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Suínos apresentam variações no consumo, na taxa de crescimento e na eficiência de utilização de nutrientes, influenciadas por fatores genéticos, fisiológicos e ambientais. Machos inteiros, por exemplo, apresentam menor consumo voluntário de ração e maior eficiência na deposição de proteína e, consequentemente, maior exigência de lisina em relação a fêmeas e machos castrados (Figura 1; Tabelas Brasileiras de Aves e Suínos, 2024). Quando essas diferenças não são consideradas no manejo alimentar, podem ocorrer situações de sub ou superalimentação, comprometendo o desempenho produtivo e econômico do sistema de produção.
Como já comentado em diversas ocasiões, a alimentação de precisão baseia-se no princípio de que cada animal possui necessidades nutricionais individuais, que variam ao longo do tempo em função do crescimento, do estado fisiológico, da saúde e do ambiente. Na prática, isso significa ajustar diariamente a oferta de nutrientes à real demanda do animal, evitando os excessos e deficiências comuns ao sistema de alimentação por fase.
A alimentação de precisão utiliza dados como consumo individual, peso corporal e ganho de peso para estimar diariamente as exigências nutricionais de cada animal (Hauschild et al., 2010), permitindo ajustar a dieta de forma contínua e reduzir o desperdício de nutrientes ao ambiente, especialmente nitrogênio e fósforo. Suínos em crescimento alimentados individualmente por sistemas de alimentação de precisão apresentaram 30% de redução na excreção de nitrogênio e nos custos de alimentação em relação aos mantidos em sistemas de alimentação em grupo, sem comprometimento do desempenho (Figura 2; Andretta et al., 2016). Esse efeito decorre do ajuste mais preciso da oferta de proteína e minerais às exigências reais, reduzindo o excedente que seria excretado como nitrogênio urinário e fósforo fecal.
Outro aspecto relevante é a variabilidade entre os animais dentro de um mesmo lote, decorrente de fatores como histórico sanitário, status imunológico e composição da microbiota intestinal. Ao considerar essas diferenças, a alimentação de precisão adequa melhor a oferta de nutrientes à demanda de cada indivíduo. Em um lote de suínos em crescimento (30–60 kg) com exigência média estimada de 0,95% de lisina digestível, por exemplo, animais com maior potencial de deposição proteica podem demandar cerca de 1,05%, enquanto os de menor potencial necessitam de apenas 0,85% — uma variação de ±10–15% em relação à média (Hauschild et al., 2012). Em um sistema convencional, no entanto, todos recebem a mesma dieta única.
Após a ingestão, os nutrientes absorvidos são direcionados a múltiplas funções biológicas: crescimento, deposição de tecidos, manutenção da homeostase e resposta imune. Em situações de estresse, como desafio sanitário ou térmico, ocorre uma priorização fisiológica dos nutrientes para manutenção e defesa do organismo, em detrimento de funções produtivas (crescimento, produção de leite e reprodução), já que a resposta imune e os mecanismos de adaptação ao estresse aumentam a demanda por energia e aminoácidos, além do custo energético da termorregulação e da inflamação. Esse redirecionamento metabólico explica, em parte, a queda de desempenho quando a dieta não acompanha as reais demandas fisiológicas do animal, mesmo com a ingestão alimentar mantida.
Os aminoácidos assumem papel central nesse processo, por serem constituintes das células de defesa e participarem da síntese de imunoglobulinas, citocinas e proteínas de fase aguda. Dietas com maior aporte de aminoácidos tendem a ser mais adequadas para suínos sob desafio sanitário: com níveis acima da exigência de triptofano, metionina e treonina, os animais suplementados apresentaram eficiência alimentar diferente da dos não suplementados (Figura 3; Valini et al., 2024). Essa resposta, porém, não é uniforme entre os animais e depende da capacidade de cada um em lidar com o desafio. Animais mais “resistentes”, com maior competência imunológica e metabólica, direcionam aminoácidos tanto para a resposta imune quanto para funções produtivas, enquanto os mais comprometidos priorizam manutenção e defesa em detrimento da produção.
Nesse contexto, a alimentação de precisão pode ajustar, de forma contínua e individualizada, a oferta de nutrientes às diferentes condições fisiológicas dos animais (Hauschild et al., 2010), tornando o fornecimento de ração mais preciso e economicamente viável, ainda que a aplicação desse conceito em animais desafiados careça de mais estudos.
A associação entre os mecanismos biológicos e fisiológicos dos animais e os sistemas de alimentação de precisão possibilita ajustes nutricionais mais oportunos e alinhados às variações individuais, contribuindo para maior eficiência alimentar, melhor uso dos recursos e maior sustentabilidade dos sistemas de produção.
