COMPARACIÓN PRODUCTIVA ENTRE DESTETES A 21 Y 28 DÍAS

Es muy fácil pensar, y hasta pontificar, que los destetes a 28 días entregan camadas más pesadas, pero que, al tener menos partos por hembra al año (matemática simple), deben tener también menos lechones destetados por hembra al año (LDHA). 

La lógica y la matemática se ratifica en el ejercicio rutinario de 16 granjas diferentes en Colombia que utilizan genética de TOPIGS NORSVIN, donde, en el año 2025, encontramos los siguientes resultados comparativos consolidados de los dos sistemas de destete:

Continuando con la “lógica matemática” se piensa, y hasta se asegura, que, como consecuencia de esa diferencia de partos por hembra al año, es “lógico” esperar MENOS lechones destetados por hembra al año. 

Observemos los resultados en términos de LDHA en esas mismas granjas, durante el 2025:

32,26 LDHA en 7831 partos con lactancia a 21 días de 3120 hembras vs. 32,40 LDHA en 7446 partos con lactancia a 28 días de 3077 hembras.

Resultados realmente sorprendentes y francamente inesperados en lo que respecta a diferencia de LDHA entre los dos sistemas de edad de lactancia.

Para completar la información, a continuación, se anexan los resultados del 2025, en términos de KILOS DESTETADOS POR HEMBRA AL AÑO (KDHA) con destetes a los 21 y 28 días:

Promedio de 185,46 vs 236,59, y en las mejores granjas, 200,49 vs. 268,43 kilos destetados por hembra al año, entre las que usan lactancia de 21 días y las de 28 días. 

Estos resultados motivaron un meta-análisis, basado en la integración de datos de Mallmann et al. (2020), Faccin et al. (2020) y Poleze et al. (2020), que abarcan más de 100.000 partos y múltiples ensayos controlados, encontrando los siguientes datos: 

Habiéndolo experimentado estos resultados “en carne propia” y verlos casi iguales en miles de hembras, compartimos un MARCO TEÓRICO (resultado de una revisión bibliográfica), que ayuda a explicar por qué los destetes a 28 días, además de tener MÁS KDHA, también tienen MÁS LDHA: 

La principal diferencia radica en la involución uterina y la recuperación del Eje Hipotálamo-Hipófisis-Ovario. 

INVOLUCIÓN UTERINA 

La involución uterina a los 21 días es incompleta o está en fase crítica; el útero aún no recupera su tamaño y la capacidad de fijación embrionaria. Mientras que, a los 28 días, la involución es completa y el tejido endometrial está totalmente regenerado y listo para la implantación. 

El útero de una cerda hiperprolífica sufre un desgaste masivo. Los 7 días extra (de 21 a 28) permiten que el endometrio recupere la densidad de las glándulas uterinas, necesaria para nutrir a los cigotos antes de la formación de la placenta (1). 

Estudios recientes indican que, a los 21 días, la expresión de proteínas de adhesión y citoquinas necesarias para la comunicación útero-embrión es menor en comparación con los 28 días. En cerdas hiperprolíficas, esto se traduce en una menor tasa de supervivencia embrionaria temprana. Entender lo que sucede a nivel celular en el útero es lo que diferencia a un productor promedio de un especialista en alta productividad. La involución uterina no es solo que el útero "se encoja", es una remodelación masiva del tejido.

A continuación, se detallan los cambios histológicos y moleculares en el endometrio de la cerda hiperprolífica entre el día 21 y el día 28 post-parto, basado en estudios de inmunohistoquímica y microscopía electrónica (2):

En cerdas hiperprolíficas, la clave no es cuántos óvulos se fertilizan (que suelen ser muchos), sino cuántos cigotos logran "adherirse" al útero. Esto depende de proteínas específicas. 

Factores críticos:  

• Integrinas y mucinas (MUC-1): A los 21 días, la expresión de MUC-1, que actúa como una "barrera", a veces no ha bajado lo suficiente para permitir que las integrinas del embrión toquen el endometrio. A los 28 días, el perfil de estas proteínas es perfecto para la adhesión. 
• Citocinas anti-inflamatorias: A los 28 días hay una mayor expresión de IL-10, lo que crea un ambiente uterino de "tolerancia inmunológica". Si se desteta a los 21 días, en el útero todavía hay niveles altos de citocinas pro-inflamatorias que pueden ser tóxicas para los nuevos cigotos (3). 

Si el útero fuera un hotel, a los 21 días todavía están limpiando las habitaciones y reparando las averías que dejaron los huéspedes anteriores; los nuevos cigotos (huéspedes) entran y encuentran el lugar en desorden. A los 28 días, el hotel está impecable, con el buffet (glándulas) listo para servir. 

EJE HIPOTÁLAMO - HIPÓFISIS - OVARIO 

A los 21 días, el reclutamiento folicular es más errático y es menor el diámetro del folículo pre-ovulatorio. 

A los 28 días, la foliculogénesis es más estable; folículos más grandes y con mayor contenido de estradiol. 

El manejo del destete no solo afecta a la madre, sino a la calidad de la siguiente generación de embriones (los cigotos resultantes de la inseminación post-destete). 

