Khẩu phần giàu chất xơ từ giai đoạn theo mẹ đến cai sữa giúp heo con phát triển đường ruột tốt hơn và sử dụng năng lượng hiệu quả hơn, dù có thể làm chậm tăng trưởng tạm thời

Quan sát trên heo rừng cho thấy tầm quan trọng của chất xơ và tính chất vật lý của chúng có thể đang bị xem nhẹ khi nuôi heo con trước cai sữa.

Mục tiêu: Nghiên cứu này đánh giá tác động của việc cung cấp cỏ khô cho heo con theo mẹ, dưới dạng cho ăn riêng hoặc trộn trực tiếp vào thức ăn tập ăn, đối với tăng trưởng và sự phát triển đường ruột. Đồng thời, nghiên cứu cũng xem xét hiệu quả của việc tiếp tục bổ sung viên cỏ (grass pellets) sau cai sữa.

Phương pháp: Ba mươi sáu ổ đẻ, mỗi ổ khoảng 14–15 con, được chia thành 3 nhóm trong giai đoạn bú mẹ. Nhóm đối chứng: chỉ sử dụng thức ăn tập ăn thông thường. Nhóm cỏ khô: được cho cỏ khô băm nhỏ kèm với thức ăn tập ăn. Nhóm viên cỏ: thay thế một phần ngũ cốc trong thức ăn tập ăn bằng 28% viên cỏ (grass pellets). Sau khi cai sữa ở ngày 23, mỗi ổ tiếp tục được chia nhỏ thành các nhóm nhận khẩu phần duy trì chế độ trước cai sữa hoặc chuyển sang chế độ mới, trong đó có khẩu phần chứa 13% viên cỏ đến ngày 39. Các chỉ tiêu đo gồm: tăng trưởng, cấu trúc đường ruột, biểu hiện gen liên quan đến hấp thu dinh dưỡng và hàng rào ruột, các chất chuyển hóa trong ruột, và hệ vi sinh vật. Tại mỗi thời điểm thu mẫu, 24 heo con được cho an tử để phân tích.

Kết quả: Ngay trước cai sữa, heo nhóm cỏ khô ăn trung bình ~7 g cỏ khô/con, heo nhóm viên cỏ ăn ~46 g thức ăn tập ăn có trộn viên cỏ, heo nhóm cỏ khô có ruột non và đại tràng nặng hơn, tạo nhiều SCFA hơn ở đoạn ruột trên và ít SCFA hơn ở đại tràng. Heo nhóm viên cỏ có nhiều vi khuẩn Prevotellaceae có lợi hơn ở manh tràng và đại tràng, đồng thời sử dụng năng lượng hiệu quả hơn để tăng trưởng. Sau cai sữa, hóm cỏ khô tăng trọng chậm hơn lúc đầu nhưng bắt kịp sau đó. Cả hai nhóm cỏ khô và viên cỏ đều tăng biểu hiện các gen quan trọng về hàng rào ruột và cảm biến dinh dưỡng vào ngày 38 sau cai sữa. Prevotellaceae đặc biệt tăng cao ở các nhóm tiếp tục ăn viên cỏ sau cai sữa. Khẩu phần cỏ khô ở giai đoạn cai sữa giúp tối ưu sử dụng năng lượng, dù không làm thay đổi trọng lượng cuối, với sự dịch chuyển sản xuất SCFA lên đoạn ruột trên.

Kết luận: Việc cho heo con tiếp xúc sớm với khẩu phần giàu chất xơ và có cấu trúc vật lý rõ rệt giúp đường ruột phát triển tốt hơn và chuẩn bị hệ vi sinh vật cho khả năng tiêu hóa chất xơ sau này. Duy trì chất xơ từ giai đoạn theo mẹ đến giai đoạn cai sữa mang lại lợi ích rõ rệt, dù có thể khiến heo tăng trọng chậm tạm thời do giảm lượng ăn, nhưng sau đó heo bù đắp và sử dụng năng lượng hiệu quả hơn.