Ventajas y desventajas de cerdos destetados precozmente

Según este artículo, los métodos de manejo tipo destete precoz medicado (MEW) y sus derivados, como destete precoz medicado modificado (MMEW) y destete precoz segregado (SEW) fueron diseñados, en un principio, para erradicar enfermedades. Los productores de animales de selección utilizaron el concepto principalmente para eliminar la enfermedad o producir animales de selección más sanos. Thomas Alexander, DVM, desarrolló la técnica MEW en los años 70 para establecer nuevas explotaciones de madres a partir de granjas de ciclo cerrado ya existentes. El proceso de MEW tenía varios procedimientos diseñados para bajar la transmisión potencial de enfermedad de las cerdas a los lechones. Estos procedimientos incluyeron: uso de pequeños grupos de cerdas más viejas de explotaciones de madres cerradas, su traslado a salas de parto aislados durante la última fase de gestación, la medicación de cerdas antes del parto y durante la lactación, partos inducidos y asistidos para asegurar que los lechones recibieran calostro y antibióticos inmediatamente, medicación de los lechones durante el período de lactación y principios de la fase de destete, y el destete de sólo los lechones más grandes y más sanos a los 5 días de vida o menos a un destete aislado. Durante la segunda mitad de los años 80, D.L. (Hank) Harris, DVM, refinó la técnica de MEW en un sistema que denominó MMEW. Su hipótesis fue que se podría aplicar de forma regular a gran escala para la producción de cerdos comerciales. El concepto principal fue que se podría bajar o eliminar la transmisión de enfermedad siempre y cuando los cerdos retirados de las cerdas todavía estuvieran protegidos por la inmunidad materna pasiva y no fueran expuestos a cerdos más viejos y enfermos.