Calidad del ovocito 

A los 28 días, el ovocito ha tenido más tiempo para madurar bajo un ambiente hormonal menos influenciado por el bloqueo de la prolactina (la hormona de la lactancia). Esto resulta en: 

• Mayor competencia citoplasmática: El ovocito tiene más reservas de energía (mitocondrias) para las primeras divisiones celulares.
• Sincronía ovulatoria: Las cerdas destetadas a los 28 días suelen ovular de forma más agrupada, lo que optimiza el momento de la inseminación. 

En cerdas hiperprolíficas hay un desafío de cigotos, observándose el fenómeno de variabilidad embrionaria: 

• Destete a 21 días: Se producen cigotos con mayor asincronía en su desarrollo. Esto provoca que, al llegar al útero, los embriones más avanzados "señalen" su presencia, haciendo que el útero se vuelva hostil para los embriones más rezagados, reduciendo el tamaño de la camada final. 
• Destete a 28 días: Se ha reportado una mayor uniformidad en el diámetro de los blastocistos, lo que favorece una distribución del espacio uterino más equitativa. 

Consideraciones bibliográficas recientes (Tendencias 2018-2025) 

Las investigaciones actuales (Wientjes et al., Kirkwood et al.) sugieren que: 

• Efecto "Lactancia prolongada": Extender el destete a 28 días mejora el peso del lechón al destete y la salud intestinal, pero en la cerda hiperprolífica, el beneficio reproductivo depende estrictamente de que la cerda no pierda más del 10 % de su masa corporal. 
• Morfología del oviducto: En cerdas hiperproductivas destetadas a los 21 días, se han hallado ligeras inflamaciones residuales en las fimbrias del oviducto, lo que podría dificultar el transporte de los gametos. 

El destete a los 28 días influye directamente en el citoplasma del ovocito, lo que determina la salud del cigoto resultante: 

• A los 21 días: Los cigotos suelen tener una menor cantidad de mitocondrias activas. Esto significa que tienen menos "gasolina" para llegar al estadío de blastocisto. 
• A los 28 días: Un intervalo de maduración folicular más largo permite que el ovocito acumule más ARN mensajero y proteínas. Los cigotos resultantes son metabólicamente más robustos (4). 

El aumento en el tamaño de la camada y la reducción del coeficiente de variación (CV) al destetar a los 28 días se deben a: 

• Homogeneidad folicular: Al día 28 post-parto, la cohorte de folículos que crecerán tras el destete es más uniforme en tamaño y receptores de LH. Esto genera una ovulación "en bloque". 
• Involución uterina: El útero de una cerda hiperprolífica sufre un desgaste masivo. Los 7 días extra (de 21 a 28) permiten que el endometrio recupere la densidad de glándulas uterinas necesaria para nutrir a los cigotos antes de la formación de la placenta (5). 

En cerdas hiperprolíficas, el intervalo destete-celo (IDC) tiende a ser más corto y predecible con destetes a los 28 días, lo que impacta directamente en la calidad de la siguiente gestación:

Uno de los mayores desafíos de la hiperprolificidad es la dispersión de pesos. El destete a 28 días favorece una foliculogénesis más homogénea, lo que se traduce en cigotos de desarrollo más parejo (6):

En la implantación está el punto donde se define el éxito o el fracaso de la camada en términos de número de nacidos totales. En las cerdas hiperprolíficas, la pérdida embrionaria antes del día 15 puede llegar al 30-40 %, y la edad al destete es el factor que más influye en esta "masacre" silenciosa. 

A continuación, analizamos cómo el destete a los 21 vs. 28 días altera la supervivencia de los cigotos durante la fase crítica de señalización de la preñez. 

El conflicto de la señalización: Estradiol (E_2) y Sincronía 

Para que la cerda no entre en celo de nuevo, los embriones deben enviar una señal química (Estradiol) al útero entre los días 11 y 12. 

• Destete a 21 días (Asincronía): Debido a una foliculogénesis más irregular, los cigotos se desarrollan a ritmos distintos. Si 10 embriones están "listos" y envían E_2, el útero cambia su composición química (se vuelve secretor). Los 5 o 6 embriones que vienen rezagados se encuentran con un ambiente para el cual no están preparados y mueren. 
• Destete a 28 días (Sincronía): Al haber folículos más uniformes, la ovulación ocurre en una ventana de tiempo más estrecha. Los cigotos viajan y se desarrollan "en bloque". Esto permite una señalización coral y potente, aumentando la supervivencia de los embriones más débiles. 

En las cerdas de hoy, el problema no es que no queden preñadas, sino que "pierden" demasiados lechones en las primeras dos semanas. Pasar de 21 a 28 días reduce esa ventana de pérdida al sincronizar el reloj biológico del embrión con el del útero:

El aparato reproductivo de la cerda hiperprolífica tiene un límite físico. Sin embargo, el destete a los 28 días mejora la capacidad uterina de dos formas: 

1. Elongación de los trofoblastos: Entre los días 12 y 14, los embriones pasan de ser esferas a hilos largos (elongación). Un útero de 28 días, por estar mejor involucionado, permite una elongación más eficiente. 
2. Nutrición (Leche uterina): Las glándulas endometriales, al estar plenamente recuperadas a los 28 días, producen un histotrofo más rico en proteínas transportadoras de hierro (uteroferrina) y factores de crecimiento (IGF-1) (8). 

