Autovaccins : Du diagnostic à la production et à l'utilisation

Les autovaccins ont reçu diverses appellations (vaccin autogène ou autologue, vaccin de troupeau ou d'urgence, vaccin sur mesure, etc) et définitions. Cependant, leur utilisation et leur production en médecine vétérinaire étant réglementées, il convient de prendre en compte la définition légale : "médicaments vétérinaires immunologiques inactivés qui sont fabriqués à partir d'agents pathogènes et d'antigènes obtenus à partir d'un ou de plusieurs animaux d'une unité épidémiologique et utilisés pour le traitement de cet animal ou des animaux de la même unité épidémiologique ou pour le traitement d'un ou de plusieurs animaux d'une unité pour laquelle un lien épidémiologique a été confirmé " (RÈGLEMENT (UE) 2019/6 du 11 décembre 2018 relatif aux médicaments vétérinaires, entré en vigueur en janvier 2022).

Les autovaccins sont donc un type de vaccin :

• Destinés à un élevage ou à un groupe d'élevages liés du point de vue épidémiologique.
• Inactivés
• Préventifs en tant que vaccins

L'incorporation de souches d'agents pathogènes, de bactéries ou de virus propres à l’élevage les rend très spécifiques et polyvalents. Il est possible d'inclure dans un même autovaccin plusieurs agents différents ou des variants antigéniques d'un même agent, ce qui se fait souvent dans le cadre de processus multifactoriels.

Ce ne sont pas des produits industriels. Ce sont des vaccins sur mesure produits à la demande et sur prescription vétérinaire pour une grande variété d'espèces animales et d'agents pathogènes et en quantités variables. Cela permet d'actualiser leur composition pour inclure les nouvelles souches apparaissant dans les élevages.

Le fait qu'ils soient inactivés signifie qu'ils sont généralement formulés avec des adjuvants, nécessaires pour renforcer la réponse immunitaire, et qu'ils sont presque toujours appliqués par voie parentérale chez les mammifères et les oiseaux. De même, l'inactivation les rend très sûrs car ils ne peuvent jamais reproduire la maladie qu'ils sont censés combattre.

Quand les utiliser ?

Une fois encore, nous devrons suivre les aspects juridiques au-delà des indications techniques, mais en termes généraux, nous pouvons dire qu'ils comblent les lacunes laissées par les vaccins enregistrés et qu'ils peuvent être utilisés dans les cas suivants :

• S'il n'existe pas de vaccin commercialisé pour cette espèce animale et cette indication. Les autovaccins contre Staphylococcus hyicus, Brachyspira hyodysenteriae ou Metamycoplasma hyosynoviae en sont un bon exemple.
• Lorsque les vaccins enregistrés n'incluent pas les variants antigéniques de notre élevage et qu'il n'y a pas d'immunité croisée entre eux. Les variants peuvent être déterminés par le sérotype, les toxines ou les facteurs de virulence qu'ils portent. C'est le cas de Streptococcus suis, Actinobacillus pleuropneumoniae ou Glaesserella parasuis, entre autres.
• Si un vaccin commercial approprié est disponible, un autovaccin ne pourrait être utilisé que si le premier vaccin n'a pas été efficace, après démonstration et notification du manque d'efficacité.

Processus de fabrication d'un autovaccin

Le protocole complet (tableau 1) comprend une série d'étapes dans lesquelles plusieurs acteurs sont impliqués :

• Le vétérinaire. Le vétérinaire est responsable de la détection du processus dans l’élevage, du prélèvement des échantillons, de la prescription de l'autovaccin et de la supervision ou de l'exécution de son application.
• Le laboratoire de biologie vétérinaire. Il effectuera l'analyse et l'isolement des souches.
• Le laboratoire producteur l'autovaccin. Il peut être identique ou différent du laboratoire de diagnostic. Il doit être agréé et est responsable de la conception de la composition de l'autovaccin (en accord avec le vétérinaire et en fonction des résultats du diagnostic) et de sa fabrication.

Tableau 1. Processus de fabrication d'un autovaccin

	Acteur	Étape	Description
	Vétérinaire	Présence d'animaux malades présentant des signes cliniques évidents	Le vétérinaire fait le diagnostic clinique
	Vétérinaire	Prélèvement	Envoi au laboratoire
	Laboratoire de biologie vétérinaire	Diagnostic de laboratoire	Différentiel, isolement des souches et caractérisation des souches
	Laboratoire producteur de l'autovaccin	Conception de l'autovaccin	Définition des souches, sérotypes, etc. inclus
	Vétérinaire	Commande	Toujours sous prescription vétérinaire
	Laboratoire producteur de l'autovaccin	Fabrication	Respect de protocoles de production standardisés
	Laboratoire producteur de l'autovaccin	Contrôle de qualité	Composition, inactivation et stérilité du produit injectable final
	Vétérinaire	Envoi et mise en œuvre	Envoyé au propriétaire ou au vétérinaire, appliqué selon le protocole établi.

Points clés pour que l'autovaccin ait de grandes chances de succès

1. Approche diagnostique

Elle diffère en fonction du processus pathologique, mais commence par l'orientation du prélèvement d'échantillons dans l’élevage. Le laboratoire doit conseiller sur le type et le nombre d'échantillons à prélever et sur le type d'animaux. Il est important de tester plus d'un lot d'animaux ou des lots à différents stades de production. Un diagnostic différentiel complet doit toujours être effectué en laboratoire afin d'identifier tous les agents susceptibles de provoquer le processus clinique observé, en tenant compte du fait que de nombreuses pathologies sont multifactorielles et qu'il peut y avoir des processus sous-jacents. Pour l'autovaccination, il est nécessaire d'identifier les variants antigéniques dans la mesure du possible, d'isoler en culture toutes les souches identifiées et de les caractériser de manière appropriée. Les souches doivent être conservées afin que des lots d'autovaccins puissent être produits en fonction des besoins.

2. Processus de fabrication

Il dépend du savoir-faire de chaque laboratoire mais doit en tout état de cause être spécifiquement adapté à un grand nombre d'isolats bactériens ou viraux, de sérotypes, de toxines ou de leurs combinaisons. Il y a un certain nombre d'étapes, chacune avec des variables qui déterminent la qualité et l'efficacité du lot produit. Il faut compter entre 4 et 6 semaines.

3. Protocole d'application

Comme tout autre vaccin, les autovaccins doivent être intégrés dans le programme de contrôle sanitaire de l'élevage, qui doit être appliqué correctement et de manière continue en suivant les indications du laboratoire et du vétérinaire, afin d'observer des résultats à moyen et à long terme.

Nous pouvons conclure que les autovaccins sont un outil supplémentaire, parfois essentiel, qui devrait être inclus dans les stratégies de contrôle sanitaire. Pour autant qu'ils soient prescrits après un diagnostic correct et complet et qu'ils soient appliqués de manière adéquate dans l'exploitation, ils sont très efficaces dans la prévention de nombreux processus infectieux, tout en étant rentables.