El ácido linoleico conjugado en producción porcina: aplicaciones nutricionales y efectos sobre la calidad de la carne

Gustavo Cordero Gonzalez,  
Gerente Técnico Global de Porcinos, AB Vista  

Introducción

El ácido linoleico conjugado (CLA, por sus siglas en inglés) agrupa distintos isómeros del ácido linoleico capaces de influir en el metabolismo de las grasas y en la composición de los tejidos animales. Entre ellos, los isómeros cis-9, trans-11 y trans-10, cis-12 destacan por sus efectos biológicos. En producción porcina, el interés por el CLA se relaciona sobre todo con sus posibles efectos sobre la calidad de la canal y de la carne, más que con un aumento directo del rendimiento productivo. 

Efectos sobre el metabolismo y la composición corporal

La incorporación de CLA a la dieta puede modificar la síntesis y el depósito de grasa al actuar sobre enzimas que intervienen en el metabolismo lipídico, como la Δ9-desaturasa (SCD). Entre los cambios descritos se encuentran: 

• Un aumento de los ácidos grasos saturados (AGS). 
• Una reducción de los ácidos grasos monoinsaturados (AGMI). 
• Una disminución de los índices de desaturación de los tejidos. 
• Una mayor firmeza y estabilidad de la grasa corporal. 

Estos cambios pueden resultar especialmente interesantes en sistemas de producción destinados a elaborar productos curados de alta calidad. 

Rendimiento productivo y calidad de la canal

Según los resultados varias investigaciones, la suplementación con CLA no mejora de manera constante la ganancia media diaria, el consumo de alimento ni el índice de conversión. Aun así, en animales de genotipo magro se registraron aumentos en el peso del lomo y de las principales piezas comerciales, lo que apunta a posibles cambios favorables en la composición de la canal. 

Por ello, la utilidad práctica del CLA parece estar más vinculada a las características de los tejidos que a una mejora general del crecimiento. 

Calidad de la carne y perfil lipídico 

Uno de los resultados destacados fue el aumento de la grasa intramuscular (GIM) en cerdos Large White × Landrace. En este grupo, el incremento fue del: 

• 16 % con una inclusión del 1 % de CLA. 
• 19 % con una inclusión del 2 % de CLA. 

Una mayor infiltración de grasa intramuscular suele asociarse con una carne más jugosa, sabrosa y tierna. Sin embargo, la respuesta no es igual en todos los animales: el efecto fue más evidente en líneas magras que en cerdos Ibérico × Duroc. 

También se observó un aumento de los ácidos grasos saturados C16:0 y C18:0 y una reducción del ácido oleico (C18:1). Estos cambios dan lugar a una grasa más firme, una característica que puede favorecer su comportamiento tecnológico durante la elaboración de productos curados. 

Aplicaciones en cerdas reproductoras 

La inclusión de un 1 % de CLA durante la última semana de gestación y a lo largo de la lactación se relacionó con varios efectos favorables: 

• Menor movilización de las reservas corporales. 
• Una pérdida más reducida de espesor de grasa dorsal. 
• Un mejor mantenimiento de la condición corporal de las cerdas. 

Además, los lechones de las cerdas suplementadas alcanzaron un mayor peso al destete y mostraron mejores ganancias de peso durante la lactación. 

Efectos sobre la leche y los lechones 

El CLA pasó al calostro y a la leche, modificando su perfil lipídico y aumentando la concentración de los isómeros c9, t11 y t10, c12. Durante la lactación, los lechones incorporaron CLA en distintos tejidos. Después del destete, sin embargo, la composición de su grasa pasó a depender principalmente de la dieta que recibían. 

Conclusiones 

En conjunto, los resultados de la tesis indican que el CLA puede utilizarse como herramienta nutricional para modificar el metabolismo de las grasas y mejorar ciertos atributos de calidad en producción porcina. Entre los efectos descritos destacan: 

• El aumento de la grasa intramuscular en genotipos magros. 
• Una mayor firmeza y estabilidad de la grasa. 
• Cambios en el perfil de ácidos grasos que pueden resultar útiles para elaborar productos curados. 
• Un mejor mantenimiento de la condición corporal de las cerdas durante la lactación. 
• Un mayor crecimiento de los lechones durante ese periodo. 

Así, el CLA puede considerarse una herramienta de nutrición de precisión con aplicaciones potenciales tanto en la mejora de la calidad de la carne y de las propiedades tecnológicas de la grasa como en la alimentación de cerdas reproductoras. Su interés es especialmente relevante en sistemas orientados a obtener productos cárnicos de alto valor añadido.