Ondate di calore nell'ingrasso: riprogrammare i pasti o razionare per un migliore recupero?

Considerata la maggiore frequenza, intensità e durata delle ondate di calore legate al riscaldamento globale, la gestione dell'alimentazione dei suini nella fase di ingrasso diventa un fattore strategico.

Le ondate di caldo influenzano direttamente il consumo dei suini e, per estensione, la loro crescita.

Stress da calore, frenata immediata dell'ingestione

Nei suini in fase di crescita e finissaggio, lo stress termico acuto provoca un rapido calo dell'ingestione di mangime. L'animale riduce spontaneamente il consumo per limitare la produzione di calore metabolico. Questo adattamento, pur fornendo una protezione a breve termine, ha un impatto negativo sull'incremento ponderale medio giornaliero. Inoltre, la termoregolazione mobilita notevoli risorse fisiologiche, tra cui la vasodilatazione periferica, che diminuisce il flusso sanguigno agli organi interni e può indebolire l'epitelio intestinale (Pearce et al., 2013). Di conseguenza, anche quando le temperature si abbassano, il recupero non è sempre immediato e l'ingestione di mangime e la crescita possono risentirne per un certo periodo (Renaudeau, 2021).

La strategia più comune utilizzata negli allevamenti è quella di programmare la distribuzione dei pasti nelle ore più fresche della giornata, in modo che la produzione di calore associata alla digestione avvenga quando le temperature ambientali sono più basse. Tuttavia, questo approccio presenta diverse limitazioni:

• È efficace solo se le temperature notturne si abbassano a sufficienza, cosa che non sempre accade durante un'ondata di calore;
• potrebbero sorgere restrizioni logistiche a seconda dei sistemi di alimentazione e delle dimensioni dell'allevamento;
• infine, questa programmazione Riduce la flessibilità nell'osservanza dei pasti, necessaria all'allevatore per monitorare con precisione il consumo e regolare la gestione e cura dell'alimentazione degli animali.

Due estati per condurre le prove...

In questo contesto, uno studio condotto dalla Camera dell'Agricoltura della Bretagna presso la stazione sperimentale Crécom (Francia) fornisce informazioni concrete su 2 strategie applicabili in allevamento, in cui è stata utilizzata l'alimentazione liquida:

• programmare i pasti per le ore più fresche (HD), e
• razionamento temporaneo durante l'ondata di calore seguito da progressiva sovralimentazione (R+S).

La strategia R+S si basa sull'ipotesi che una restrizione più marcata durante l’ondata di caldo aiuta a limitare le alterazioni della salute intestinale. La realimentazione graduale mira a dare il tempo alle funzioni digestive di recuperare in modo ottimale. Inoltre, il mangime non consumato durante il periodo di calore viene reintrodotto in seguito per favorire una crescita compensativa e ridurre l'impatto dell'evento termico sulle prestazioni tecniche ed economiche.

Lo studio è stato condotto durante le estati del 2023 e del 2024 su gruppi di 208 suini (maschi castrati e femmine) dall'inizio dell'ingrasso, a un'età media di 60 giorni, fino al momento della macellazione. Per la strategia HD, durante le ondate di calore, i suini hanno ricevuto la loro razione abituale, ma suddivisa in 2 pasti al giorno, uno al mattino e uno al pomeriggio, invece dei soliti tre pasti. Per la strategia R+S, i suini sono stati alimentati con il 10% in meno rispetto alla loro razione abituale durante l'ondata di calore, mantenendo 3 pasti al giorno. A ciò ha fatto seguito un graduale aumento dell'ingestione di mangime (+3,5% al ​​giorno) dopo l'ondata di calore per compensare il deficit, prima di tornare al piano di alimentazione standard. Al di fuori delle ondate di calore, tutti gli animali hanno ricevuto lo stesso mangime liquido, secondo un piano identico: 45 g di mangime per kg di peso vivo all'inizio del periodo di ingrasso, con un incremento di 35 g/giorno fino a un massimo di 2,55 kg/giorno.

…ma estati contrastanti

Nel 2023, sono state registrate due ondate di calore naturali di tre giorni, quando gli animali avevano rispettivamente 79 e 138 giorni di età, con temperature medie di 28,2 °C e 28,4 °C. Tuttavia, nel 2024, non essendo state registrate ondate di calore, ne è stata simulata una riscaldando i box per tre giorni quando i suini avevano 131 giorni di età, raggiungendo una temperatura media di 27,6 °C durante quei tre giorni.

Il consumo di mangime è stato registrato giornalmente per box. I suini sono stati pesati individualmente a stomaco vuoto all'inizio del periodo di ingrasso, durante il passaggio dal mangime di accrescimento a quello di finissaggio (circa 65 kg di peso vivo) e prima della macellazione. Inoltre, i box sono stati pesati collettivamente prima e dopo le ondate di calore e al termine della fase di sovralimentazione.

