023 en prensa). Se ha demostrado que suministrar la forma bioactiva de la vitamina D3, 25-OH-D3, aumenta con éxito los niveles séricos de 25-OH-D3 en comparación con el suministro de los mismos niveles de vitamina D3 clásica, lo que resulta en mayor resistencia a la fractura ósea, mejores puntuaciones de marcha y mayores tasas de selección de cerdas jóvenes (France, 2014; ensayo de campo no publicado). Tanto el hígado como el riñón son órganos clave en el metabolismo normal de la vitamina D3. Estos órganos también son los principales blancos de algunas de las micotoxinas más prevalentes (por ejemplo, ocratoxinas y aflatoxinas) presentes en ingredientes utilizados en el alimento balanceado de las cerdas jóvenes. El daño a estos órganos como resultado de la contaminación por micotoxinas impactará directamente la capacidad de las cerdas jóvenes para mineralizar correctamente sus huesos y desarrollar cartílago en las articulaciones, predisponiendo a estos animales a problemas de cojera.

El daño al hígado y al riñón no es el único mecanismo mediante el cual las micotoxinas pueden impactar el metabolismo óseo. Algunas investigaciones emergentes han demostrado una interacción entre el metabolismo de la vitamina D en diferentes tejidos corporales y los efectos sistémicos negativos de las micotoxinas, lo que conduce a fragilidad ósea y alteraciones de la función arterial (Malvandi et al., 2022). Se ha demostrado que las aflatoxinas afectan la expresión del receptor de vitamina D, lo que puede disminuir la eficiencia de esta vitamina (Costanzo et al., 2015). Otro hallazgo en cerdos demostró una disminución en la expresión del receptor de vitamina D en la mucosa intestinal cuando las micotoxinas están presentes, reduciendo la eficacia del metabolismo de la vitamina D (Sauve et al., 2021). El estrés oxidativo es un efecto bien conocido de las micotoxinas. El estrés oxidativo tiene un efecto directo sobre el metabolismo óseo al promover la actividad de los osteoclastos (células responsables de la disolución ósea), mientras suprime la actividad de los osteoblastos (células formadoras de hueso). Esta modulación de la homeostasis ósea conduce a un retraso en la cicatrización de fracturas, así como a fragilidad esquelética (Sun et al., 2015).

Competencia inmunitaria

El desarrollo de la competencia inmunitaria sirve como base para un inicio saludable y un desempeño prolongado durante la vida productiva de las cerdas. Las cerdas jóvenes deben prepararse para su introducción al hato reproductor mediante procesos bien gestionados y específicos de cada granja, incluyendo un programa de vacunación. La salud también se ve desafiada por patógenos que circulan en el hato, frente a los cuales las cerdas jóvenes podrían no haber desarrollado previamente la inmunidad requerida. Las micotoxinas pueden modular la respuesta del sistema inmunitario frente a patógenos y antígenos vacunales y, por lo tanto, dificultar una respuesta inmunitaria adecuada.

El síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS) es una de las enfermedades con mayor impacto económico y constituye el foco de numerosas actividades de investigación. Es una práctica común vacunar a las cerdas jóvenes antes de su introducción en una granja positiva para PRRSV, incluso si el hato se encuentra clínicamente estable. Varios trabajos muestran que la exposición al DON modula la respuesta a la vacunación contra PRRSV. El efecto no se limita a la respuesta de anticuerpos (Savard et al., 2015; Rückner et al., 2022; Pierron et al., 2023) y al sistema inmunitario mediado por células (Pierron et al., 2023), sino también al resultado clínico. En un ensayo de vacunación-desafío, los lechones vacunados expuestos al DON no estuvieron protegidos y fueron afectados por la enfermedad de la misma manera que un animal no vacunado (Rückner et al., 2022). La falla vacunal no solo afecta la susceptibilidad de las respectivas cerdas jóvenes a la enfermedad, sino que puede generar inmunidad desigual en el hato, circulación del virus y, por lo tanto, inestabilidad sanitaria.

