Cosa sappiamo del ruolo dell'influenza negli allevamenti suini e della sua relazione con gli esseri umani?

È possibile accedere al sondaggio QUI (anche se non puoi più partecipare).

Domanda: Quale importanza clinica ritiene abbia l'influenza nei suini?

(353 risposte)

Oltre la metà dei partecipanti al sondaggio ha valutato l'importanza clinica di questa malattia come elevata (con oltre l'80% che l'ha classificata come moderata o elevata) (Figura 1).

Sappiamo che il virus influenzale danneggia il sistema respiratorio sia a livello strutturale che funzionale, causando una riduzione dell'attività fagocitica dei macrofagi, le cellule primarie della prima linea di difesa. Ciò compromette la capacità dell'animale di eliminare i patogeni, favorendo così lo sviluppo o l'aggravamento di complicazioni batteriche secondarie.

Si stima che il quadro clinico associato al virus influenzale causi perdite pari a 3 dollari per suino venduto, cifra che sale a 10 dollari in caso di coinfezione con PRRSV o M. hyopneumoniae.

Ciononostante, è probabile che sottovalutiamo il suo impatto, data la sua altissima prevalenza nella maggior parte dei paesi – dove è difficile trovare allevamenti negativi – e la frequente presenza di due o più sottotipi nello stesso allevamento. Mancano studi conclusivi che valutino il reale impatto di questo fenomeno.

Domanda: Nel vostro allevamento utilizzate il vaccino antinfluenzale?

(390 risposte)

Nonostante quanto sopra e la percezione da parte degli intervistati della sua importanza clinica, quasi un terzo dei partecipanti ha dichiarato di non aver mai vaccinato contro l'influenza. Sono state osservate notevoli differenze geografiche: mentre la Germania ha registrato il tasso più elevato di utilizzo di routine (72%), nei paesi asiatici tra il 92% e il 100% degli intervistati ha ammesso di non aver mai utilizzato il vaccino (Figura 1).

Cosa ci dice la letteratura scientifica sulla vaccinazione antinfluenzale nei suini?

Gli studi suggeriscono che il ritorno sull'investimento in contesti ad alta pressione infettiva è significativo, dovuto principalmente al miglioramento dell'incremento ponderale medio giornaliero e alla riduzione dei trattamenti antibiotici. Alcuni autori subordinano questa redditività a un'efficacia del vaccino pari o superiore all'80%; in tali scenari, la vaccinazione genererebbe benefici netti compresi tra 0,9 e 3,4 dollari per suino.

Al di là dell'impatto clinico o subclinico sugli allevamenti, è fondamentale non sottovalutare il ruolo del suino nell'ecologia del virus influenzale, dove agisce ben più di un semplice ospite.

Domanda: Quale delle seguenti affermazioni è vera?

• Gli esseri umani possono essere fonte di infezione da virus influenzale per i suini (vero)
• I suini possono essere una fonte di infezione da virus influenzale per gli esseri umani (vero)
• Entrambe sono corrette (corrette)
• Nessuna di queste è corretta.
• Non lo so

(353 risposte)

L'influenza può essere trasmessa dagli esseri umani ai suini e dai suini agli esseri umani.

Per avviare l'infezione, il virus influenzale si lega ai recettori dell'acido sialico presenti nell'epitelio respiratorio. Esistono due configurazioni principali di questi recettori e la differenza tra di esse costituisce la barriera primaria al passaggio del virus dell'influenza da una specie all'altra. Il virus deve inoltre superare altri fattori, come la differenza di temperatura corporea tra uccelli e mammiferi. È interessante notare che i suini possiedono entrambi i tipi di recettori, il che li rende un "recipiente di mescolamento" (Figura 2). Questo permette loro di essere infettati sia da virus aviari che umani, facilitando il riassortimento genetico e l'emergere di nuovi ceppi con potenziale pandemico, come accaduto nel 2009. Vale la pena sottolineare che, subito dopo il salto dai suini all'uomo, il virus pandemico del 2009 ha compiuto il viaggio di ritorno.

Se analizziamo attentamente questo punto, possiamo concludere che la trasmissione da uomo a suino (zoonosi inversa) sembra essere molto più frequente della trasmissione da suino a uomo, come dimostrato dall'analisi filogenetica dei lignaggi attualmente in circolazione nei suini: la maggior parte ha origine umana (4 su 5 in America e 3 su 4 in Europa; i rimanenti in ciascun continente provengono dagli uccelli).

Nonostante queste prove, l'indagine rivela che oltre il 25% dei partecipanti non è consapevole che la trasmissione è bidirezionale e il 14% crede che l'unica via di trasmissione possibile sia dall'uomo al suino.

Questi dati ci conducono all'analisi dell'ultima domanda,

Domanda: Hai mai fatto il vaccino antinfluenzale?

(366 risposte)

Sebbene oltre l'85% riconosca gli esseri umani come fonte di infezione per i suini, solo il 41,4% dei professionisti si vaccina annualmente contro l'influenza stagionale e più di un quarto ammette di non essersi mai vaccinato (Figura 3). Chiaramente, vaccinare le figure professionali che lavorano con i suini è uno degli strumenti più semplici che possiamo utilizzare per ridurre al minimo la possibilità che i suini vengano infettati dagli esseri umani.

L’analisi demografica e geografica mostra notevoli differenze:

• I professionisti brasiliani hanno i tassi di vaccinazione annuali più elevati (quasi due terzi).
• in Italia circa il 50 % non si è mai vaccinato.
• Spicca il caso della Germania, dove oltre un terzo degli intervistati ammette di non essere mai stato vaccinato, nonostante il Paese registri i tassi di vaccinazione più elevati negli animali.

Per quanto riguarda l’età, si osserva una correlazione diretta tra età e vaccinazione. La fascia degli over 55 è quella più consapevole (63% delle vaccinazioni annuali), contro il 30% degli under 35. In quest’ultimo gruppo, il 12,5% ha adottato l’abitudine solo durante la pandemia di Covid-19, il che suggerisce una mancata aderenza alla profilassi stagionale al di fuori dei contesti di crisi sanitaria.

Considerato che la vaccinazione stagionale del personale a contatto con i suini riveste un ruolo che va oltre la protezione individuale delle persone, questo fatto dovrebbe preoccuparci.

Non sembra esserci una reale resistenza alla vaccinazione, ma alcune fasce d'età non hanno ancora sviluppato l'abitudine di vaccinarsi ogni anno, probabilmente perché non considerano il proprio ruolo come fonte di infezione per i suini, tra gli altri fattori.

Vaccinare il personale degli allevamenti e i veterinari non è solo un atto di tutela della salute individuale, ma anche una misura essenziale di biosicurezza per proteggere la produzione animale e la salute umana (Figura 4). Oltre alla vaccinazione, un'altra semplice misura che potremmo implementare è limitare l'accesso agli animali al personale che presenta sintomi compatibili con l'influenza.

Tabella 1. Conclusioni.