L'individuazione e la previsione delle ondate di calore si basava sull'applicazione CLIMAT BAT sviluppata dalla Camera dell'Agricoltura della Bretagna, questo strumento utilizza dati meteorologici e la posizione dell'allevamento, è capace di calcolare l'Indice di Sress da Calore (IEC) dehli animali, in base al loro stato fisiologico, per i successivi 6 giorni. Se nei giorni a venire sussiste il rischio di stress da calore, vengono inviate delle notifiche.

Performance globali equivalenti

Durante l'intero periodo di ingrasso, non sono state osservate differenze significative tra le due strategie nei due lotti. L'ingestione media giornaliera è risultata pressoché identica. L'incremento medio giornaliero ha raggiunto 928 g/die per gli animali HD vs 922 g/die nel R+S, e l'Indice di Conversione Alimentare è stato rispettivamente di 2,48 e 2,52. Non sono stati osservati effetti sul contenuto di carne magra o sul valore della carcassa. In altre parole, la scelta della strategia durante i periodi di caldo non ha alterato i risultati tecnici ed economici.

Tabella: Prestazioni zootecniche in base alla strategia di alimentazione per i due gruppi.

1 CMG: consumo medio giornaliero, IMG: incremento medio giornaliero, IC: Indice di Conversione, % magro: percentuale di muscolo nei tagli..
2 Analisi della varianza considerando gli effetti della strategia alimentare, del sesso, del lotto, del box e delle interazioni tra questi effetti fissi. Il peso iniziale è considerato come covariabile.. Sono presentati solo i valori p per la strategia alimentare, il lotto e la loro interazione. RSE: deviazione standard residua. NS: non significativo.

Risposte contrastanti a seconda dell'età e del peso dei suini

Durante la prima ondata di calore (VC) del lotto 1, quando i suini erano ancora relativamente giovani, la strategia R+S ha permesso loro di mantenere un incremento ponderale medio giornaliero paragonabile a quello osservato nel gruppo HD (923 g/giorno contro 936 g/giorno), nonostante la restrizione alimentare del 10%. Ciò si spiega con una maggiore efficienza alimentare nel gruppo R+S (migliore indice di conversione alimentare: 2,11 contro 2,31). Durante la fase di sovralimentazione per il gruppo R+S, non si è osservato alcun fenomeno di crescita compensatoria, con conseguenti prestazioni simili tra i due gruppi dopo la prima ondata di calore.

Dopo la seconda ondata di calore (VC) del lotto 1 e la fase di sovra-alimentazione (VC2 + S), i suini del gruppo R+S hanno mostrato una tendenza al calo delle prestazioni rispetto al gruppo HD, con un incremento ponderale medio giornaliero (ADG-IMG) inferiore (859 vs. 949 g/giorno; P < 0,1) e un indice di conversione alimentare (FCR-ICA) più elevato (2,98 vs. 2,72; P < 0,1). Tale calo sembra essere spiegato da una diminuzione più marcata dell'aumento di peso durante l'ondata di calore, legata al razionamento dell'alimento, senza un corrispondente miglioramento dell'efficienza alimentare. Inoltre, durante la fase di sovralimentazione, l'ADG-IMG è rimasto inferiore, riflettendo una ridotta utilizzazione dell'alimento nonostante un livello di ingestione più elevato.

Per il 2° lotto, le tendenze osservate sono risultate simili, sebbene non statisticamente significative, probabilmente perché lo stress termico era simulato e meno intenso.

Queste differenze non sono spiegate dalle variazioni di temperatura tra le ondate di calore, bensì dall'età e dal peso dei suini durante gli eventi termici.

Sembra che gli animali più giovani traggano maggior beneficio dalla strategia R+S rispetto a quelli più anziani.

Come dimostrato da Renaudeau (2021), la diminuzione dell'IMG in condizioni di stress termico dipende molto dall'età e dal peso degli animali: i suini più pesanti mostrano un calo di crescita più marcato a causa di una maggiore produzione di calore metabolico.

Pertanto, sarebbe necessario un razionamento più rigoroso per limitare i meccanismi di termoregolazione, in particolare la vasodilatazione periferica, che può compromettere la perfusione degli organi interni e la salute intestinale. Al contrario, la strategia R+S, basata sull'ipotesi della crescita compensatoria, sarebbe più appropriata nei suinetti, per i quali l'apporto energetico rappresenta il principale fattore limitante per la crescita.

Lo studio conferma che programmare i pasti durante le ore più fresche è un approccio semplice ed efficace, a condizione che le variazioni di temperatura giornaliere consentano un apporto sufficiente durante tali periodi. Sebbene il razionamento seguito da sovralimentazione possa essere utile nei suinetti, la sua efficacia dipende fortemente dallo stadio fisiologico e dal potenziale di crescita compensatoria. Sono necessari ulteriori studi per ottimizzare i livelli di restrizione e i protocolli di sovralimentazione, soprattutto in condizioni di stress termico più intenso.

Questo studio è stato condotto nell'ambito del programma FERMADAPT, con il supporto finanziario della Regione Bretagna e di ADEME.