Optimisation de la présentation de l'aliment pendant la phase de post-sevrage (II)

Parmi les limites physiologiques des porcelets en post-sevrage (PS) figure une faible sécrétion d'acide chlorhydrique, essentiel à la digestion des protéines, qui, associée à une alimentation abondante, rend difficile l'obtention d'un pH gastrique compris entre 2 et 3, Il existe donc un risque élevé que les protéines arrivent non digérées dans l'intestin, où elles constituent un substrat pour la croissance de bactéries pathogènes et entraînent par conséquent l'apparition de problèmes digestifs.

C'est pourquoi, au niveau de la présentation des aliments, nous recherchons des ingrédients qui nous apportent des nutriments, mais aussi de la fonctionnalité, dans le but :

• d'augmenter le temps de rétention gastrique pour faciliter l'hydrolyse des protéines,
• d'accroître le contact entre les aliments et les enzymes,
• et de réduire la fermentation des protéines non digérées au niveau intestinal.

Pour y parvenir, nous pouvons tenir compte de plusieurs facteurs liés à la présentation de l'aliment : 1) la viscosité, 2) la taille et la distribution des particules, 3) la taille des granulés et 4) la dureté et la durabilité des granulés.

1) Viscosité : pour augmenter la rétention gastrique, il est possible de modifier les propriétés rhéologiques des matières premières, telles que leur viscosité, afin d'obtenir un équilibre entre sécurité digestive et niveau de satiété, car si le régime alimentaire est trop dense (peu visqueux), le porc aura une sensation de satiété et réduira sa consommation.

Le traitement thermique permet de modifier la viscosité des ingrédients, bien que son effet varie selon le type d'ingrédient.

Par exemple, sous un même traitement thermique, la viscosité de l'orge et du blé a augmenté, tandis que dans le cas du maïs, aucun changement significatif n'a été observé (Huting et al., 2021 ; figure 1). Cela s'explique par la teneur plus élevée en polysaccharides non amylacés solubles présents dans l'orge et le blé, par rapport au maïs. En raison de leur plus grande solubilité, ces composés augmentent la viscosité après le traitement thermique, ce qui pourrait entraîner un temps de rétention gastrique plus long.

Cependant, Martens et al. (2019) ont démontré que le processus de digestion gastrique altère les propriétés physicochimiques des aliments, ce qui complique la prédiction de leur comportement dans le tractus gastro-intestinal. Une étude récente a évalué la possibilité de prédire le temps de rétention et la ségrégation du bol alimentaire tout au long du tractus gastro-intestinal à partir des propriétés rhéologiques des aliments. Les résultats obtenus ont indiqué que la capacité de rétention d'eau des aliments peut être utile pour prédire la ségrégation du bol alimentaire dans l'estomac, tandis que les propriétés rhéologiques des aliments n'ont pas permis de prédire leur comportement tout au long du tractus intestinal (Dorado-Montenegro et al., 2025).

2) Taille des particules : il est important de contrôler la taille des particules des aliments, car elle influence la fonction gastrique et intestinale, la digestibilité et la santé gastro-intestinale. Des études scientifiques récentes montrent qu'au début de la phase de transition, les aliments grossièrement moulus peuvent être bénéfiques pour favoriser la rétention gastrique et réduire le risque de pathologies digestives. Mais qu'entend-on par mouture grossière ? Warneboldt et al. (2016) ont obtenu des valeurs de pH gastrique de 2,5 avec un régime alimentaire sous forme de farine grossière contenant 53 % de particules > 1 mm, tandis qu'avec un régime alimentaire granulé contenant 54 % de particules < 0,2 mm, le pH gastrique était de 5. D'autres études ont observé qu'au niveau de la santé intestinale, l'inclusion de 4 % de son de blé moulu grossièrement (1088 µm) réduit l'adhérence d'E. coli pendant les 2 semaines suivant la naissance et augmente la production d'acides gras à chaîne courte dans l'intestin grêle distal (Molist et al., 2010).

Il est recommandé de contrôler la taille et la distribution des particules, en travaillant avec des régimes contenant entre 7,5 et 10 % de particules > 1,5 mm afin d'assurer la santé gastro-intestinale des porcelets après le sevrage.

