PCV2 subclínico: el enemigo silencioso que afecta la productividad porcina

La infección subclínica por el circovirus porcino tipo 2 (PCV2) es, probablemente, la forma más común en la que se manifiesta este patógeno en las granjas de producción intensiva modernas. A diferencia de los brotes clínicos evidentes, esta presentación pasa desapercibida, sin signos claros que alerten a los productores. Sin embargo, su impacto productivo y económico puede ser enorme, acumulándose de manera silenciosa a lo largo de todo el ciclo productivo.

En la infección subclínica, el virus se replica de manera persistente, generando una estimulación constante del sistema inmune. Esto obliga al animal a desviar energía y recursos que, en condiciones óptimas, se destinarían al crecimiento y a la eficiencia de conversión alimenticia. Estudios recientes en Europa estiman pérdidas económicas asociadas a PCV2 subclínica que alcanzan un promedio de 9,1 EUR por cerdo (IC 90%: 2,5-16,9 EUR), considerando el impacto combinado sobre la ganancia de peso, índice de conversión alimenticia y días adicionales a alcanzar el peso de mercado. Aunque las pérdidas individuales pueden parecer bastante bajas, como una reducción de 30 o 40 gramos diarios en la ganancia de peso, el efecto acumulado sobre un lote completo de animales resulta extremadamente significativo. 

Diversos estudios han demostrado que la infección subclínica rara vez actúa sola. Por lo que debemos considerar las coinfecciones con virus como PRRSV o bacterias como Mycoplasma hyopneumoniae que agravan la situación, debilitando la respuesta inmune y potenciando los efectos negativos del PCV2. Incluso en ausencia de signos clínicos marcados, estas asociaciones pueden reducir drásticamente la uniformidad de los lotes de animales y aumentar la variabilidad en el peso al sacrificio, afectando la rentabilidad final de las granjas.

En monitoreos recientes realizados en granjas comerciales, se ha observado que la prevalencia de PCV2 aumenta a medida que avanza el ciclo productivo. En granjas donde la detección al destete era baja (inferior al 5 %) se ha registrado una circulación viral cercana al 40 % en la fase final del destete o inicio de engorde. Este fenómeno sugiere que, incluso bajo programas vacunales estandarizados, el virus puede encontrar condiciones para mantenerse circulante y transmitirse entre los animales.

Uno de los principales retos para el control de la infección subclínica es su difícil diagnóstico. Las pérdidas productivas pueden atribuirse erróneamente a otros factores como genética, nutrición o condiciones ambientales. Por ello, el uso de herramientas de diagnóstico con base en laboratorio, como el PCR o la serología, combinadas con un seguimiento cercano de los parámetros productivos, es fundamental para identificar y cuantificar el problema de manera temprana.

El impacto de la infección subclínica no se limita a un lote aislado. Su persistencia en el tiempo y su capacidad para interactuar con otros patógenos favorecen la circulación constante del virus en la granja, dificultando su erradicación. Además, el estrés por cambios de ambiente, el transporte o las transiciones de dietas pueden actuar como detonantes que agravan la replicación viral y sus consecuencias.

Aun en ausencia de mortalidad evidente, la infección subclínica por PCV2 representa un desafío sanitario y económico de primer orden. La única forma de minimizar su impacto es abordarla como un problema de manejo integral, en el que la bioseguridad, el control de coinfecciones y el seguimiento sanitario regular trabajen de forma conjunta para mantener a raya a este enemigo silencioso.

Resumen

Infección subclínica como presentación más común de PCV2 con pérdidas económicas de hasta 9,1 EUR por cerdo debido a menor ganancia de peso, peor conversión alimenticia y más días al mercado.

Alta frecuencia de coinfecciones con PRRSV y Mycoplasma hyopneumoniae que agravan el impacto productivo y reducen la uniformidad de los lotes.

Diagnóstico complejo que requiere herramientas de laboratorio y manejo integral para mantener controlada la circulación viral en la granja.

Referencias

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