Reino Unido quiere prohibir el CO₂ en plantas de beneficio porcino

El Comité de Bienestar Animal del Reino Unido recomendó que el CO₂ se elimine progresivamente como método de aturdimiento de cerdos antes del beneficio, en un plazo de cinco años.

El organismo asesor independiente, que aconseja a Defra y a las administraciones descentralizadas, publicó un dictamen sobre los "impactos en el bienestar de los cerdos del aturdimiento con gas CO₂ a alta concentración y de los posibles métodos alternativos de aturdimiento".

El informe señala que la exposición de cerdos conscientes a altas concentraciones de CO₂ está asociada a tres preocupaciones principales de bienestar: dolor, dificultad respiratoria y miedo. El documento analiza la viabilidad de otros métodos de aturdimiento, incluida la exposición a una mezcla de gases inertes, como argón o nitrógeno. También indica que existen "desafíos técnicos" para utilizar gases inertes en los sistemas actuales basados en CO₂ o mediante su modificación.

No obstante, afirma que la inmersión en argón "provoca una reacción visible inmediata mínima, ya que estos gases no pueden ser detectados directamente por el cerdo". Sin embargo, el informe advierte de que la inducción de la inconsciencia sigue siendo gradual y recuerda que todas las mezclas letales de aturdimiento en atmósfera controlada conllevan cierto grado de compromiso en términos de bienestar.

Añade también que no existe ningún beneficio para el bienestar al añadir CO₂ a los gases inertes. El informe aborda además el aturdimiento eléctrico, los dispositivos de pistola cautiva, la manipulación previa al aturdimiento y considera aspectos relacionados con la calidad de la carne, los costos y la ética de los diferentes métodos.

El documento formula varias recomendaciones al gobierno y al sector, entre ellas:

• Prohibir el uso de CO₂, solo o en combinación con gases inertes, como método de aturdimiento de cerdos para evitar que los animales experimenten dolor, angustia o sufrimiento evitables durante el beneficio, asociados a altas concentraciones.
• Que cualquier periodo transitorio concedido al sector para adoptar métodos alternativos de beneficio sea lo más corto posible y, en cualquier caso, no superior a cinco años. Se insta a la industria a implementar los cambios con la mayor rapidez posible.
• Que las líneas de beneficio sean autorizadas para beneficiar un número máximo especificado de animales por hora, de forma que cada animal disponga del tiempo necesario para avanzar por el sistema sin necesidad de coerción física.
• Modificar la legislación para exigir que los cerdos se mantengan en un grupo social reducido, preferiblemente con animales de su mismo lote de cría, durante el estabulado previo y el beneficio.
• Que el gobierno y la industria fomenten la investigación en tecnologías —como los sistemas automatizados de videovigilancia— para evaluar el bienestar animal y detectar problemas en la manipulación, el aturdimiento y los procesos de beneficio en los frigoríficos.