Au cours du processus de granulation, la taille des particules diminue sous l'effet des forces physiques et thermiques. Naeem et al. (2024) ont observé une augmentation de 124 % des particules inférieures à 0,5 mm après le processus de granulation.

L'analyse de la distribution de la taille des particules après granulation est complexe, mais cruciale pour la santé digestive et la productivité.

Naeem et al. (2024) ont développé une équation permettant de prédire la taille des particules après granulation à partir de la taille des particules avant granulation, mais son application pratique est difficile en raison de la variabilité de la qualité des matières premières. D'autre part, Vestyllands Andel a créé en 2021 « VA SizeMatters », un système de mesure automatique de la granulométrie de chaque lot de fabrication. Nous disposons donc d'outils tels que l'équation de prédiction ou le système automatique de mesure de la distribution des particules, qui, combinés, peuvent être utiles.

3) Taille des granulés : La plupart des éleveurs de porcs distribuent des aliments sous forme de granulés de petite taille (1,8 mm de diamètre) pendant les premiers jours de vie. Cependant, les résultats d'études scientifiques montrent que les porcelets préfèrent des granulés de 12 à 13 mm à ceux de 2 à 3 mm (Van den Brand et al., 2014 ; Clark et al., 2015) et une croissance et une consommation accrues ainsi qu'une mortalité moindre à 21 jours de PS ont été observées chez les porcelets nourris avec des granulés de 9 x 12 mm par rapport à ceux nourris avec des granulés de 4 x 4 mm (Craig et al., 2020).

4) Dureté et durabilité des granulés : D'après les résultats mentionnés jusqu'à présent, les porcelets après sevrage préfèrent des granulés grossièrement moulus, avec des granulés de grande taille, qui répondent également aux normes de qualité en termes de durabilité et de dureté, avec des valeurs supérieures à 95 % et comprises entre 1,8 et 2,3 kg/mm, respectivement. En effet, on a observé une augmentation de la consommation tout au long du sevrage à mesure que la dureté de l'aliment diminuait de 3,1 à 1,8 kg/mm (Molist et al., 2021).

À ce stade, la question suivante se pose en termes de qualité des granulés : peut-on obtenir des granulés avec des particules grossières, de grande taille et de qualité ? Si l'on procède à un broyage grossier des céréales afin de réduire la teneur en particules fines après la granulation, la qualité des granulés pourrait être affectée négativement, car les particules grossières créent des « points faibles » dans la structure du granulé (Thomas et van der Poel, 1996).

Une stratégie possible pour obtenir une bonne structure consiste à combiner un broyeur à marteaux avec un broyeur à cylindres. Il a été observé que la durabilité du granulé diminue avec un broyage plus grossier du maïs dans un broyeur à marteaux, par rapport au broyage dans un broyeur à cylindres à différentes tailles (Vukmiroic et al., 2015, figure 2).

D'autre part, une autre stratégie pour obtenir un granulé de qualité pourrait consister à augmenter l'espace entre le rouleau et la matrice. Sur le plan pratique, on travaille actuellement avec des distances de 0,3 à 0,5 mm, mais il a été observé qu'en augmentant cette distance à 1,15 et 2 mm, la qualité des granulés pouvait être maintenue tout en augmentant le diamètre de broyage des marteaux de 3 à 6, puis à 9 mm (Vukmiroic et al., 2016, figure 3). Toutefois, cette augmentation de la distance peut entraîner des problèmes d'obstruction de la presse, une réduction de la vitesse de fabrication et une augmentation des besoins en énergie de fabrication.

Réflexions générales

Au cours des premiers jours suivant le sevrage, il est primordial d'encourager la consommation d'aliment, en proposant simultanément une alimentation riche en nutriments et dotée de propriétés fonctionnelles qui favorisent la santé gastro-intestinale, ainsi que la digestion et l'absorption des nutriments. Selon des études récentes, et en termes de présentation de l'aliment, un aliment qui favorise la rétention gastrique et stimule la consommation après le sevrage, tout en protégeant la santé digestive, se traduit par un aliment granulé de grande taille, d'une dureté intermédiaire comprise entre 1,8 et 2,3 kg/mm et d'un profil de mouture grossière (7,5 à 10 % de particules supérieures à 1,5 mm). Cependant, cet aliment représente un défi au niveau de la fabrication.