Licopeno como agente protector en lesiones intestinales inducidas por harina de soja en lechones destetados

La harina de soja es una fuente proteica clave para los lechones, pero contiene proteínas antigénicas (glicinina, β-conglicinina) que pueden perjudicar la salud intestinal y el crecimiento. El licopeno, un antioxidante natural del tomate y otras frutas rojas, podría proteger contra este daño, pero la evidencia es limitada.

Objetivo: Este estudio investigó los efectos del licopeno en lesiones intestinales inducidas por harina de soja en lechones destetados precozmente, así como los mecanismos subyacentes implicados.

Métodos: Dieciocho lechones de 21 días de edad se dividieron en tres grupos: uno recibió una dieta a base de proteínas animales (control negativo), otro recibió una dieta a base de harina de soja (control positivo) y el tercer grupo recibió la misma dieta de harina de soja suplementada con licopeno. El día 31 se recogieron muestras de sangre para análisis séricos y posteriormente los animales fueron eutanasiados siguiendo protocolos estándar. Se fijaron secciones del intestino delgado para estudios histológicos y de apoptosis, mientras que los tejidos del yeyuno se congelaron para análisis antioxidante. También se congelaron muestras de digesta de colon para análisis microbiológicos y de ácidos grasos volátiles.

Resultados: La suplementación con licopeno aportó mejoras notables. Los lechones suplementados con este carotenoide presentaron mayor ganancia media diaria y consumo de alimento, así como una menor incidencia de diarrea postdestete. Los análisis fisiológicos revelaron una respuesta antioxidante más fuerte, con mayor actividad de superóxido dismutasa y capacidad antioxidante total. Además, el licopeno protegió a las células intestinales de la apoptosis y reforzó la barrera intestinal, como evidenciaron los menores niveles séricos de diamino oxidasa, un marcador de daño intestinal. Las observaciones microscópicas confirmaron estos hallazgos: los lechones que recibieron licopeno mostraron vellosidades intestinales más altas y criptas menos profundas, lo que sugiere una mejor absorción de nutrientes y renovación tisular. Asimismo, el licopeno moduló la microbiota intestinal, favoreciendo bacterias beneficiosas como Lactobacillus y reduciendo la presencia de microbios potencialmente dañinos.

Conclusión: En conjunto, estos resultados indican que la suplementación con licopeno puede mitigar el estrés intestinal asociado con las dietas a base de harina de soja, contribuyendo a una mejor integridad intestinal, defensa antioxidante y rendimiento general del crecimiento en los lechones.