Produção de suínos nos E.U.A. (II): produzir mais com menos - estratégias na produção intensiva

No artigo anterior, mostrámos como o Grupo Tosh combina produtividade e visão estratégica para se destacar na produção suína do E.U.A. Agora, vamos entrar na exploração para apresentar as tecnologias adotadas e como é que a eficácia se traduz na prática.

A exploração visitada desmama 34 leitões por porca por ano, acima da média da empresa (32,5), mesmo com pessoal reduzido e menos supervisão noturna. Com uma taxa de mortalidade de 10% na maternidade e 15,3 nados-vivos por parto, este exemplo demonstra que é possível manter um elevado desempenho com equipas mais pequenas: um desafio comum também na América Latina.

Instalações e ambiente

Devido às condições climatéricas extremas nos EUA, todas as explorações possuem climatização controlada. No inverno, o desafio é manter a temperatura ideal, utilizando turbinas a gás integradas no sistema de ventilação para aquecimento. No verão, utilizam ventilação, nebulização e arrefecimento evaporativo.

Na maternidade, o sistema difere do padrão latino-americano: entradas de ar no telhado e exaustores laterais promovem a renovação do ar e o arrefecimento através de um telhado isolado, eficaz no inverno, mas com limitações nos dias mais quentes.

Maneio do nascimento até ao desmame

A castração cirúrgica é realizada aos cinco dias de idade. Em casos de criptorquidia unilateral, evita-se o corte da cauda para facilitar a identificação destes animais ao desmame. Se o testículo não tiver descido, o matadouro pode rejeitar o animal ou aplicar penalizações.

O desmame ocorre aos 21 dias, prática comum nos EUA para aumentar a rotatividade do lote e otimizar a produção, ao contrário do Brasil (média de 24 dias) e da Europa (mínimo de 28 dias devido às exigências legais).

A limpeza do lote é realizada por um funcionário dedicado e segue o horário de desmame. As porcas gestantes chegam aproximadamente quatro dias antes do parto.

Nutrição e maneio da alimentação

Devido à escassez de mão-de-obra, o maneio da alimentação é altamente simplificado e automatizado: um operador é responsável por 300 reprodutoras, exigindo a máxima eficiência. A ração chega a granel por camião, é armazenada em silos e distribuída através de um tapete transportador helicoidal e de um sistema de discos de corrente.

Características distintivas:

• utilização de farinha de batata para estimular o consumo de ração em leitões;

• o excedente de ração das porcas reprodutoras é reaproveitado na fase de leitões, promovendo a adaptação e prevenindo o desperdício;

• as dietas são menos concentradas, visando um menor custo por quilograma de carne em vez da conversão alimentar ideal, resultando em rações mais simples e económicas com menos aditivos durante o período de transição;

• ração 100% peletizada, uma prática ainda pouco comum nas explorações dos EUA.

Programa sanitário

Nos Estados Unidos, a PRRS é endémica e representa um dos principais desafios sanitários. Os surtos podem reduzir o número de leitões desmamados em 4 a 6 por porca por ano, impactando significativamente a produtividade. Portanto, existe um investimento substancial na vacinação e no controlo da doença, e a taxa de substituição pode chegar aos 60% devido à elevada pressão do agente patogénico.

As cinco principais doenças atualmente enfrentadas são a PRRS, a DES (diarreia epidémica suína), o circovírus suíno tipo 2 (PCV2), a gripe e os senecavírus. Nenhuma delas foi relatada nos Estados Unidos na década de 1980. O aumento do tamanho das explorações e da densidade animal tornou o controlo de doenças mais complexo e aumentou o risco de disseminação, exigindo protocolos cada vez mais rigorosos.

Nos casos de infeção por Actinobacillus pleuropneumoniae (APP), o protocolo de vacinação é totalmente adaptado. Por ser uma bactéria imprevisível e altamente agressiva, a sua presença é um dos critérios para a decisão de abate, sobretudo quando associada a outras doenças como a PRRS ou a DES.

A vacinação contra a salmonelose é também realizada de forma preventiva.

Biossegurança

A exploração visitada é isolada, cercada e possui uma área de biossegurança claramente definida. Os visitantes devem cumprir um período de 48 horas sem contacto com outras explorações, realizar um registo prévio e obter autorização através de uma senha de acesso — uma medida que reforça o controlo de entrada nas instalações (Figura 1 - esquerda). Ao sair do veículo, os visitantes usam protetores de calçado descartáveis ​​até chegarem à entrada da quinta. Nesse momento, devem retirar os sapatos e entrar na zona limpa usando apenas meias (Figura 1 - direita).

Todos os trabalhadores deixam os sapatos na área limpa designada antes de entrar na exploração (Figura 2 - esquerda). A casa de banho é individual, extremamente limpa e bem conservada (Figura 2 - direita), existindo uma casa de banho por cada quatro trabalhadores do mesmo sexo (Figura 3 - esquerda).

Cada trabalhador possui um uniforme e uma toalha com identificação individual (Figura 3 - direita). As botas são apenas de uso interior e não saem da quinta. Para aceder a áreas como o escritório, todos usam apenas meias, demonstrando os rigorosos protocolos de higiene da operação.

A biossegurança é um pilar essencial para a saúde animal e para a eficiência da produção. O rigor dos protocolos adotados pela exploração reforça o seu compromisso com a prevenção de doenças, a manutenção da produtividade e a garantia da qualidade sanitária da produção.

Conclusão

A visita à exploração do Grupo Tosh revelou um sistema de produção altamente profissional que combina tecnologia, biossegurança rigorosa e utilização eficiente da mão-de-obra. Mesmo perante complexos desafios sanitários, a exploração mantém elevados níveis de produção e destaca-se como um modelo para a suinicultura moderna, especialmente para os países da América Latina que procuram evoluir os seus sistemas com foco na sustentabilidade, bem-estar animal e rentabilidade.