Ondas de calor na terminação: reprogramar as refeições ou racionar para uma melhor recuperação?

Diante do aumento da frequência, intensidade e duração das ondas de calor, relacionado ao aquecimento global, o manejo alimentar dos suínos na fase de terminação torna-se um fator estratégico.

As ondas de calor afetam diretamente o consumo dos suínos e, consequentemente, seu crescimento.

O estresse térmico, um freio imediato ao consumo

Em suínos nas fases de crescimento e terminação, o estresse térmico agudo provoca uma rápida queda no consumo. O animal reduz espontaneamente sua ingestão para limitar a produção de calor metabólico. Essa adaptação, embora o proteja no curto prazo, prejudica o ganho médio diário. Além disso, a termorregulação mobiliza importantes recursos fisiológicos, incluindo a vasodilatação periférica, que reduz a irrigação dos órgãos internos e pode enfraquecer o epitélio intestinal (Pearce et al., 2013). Como resultado, mesmo quando as temperaturas diminuem, a recuperação nem sempre é imediata, e o consumo de alimento e o crescimento podem permanecer afetados durante algum tempo (Renaudeau, 2021).

A estratégia utilizada com maior frequência nas granjas consiste em programar a distribuição das refeições para os horários mais frescos do dia, de forma que a produção de calor associada à digestão ocorra quando as temperaturas ambientais são mais baixas. No entanto, essa abordagem apresenta várias limitações:

• Só é eficaz se as temperaturas noturnas diminuírem o suficiente, o que nem sempre ocorre durante uma onda de calor;
• Podem surgir limitações logísticas dependendo dos sistemas de alimentação e do tamanho da granja;
• Por fim, essa programação reduz a flexibilidade para a observação das refeições, necessária para que o produtor possa supervisionar com precisão o consumo e ajustar o manejo alimentar dos animais.

Dois verões para realizar os ensaios...

Nesse contexto, um estudo realizado pela Câmara de Agricultura da Bretanha na estação experimental de Crécom (França) fornece informações concretas sobre duas estratégias aplicáveis nas granjas, nas quais era utilizada alimentação líquida:

• Programação das refeições para os horários mais frescos (HD); e
• Racionamento temporário durante o episódio de calor, seguido de uma sobrealimentação progressiva (R+S).

A estratégia R+S baseia-se na hipótese de que uma restrição mais acentuada durante a onda de calor permite limitar as alterações na saúde intestinal. A realimentação gradual tem como objetivo dar tempo para que as funções digestivas se recuperem de maneira ideal. Além disso, o alimento não consumido durante o período de calor é reintroduzido posteriormente para favorecer um crescimento compensatório e reduzir o impacto do episódio térmico sobre o desempenho técnico-econômico.

O estudo foi realizado durante os verões de 2023 e 2024 em lotes de 208 suínos (machos castrados e fêmeas), desde a entrada na terminação, com idade média de 60 dias, até a saída para o abate. Para a estratégia HD, durante as ondas de calor, os suínos recebiam a mesma ração habitual, mas distribuída em duas refeições por dia, pela manhã e à tarde, em vez das três refeições habituais. Para a estratégia R+S, os suínos foram racionados com 10% a menos da ração habitual durante o episódio de calor, mantendo três refeições diárias, seguidas de um aumento progressivo da quantidade fornecida (+3,5% por dia) após a onda de calor para compensar o déficit, antes de retornar ao plano alimentar convencional. Fora dos períodos de calor, todos os animais recebiam o mesmo alimento na forma líquida, segundo um plano idêntico: 45 g de ração por kg de peso vivo no início da terminação, com progressão de 35 g/dia até um máximo de 2,55 kg/dia.

…mas verões contrastantes

Em 2023, foram registradas duas ondas de calor naturais de três dias, quando os animais tinham 79 e 138 dias de idade, com temperaturas médias de 28,2 °C e 28,4 °C, respectivamente. No entanto, em 2024, como nenhuma onda de calor foi registrada, foi simulado um episódio de calor, aquecendo os galpões durante 3 dias quando os suínos tinham 131 dias de idade, atingindo uma temperatura média de 27,6 °C durante esses 3 dias.

Diariamente, foi registrado o consumo de ração por baia. Os suínos foram pesados individualmente em jejum no início da terminação, durante a mudança da ração de crescimento para terminação (aprox. 65 kg de peso vivo) e antes do envio ao abate. Além disso, as baias foram pesadas coletivamente antes e depois das ondas de calor e após a fase de sobrealimentação.

