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A granja, focada na produção de leitões ao desmame, atua simultaneamente como catalisadora da pesquisa pública, em associação com universidades e centros de pesquisa, ao mesmo tempo que oferece serviços diretos às empresas privadas, acompanhando produtores e empresas na implementação de protocolos experimentais, análise de dados técnicos e validação de dispositivos inovadores diretamente na granja.
A granja
A granja, com aproximadamente 675 matrizes produtivas e que trabalha em bandas de 4 semanas, conta apenas com site 1, gestação e maternidade e trabalha com 5 lotes de matrizes de 140 cada um. O manejo em bandas da granja permite ter um alto status sanitário e garante um fluxo constante de animais para os diferentes ensaios. O design da granja foi concebido para maximizar o bem-estar animal e a eficiência da pesquisa.
Destes lotes de animais, quatro estão em gestação, onde cada um está, por sua vez, dividido em dois. Contam com 70 animais, cada um com quatro máquinas de alimentação eletrônica de precisão. Desta forma, no manejo podem separar em um grupo as matrizes primíparas e de segundo parto e no outro o resto das matrizes multíparas maiores. O último lote se encontra na maternidade e todas as fêmeas da granja estão identificadas eletronicamente de forma individual.
Em gestação, as matrizes se alojam em grupos com estações de alimentação automatizadas equipadas com identificação mediante RFID, o que permite ajustar a curva de alimentação a cada animal e aplicar até seis tratamentos diferentes graças às quatro linhas de ração que distribuem a ração proveniente dos diferentes silos dos quais a granja dispõe. Além destas linhas de ração, cada estação eletrônica dispõe de comedouros de precisão com várias tremonhas que permitem realizar um "blend feeding" perfeitamente controlado, que é utilizado para otimizar a eficiência alimentar e, ao mesmo tempo, para poder realizar múltiplas pesquisas.
Esta mesma abordagem é replicada em lactação, onde cada plaza também dispõe de quatro linhas de ração e de um comedouro com duas tremonhas capazes de receber distintas combinações de dietas, mantendo a continuidade dos tratamentos desde gestação até maternidade.
A granja conta com a maioria das plazas em maternidade convencionais, mas também dispõe de algumas delas que permitem já soltar a matriz após o parto e outras com sistemas de elevação anti-esmagamento e ninhos ampliados para os leitões, que são utilizados de forma seletiva nos ensaios que realiza o centro.
A granja conta com ar filtrado mediante pressão positiva e ambiente controlado com controle de temperatura, umidade e gases e dispõe de painéis de refrigeração para o verão. Além disso, tanto em gestação quanto em maternidade, dispõe de um registro contínuo do consumo de ração e água, bem como do comportamento alimentar das matrizes mediante sensores nos comedouros, o que permite abordar estudos sobre ingestão, termorregulação, problemas digestivos e resposta ao estresse térmico.
Em conjunto, a infraestrutura está, sem dúvida, designada para ser uma plataforma de referência para avaliar novas tecnologias e estratégias nutricionais de forma controlada e repetível.
A pesquisa
Nos últimos anos, o Centre de développement du porc du Québec (CDPQ) consolidou sua unidade experimental como referência em pesquisa aplicada em nutrição de matrizes, com o objetivo de melhorar a eficiência produtiva, a sustentabilidade e o bem-estar animal em um contexto de crescente complexidade técnica e econômica do setor suinícola.
Nos últimos cinco anos, o centro desenvolveu 35 projetos de pesquisa, com 66% deles com financiamento público e o restante privado, monitorando mais de 7.000 matrizes, pesadas na entrada na maternidade e na saída após o desmame rumo à gestação e com controle de espessura de toucinho mediante ultrassom, gerando informação a partir de mais de 100.000 leitões nascidos vivos e pesados individualmente ao nascimento e 85.000 leitões desmamados.
