Utilização de polpa de alfarroba em dietas para porcos de engorda

As sementes são consideradas a parte mais valiosa da alfarroba, pelo que a polpa de alfarroba pode ser considerada como um sub-produto resultante do processamento pode ser aplicada nas dietas de porco reduzindo o seu preço. A polpa de alfarroba é caracterizada por um baixo conteúdo em proteína e gordura. No entanto, contém elevados níveis de açúcares, hidratos de carbono, particularmente de baixo peso molecular, e possui uma composição de ácidos gordos favorável devido à presença de ácidos gordos essenciais, tais como ácidos linoleico e alfa-linolénico e pose representar uma fonte natural de ácidos gordos desejáveis nas dietas dos animais alimentados com concentrado. O objectivo deste estudo foi avaliar o efeito da inclusão de dois níveis diferentes de polpa de alfarroba na dieta dos porcos de acabamento sobre a composição intramuscular de ácidos gordos e a estabilidade oxidativa da carne. Foram distribuídos 27 porcos Pietrain x Large White por um dos três tratamentos experimentais (9 animais por grupo). O grupo controlo foi alimentado com uma dieta comercial à base de concentrado. Os outros 2 grupos receberam uma dieta com os mesmos ingredientes que a dieta controlo mas com uma inclusão de 8% ou 15% de polpa de alfarroba.

Os tratamentos não afectaram os rendimentos de peso e de abate dos animais. A alimentação com as dietas que continham polpa de alfarroba reduziram a concentração de ácidos gordos saturados no músculo, aumentaram a concentração de ácidos gordos mono-insaturados na carne (P <0,01) e de ácidos gordos n-3 poliinsaturados (PUFAs) e reduziram o ratio n-6/n-3 PUFA (P <0,001). A carne experimentou uma deterioração oxidativa lenta durante os 9 dias de armazenamento. No entanto, o tratamento com 15% de polpa de alfarroba aumentou a susceptibilidade à oxidação de lípidos da carne através do armazenamento (P = 0,03), enquanto que o tratamento não afectou a estabilidade de cor da carne.

Em conclusão, a inclusão de polpa de alfarroba pode ser uma estratégia eficaz e económica na área mediterrânica. Estes resultados demostraram que se pode incluir na dieta até 15% de polpa de alfarroba sem efeitos adversos nos rendimentos dos animais. Além disso, a inclusão de polpa de alfarroba pode melhorar o valor nutricional da carne através do aumento da concentração de ácidos gordos monoinsaturados e de ácidos gordos poliinsaturados n-3, reduzindo a percentagem de ácidos gordos saturados.