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Il Medio Oriente svolge un ruolo limitato nella produzione e nel commercio agricolo globale, ma i conflitti nella regione possono avere ripercussioni significative sull'agricoltura mondiale, principalmente a causa del suo legame con i mercati energetici. Un recente studio dell'OCSE analizza due meccanismi di trasmissione attraverso i quali l'aumento dei prezzi del petrolio può influenzare i mercati agricoli: l'aumento dei costi dei fertilizzanti e l'aumento della domanda di biocarburanti.
La produzione di fertilizzanti è ad alta intensità energetica ed è strettamente legata ai prezzi del gas naturale, mentre i prezzi del petrolio influenzano il trasporto e la distribuzione di questi prodotti. Di conseguenza, l'aumento dei costi energetici può incrementare i costi dei fertilizzanti e ridurne l'utilizzo, portando potenzialmente a una diminuzione delle rese e della produzione agricola. I prezzi dell'energia influenzano anche la domanda di materie prime per i biocarburanti, come mais, canna da zucchero e oli vegetali, sebbene questo effetto sia meno pronunciato rispetto a quello derivante dall'aumento dei costi dei fertilizzanti.
L'analisi confronta le proiezioni di base dell'OCSE-FAO per il periodo 2026-2035 con uno scenario alternativo in cui il prezzo del petrolio greggio raggiunge i 115 dollari al barile nel 2026, circa il 53% in più rispetto allo scenario di base. I risultati mostrano un impatto moderato, seppur ritardato, sui mercati agricoli. In assenza di altri fattori come eventi meteorologici avversi, si prevede che i prezzi medi dei prodotti agricoli aumenteranno di circa il 4,5% nel 2026 e dell'8,3% nel 2027 rispetto allo scenario di base, con gli effetti maggiori nei paesi maggiormente dipendenti dalle importazioni di fertilizzanti.
Il maggiore impatto sui prezzi dei prodotti agricoli nel 2027 riflette il tempo necessario affinché l'aumento dei costi di produzione influenzi l'uso dei fertilizzanti e le decisioni di produzione. Con la diminuzione dei tassi di applicazione, la produzione di cereali sarebbe inferiore di circa il 5% rispetto allo scenario di riferimento in Sudafrica, di oltre il 3% in Turchia e di quasi il 2% in India, mentre in Thailandia si registrerebbe un calo del 3% nel 2026 e del 2% nel 2027. Al contrario, nella maggior parte dei paesi OCSE, la riduzione della produzione di cereali sarebbe più contenuta, grazie a una maggiore diversificazione delle fonti di approvvigionamento di fertilizzanti e a una maggiore efficienza nel loro utilizzo.
L'impatto di uno shock dei prezzi dell'energia dipende anche dal momento in cui si verifica all'interno del ciclo agricolo. Molti produttori si erano già assicurati le forniture di fertilizzanti prima dell'effettiva chiusura dello Stretto di Hormuz, il che spiega l'impatto relativamente limitato sulla produzione di cereali durante la stagione 2026. Se l'aumento dei prezzi del petrolio fosse temporaneo, i prezzi dei fertilizzanti tornerebbero gradualmente ai livelli dello scenario di riferimento e la produzione di cereali inizierebbe a riprendersi a partire dal 2028.
Lo studio analizza anche uno scenario ipotetico di aumento degli obblighi relativi ai biocarburanti a seguito dell'aumento dei prezzi dei combustibili fossili. I risultati indicano un effetto limitato sui prezzi complessivi dei prodotti alimentari, sebbene l'impatto vari considerevolmente a seconda dei prodotti, delle condizioni di mercato e del livello di tensione. Nel complesso, l'OCSE conclude che il canale dei biocarburanti ha un effetto molto minore sui prezzi dei prodotti alimentari rispetto all'aumento del costo dei fertilizzanti, contribuendo solo per un ulteriore 1,6 punti percentuali all'aumento dei prezzi delle materie prime agricole nel 2026. Dato che lo scenario prevede che gli obblighi relativi ai biocarburanti tornino ai livelli di base nel 2027, le pressioni aggiuntive sui prezzi si attenueranno gradualmente.
Sebbene si tratti di proiezioni basate su modelli, l'impatto finale della crisi dello Stretto di Hormuz sui mercati agricoli dipenderà dalla durata del conflitto e da quanto a lungo persisteranno le perturbazioni nei mercati energetici. Un episodio di breve durata avrebbe probabilmente conseguenze limitate a lungo termine, mentre un periodo prolungato di prezzi elevati dell'energia e dei fertilizzanti potrebbe avere effetti molto più significativi sulla produzione agricola, sul commercio e sulla sicurezza alimentare, soprattutto nelle regioni più vulnerabili.
Lunedì 6 luglio 2026/ AMIS.
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