• Alimentação de precisão (ajuste de nutrientes em função da matriz)
Um dos eixos principais de pesquisa tem sido a alimentação de precisão em gestação, centrada em ajustar os aportes nutricionais às necessidades reais de cada matriz. Neste âmbito destacam-se os ensaios sobre lisina, realizados em um estudo com 393 primíparas, ao longo de três ciclos reprodutivos e comparando diferentes estratégias nutricionais. Os resultados mostram que é possível manter o rendimento reprodutivo com menores aportes de nutrientes, logrando inclusive +0,6 leitões desmamados por matriz e uma redução da mortalidade de 5% em determinados tratamentos. Em matrizes multíparas, além disso, observou-se um melhor ganho de peso durante a gestação e uma redução de 3% em natimortos, embora com uma maior mobilização de toucinho durante a lactação, o que sublinha a necessidade de uma abordagem dinâmica entre fases.
*API = Alimentação de precisão conforme peso da matriz
Outra linha estratégica tem sido a alimentação de precisão em nutrientes como fósforo e cálcio através de sorologia e excreção de urina, avaliada em 121 matrizes durante dois ciclos. Os ensaios confirmam que é possível manter o rendimento da leitegada com menores aportes de P e Ca, aumentando a espessura de toucinho ao parto (+1,5 mm) e reduzindo tanto os natimortos quanto a mortalidade em 5%. Não obstante, os resultados também evidenciam que o cálcio pode se tornar um fator limitante, especialmente no segundo ciclo reprodutivo, com risco de hipocalcemia se não se gerenciar adequadamente a transição ao parto.
Além destes resultados produtivos, coletaram-se os resultados que demonstram uma grande variabilidade na excreção urinária por parte das matrizes. Demonstrou-se que um manejo individual do P e Ca nas dietas pode resultar em uma redução de 10% na excreção de nitrogênio e 6% em fósforo, o que supõe um grande impacto em nível ambiental.
• Micronutrientes
A suplementação vitamínica em gestação e lactação tem sido outro foco relevante de pesquisa. Em estudos com 60 matrizes, comparando recomendações NRC frente a níveis incrementados em 50% (Exemplo com Vitamina comparando 200 unidades internacionais recomendadas em NRC, frente a 2000 unidades internacionais), observaram-se leitegadas mais homogêneas ao nascimento e uma redução da mortalidade de 4% em primíparas. Os resultados sugerem que as necessidades vitamínicas das matrizes primíparas e de alta prolificidade poderiam estar subestimadas, especialmente em situações de alta exigência metabólica, embora haja efeitos diferenciados sobre a mobilização de reservas corporais durante a lactação.
• Cereais alternativos
O CDPQ também explorou alternativas aos cereais tradicionais, como o uso de centeio em dietas de gestação. Em ensaios com 245 matrizes, o centeio se mostrou como uma opção viável do ponto de vista produtivo e sanitário, associando-se a menores taxas de natimortos e mortalidade nas primeiras 24 horas, sem efeitos negativos sobre o peso ao nascimento. Além disso, observaram-se maiores concentrações de ácidos graxos voláteis no sangue, bem como um microbioma intestinal mais rico e diverso nos leitões, o que aponta para benefícios potenciais sobre a saúde digestiva.
Futuro
Visando o futuro, o centro avança para uma abordagem multidisciplinar, integrando nutrição, saúde, bem-estar e tecnologias de monitoramento. Entre os próximos projetos destacam-se estudos sobre estratégias de Ca no período de transição ao parto, fontes e níveis de Se para melhorar a saúde pós-desmame, e a avaliação do impacto do desmame e transporte de leitões de distintas idades sobre o bem-estar e rendimento destes. Tudo isso reforça o papel do CDPQ como plataforma de geração de conhecimento aplicado, orientado a oferecer soluções práticas e baseadas em dados para uma produção suinícola mais eficiente e sustentável.
Além disso, os esforços do CDPQ concentram-se na monitorização inteligente e na saúde intestinal. Um projeto-chave, desenvolvido em colaboração com instituições como a Universidade Laval, estuda a manipulação do microbioma da matriz para favorecer a saúde dos leitões. O objetivo é otimizar a flora intestinal materna para transferir uma imunidade natural ótima aos leitões, reduzindo assim sua dependência de antibióticos após o desmame.