Estado corporal de la hembra (9) (10) (11) 

Aunque los números favorecen los 28 días para la cerda, debe vigilarse el Balance Energético Negativo. Si la cerda pierde demasiada grasa dorsal durante esos 7 días extra, el efecto positivo sobre los folículos se anula por un estado catabólico extremo. 

El beneficio reproductivo depende estrictamente de que la cerda no pierda más del 10 % de su masa corporal. 

En cuanto a la reserva lipídica, a los 21 días es mayor el riesgo de balance energético negativo, si la lactancia fue intensa. Y a los 28 días la cerda tiene mayor tiempo para estabilizar el catabolismo, aunque el desgaste físico puede ser superior si no se maneja la dieta. 

Perder más del 10 % de la masa corporal (especialmente en forma de proteína muscular y grasa dorsal) en una lactancia prolongada de 28 días es el "talón de Aquiles" de la cerda hiperprolífica. En estas líneas genéticas, el impulso metabólico hacia la producción de leche es tan fuerte que la cerda sacrificará su propia integridad tisular para alimentar a la camada, entrando en un estado catabólico severo. 

El bloqueo del Eje Hipotálamo-Hipófisis-Ovario 

Cuando la pérdida supera el 10 %, el cerebro de la cerda recibe señales de "supervivencia" en lugar de "reproducción". Los niveles bajos de Insulina e IGF-1 (Factor de Crecimiento Insulínico tipo 1) actúan como frenos biológicos. 

Consecuencias hormonales y foliculares 

• Supresión de la LH: Se reduce la frecuencia de los pulsos de la Hormona Luteinizante (LH), lo que retrasa el Intervalo Destete-Celo (IDC). 
• Calidad del ovocito: Los folículos crecen en un ambiente bajo en glucosa y alto en ácidos grasos no esterificados (NEFA). Esto daña las mitocondrias del ovocito, resultando en cigotos con menor potencial de división.  

La siguiente tabla compara cerdas hiperprolíficas con lactancia de 28 días según su pérdida de peso (basado en meta-análisis de Mallmann et al., 2020 y Feyera et al., 2018). 

RESUMEN 

El destete a los 28 días es biológicamente superior para el lechón y para el útero, pero solo si la nutrición en maternidad es impecable.  

Si no se pueden garantizar consumos de alimento superiores a los 7,5 - 8,0 kg/día en el pico de lactancia, la pérdida del 10 % borrará todas las ventajas reproductivas que se ganan con la involución uterina. 

Todo lo anterior “funciona”, y se repite, teniendo las condiciones medioambientales totalmente controladas (automatizadas) o teniendo una hembra con genética EQUILIBRADA lo que incluye la suficiente RUSTICIDAD para consumir muy bien en condiciones “adversas” para ellas, como los de las granjas abiertas en climas tropicales, de tal manera que, en sus lactancias no pierdan más del 10 % de su condición corporal.  

Esto lo logran repetida y constantemente las hembras de TOPIGS NORSVIN, que han proporcionado los datos de las primeras tablas, y de muchos porcicultores exitosos en el territorio nacional y de los otros 53 países donde está presente la genética TOPIGS NORVIN con su concepto real de GENÉTICA EQUILIBRADA, para que cada granjero tenga hembras HIPERPRODUCTIVAS. 

REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA 

1. Bhattarai, S., et al. (2018). "Impact of lactation length on the uterine proteome of the sow." 
2. Cisneros, M., et al. (2022). "Histomorphometric and molecular characterization of uterine involution in high-prolific sows 
3. (Cisneros et al., 2022; Ulguim et al., 2018) 
4. Wientjes, J. G., et al. (2019). "Oocyte quality and its relationship with the weaning-to-ovulation interval in modern sows." 
5. Feyera, T., et al. (2018). Impact of lactation length on sow reproductive performance and embryo survival in high-prolific lines. 
6. Wientjes, J. G., et al. (2020). Weaning age and its effect on subsequent litter size and uniformity: A meta-analysis 
7. Basado en investigaciones de Almeida et al. (2021) y Vanderhaeghe et al. (2019): 
8. Soede, N. M., & Kemp, B. (2022). "Oocyte and embryo quality in the hyperprolific sow." 
9. Mallmann, A. L., et al. (2019). "Impact of body weight loss during lactation on reproductive performance of hyperprolific sows 
10. Wientjes, J. G., et al. (2020). "Sow metabolic state and oocyte quality: Connecting the dots." 
11. Cisneros, M., et al. (2022). "Endometrial gene expression in sows with extreme metabolic profiles at weaning." 

HERNANDO BLANDON MONTES 

HBM PORCICULTURA 

DIRECTOR DE TOPIGS NORSVIN EN COLOMBIA