El papel de la vitamina D en el sistema inmunitario ha sido ampliamente investigado. La vitamina D3 ha demostrado desempeñar un papel fundamental en numerosos aspectos de la respuesta inmunitaria, ya que la mayoría de los principales subconjuntos de células inmunitarias del sistema innato, así como del sistema adaptativo, expresan sus receptores (Di Rosa et al., 2011). La forma activa de la vitamina D3 tiene un efecto regulador sobre el sistema inmunitario al promover la secreción de la citocina antiinflamatoria IL-4 y suprimir señales proinflamatorias como IL-2, IFN gamma, IL-17 e IL-21 (Yang y Ma, 2021). Por lo tanto, niveles circulantes inadecuados de 25-OH-D3, lo cual suele ocurrir en cerdas jóvenes, pueden resultar en una respuesta inmunitaria subóptima caracterizada por inflamación excesiva, que desperdicia energía y nutrientes, o por una respuesta inmunitaria débil frente a desafíos, lo que puede conducir a enfermedad.

El enfoque nutricional adaptativo para cerdas jóvenes

Se necesita un enfoque nutricional adaptativo para preparar y proteger a las cerdas jóvenes que ingresan al hato. Este enfoque comienza con una evaluación exhaustiva de los riesgos que enfrentan estas cerdas jóvenes. Uno de los principales riesgos que amenazan el desarrollo y el éxito reproductivo de las cerdas jóvenes son las micotoxinas. Las cerdas jóvenes son incluso más sensibles a las micotoxinas que las cerdas adultas, y su alimento balanceado debe analizarse de forma integral para incluir no solo las micotoxinas más comunes, sino también micotoxinas emergentes y modificadas. Proteger a las cerdas jóvenes de las micotoxinas y de sus efectos perjudiciales requiere una gestión avanzada del riesgo, que incluya predicción, cuantificación precisa y desactivación de las micotoxinas en el alimento balanceado de las cerdas jóvenes. Una tecnología única de biotransformación presente en la línea de productos Mycofix®, que combina enzimas específicas patentadas y componentes biológicos que convierten toxinas dañinas y ampliamente difundidas en metabolitos no tóxicos y ambientalmente seguros, es la solución más avanzada disponible en el mercado para proteger el bienestar y el desempeño de las cerdas jóvenes.

Otro riesgo para la longevidad de las cerdas jóvenes que en gran medida pasa desapercibido es un estado subóptimo de vitamina D3. Los niveles subóptimos de vitamina D tienen implicaciones para el metabolismo óptimo de Ca y P, con el potencial de comprometer la salud de las cerdas jóvenes y disminuir su desempeño. Evaluar con precisión el estado sanguíneo de 25-OH-D3 y proporcionar cantidades adecuadas de una forma bioactiva de vitamina D3 (Hy-D®) para garantizar niveles sanguíneos objetivo de 25-OH-D3 puede asegurar una absorción más rápida y eficiente de la vitamina D desde el alimento hacia la sangre, apoyando un desarrollo óseo más sólido, una mejor reproducción y la competencia inmunitaria.

Las características cambiantes de la cerda joven moderna, como mayor magrez, tasas de crecimiento más rápidas e hiperprolificidad, exigen una estrategia adaptada de preparación de cerdas jóvenes para asegurar su longevidad en el hato. Las micotoxinas, conocidas como disruptores endocrinos, tienen el potencial de impactar negativamente el desarrollo de los órganos reproductivos, la madurez de las cerdas jóvenes, la competencia inmunitaria y la salud ósea. Por otro lado, una nutrición adecuada con vitamina D desempeña un papel fundamental en la formación de hueso, cartílago y articulaciones, así como en el apoyo a la competencia inmunitaria y la reproducción. Al gestionar eficazmente los riesgos de micotoxinas y asegurar una nutrición adecuada con vitamina D, las cerdas jóvenes pueden prepararse y protegerse para alcanzar un desempeño óptimo durante toda su vida productiva.

References

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