A detecção e antecipação dos episódios de calor foi apoiada pelo aplicativo CLIMAT BAT, desenvolvido pela Câmara de Agricultura da Bretanha. Trata-se de uma ferramenta que, com base nos dados meteorológicos e na localização da granja, é capaz de calcular o Índice de Estresse por Calor (IEC) dos animais, de acordo com seu estado fisiológico, para os próximos 6 dias. Caso exista risco de estresse por calor nos dias seguintes, são enviadas notificações.

Desempenhos globais equivalentes

Durante todo o período de terminação, não foram observadas diferenças significativas entre as duas estratégias nos dois lotes. O consumo médio diário foi praticamente idêntico. O ganho médio diário alcançou 928 g/dia para os animais HD, frente a 922 g/dia no grupo R+S, e o índice de conversão foi de 2,48 e 2,52, respectivamente. Não foram observados efeitos sobre o teor de carne magra nem sobre o valor agregado das carcaças. Em outras palavras, a escolha da estratégia durante os episódios de calor não modificou os resultados técnico-econômicos.

Tabela: Desempenho zootécnico de acordo com a estratégia alimentar para os dois lotes.

¹ CMD: consumo médio diário, GMD: ganho médio diário, IC: índice de conversão, % magro: porcentagem de músculo nas peças.
² Análise de variância considerando os efeitos da estratégia alimentar, sexo, lote, sala e interações entre esses efeitos fixos. O peso inicial é considerado como covariável. São apresentados apenas os valores de p da estratégia alimentar, do lote e de sua interação. RSE: desvio padrão residual. NS: não significativo.

Respostas contrastantes de acordo com a idade e o peso dos suínos

Durante a primeira onda de calor (VC) do lote 1, quando os suínos ainda eram relativamente jovens, a estratégia R+S permitiu manter um ganho médio diário comparável ao observado em HD (923 g/dia vs. 936 g/dia), apesar da restrição de 10%. Isso se explica por uma eficiência alimentar ligeiramente superior no lote R+S (melhor índice de conversão: 2,11 vs. 2,31). Durante a fase de sobrealimentação para o lote R+S, não foi observado um fenômeno de crescimento compensatório, resultando em desempenhos semelhantes entre os dois grupos após a primeira onda de calor.

Após a segunda onda de calor (VC) do lote 1 e a fase de sobrealimentação (VC2 + S), os suínos do lote R+S apresentaram uma tendência de redução do desempenho em relação ao lote HD, com menor GMD (859 vs. 949 g/dia; P < 0,1) e IC mais elevado (2,98 vs. 2,72; P < 0,1). Essa redução parece ser explicada por uma queda mais acentuada do ganho de peso durante a onda de calor, associada ao racionamento, sem melhora concomitante da eficiência alimentar. Além disso, durante a fase de sobrealimentação, o GMD permaneceu inferior, refletindo um menor aproveitamento do alimento apesar de um maior nível de consumo.

Para o lote 2, as tendências observadas foram semelhantes, sem atingir significância estatística, provavelmente porque o estresse térmico foi simulado e menos intenso.

Essas diferenças não são explicadas por variações de temperatura entre as ondas de calor, mas pela idade e pelo peso dos suínos durante os episódios térmicos.

Os animais mais jovens parecem se beneficiar mais da estratégia R+S do que os mais adultos.

Como demonstrou Renaudeau (2021), a redução do GMD sob estresse térmico depende muito da idade e do peso dos animais: os suínos mais pesados apresentam uma queda mais acentuada do crescimento devido à maior produção de calor metabólico.

Portanto, necessitariam de um racionamento mais rigoroso para limitar os mecanismos de termorregulação, especialmente a vasodilatação periférica, que pode comprometer a irrigação dos órgãos internos e a saúde intestinal. Por outro lado, a estratégia R+S, baseada na hipótese de crescimento compensatório, seria mais pertinente em suínos jovens, para os quais o aporte energético é o principal fator limitante do crescimento.

O estudo confirma que a programação das refeições para os horários mais frescos é uma abordagem simples e eficaz, desde que as amplitudes térmicas diárias permitam um consumo suficiente nesses horários mais frescos, enquanto o racionamento seguido de uma sobrealimentação pode ser útil em suínos mais jovens, mas sua eficácia depende estreitamente do estágio fisiológico e do potencial de crescimento compensatório. São necessários estudos complementares para otimizar os níveis de restrição e os protocolos de sobrealimentação, especialmente sob condições de estresse térmico mais severo.

Este estudo foi realizado no âmbito do programa FERMADAPT, com apoio financeiro da Região da Bretanha e da ADEME.