Uso de ervas medicinais em leitões desmamados: efeitos na actividade imunitária dos neutrófilos e a morfologia intestinal

O propósito deste estudo foi avaliar os efeitos da suplementação de uma mistura de ervas medicinais chinesas (HMC) composta por Panax ginseng, Dioscoreaceae opposite, Atractylodes macrocephala, Glycyrrhiza uralensis, Ziziphus jujube e Platycodon grandiflorum, no crescimento, morfologia intestinal e actividade imunitária em leitões desmamados. Para isso, a 240 leitões desmamados foi atribuído, aleatoriamente, um dos quatro tratamentos dietéticos nos quais se incluía um controlo negativo (dieta basal); um nível de suplementação de 0,1% de HMC; um nível de suplementação de 0,3% de HMC; e um de 0,114% de antibiótico (Clortetraciclina calcium Complex, Sulfatiazol e Procaína Penicilina G) como suplementos adicionais durante um periodo de 28 dias.

Os resultados indicaram que os dois níveis de suplementação com HMC melhoraram o ganho médio diário (98 vs. 156 vs. 162 vs. 162 ± SEM = 7,2 g; P < 0,05) e o índice de conversão (2,92 vs. 1,94 vs. 1,91 vs. 1,96 ± SEM = 0,09; P < 0,05) relativamente ao grupo control (CT) durante as duas primeiras semanas da experiência. O aporte de 0,3% de HMC conduziu a uma diminuição significativa das diarreias durante os 10 primeiros dias da experiência comparado com os outros tratamentos. A suplementação com HMC resultou em maiores alturas das vilosidades em todos os compartimentos intestinais analisados, maiores contagens de lactobacilos na digesta do íleon (6,53 vs. 7,13 vs. 7,30 vs. 6,71 ± SEM = 0,06 log CFU/g; P < 0,05) e menores contagens de coliformes no cólon (4,46 vs. 2,98 vs. 2,61 vs. 2,55 ± SEM = 0,15 log CFU/g; P < 0,05) em comparação com o grupo CT. As actividades imunitárias dos leucócitos polimorfonucleares (PMNs), incluindo a capacidade respiratória e a capacidade de eliminar Salmonella, foram significativamente melhoradas nos grupos suplementados com HMC no dia 7 do periodo experimental. A suplementação com HMC e antibióticos melhorou a digestibilidade dos nutrientes como a matéria seca (79,64 vs. 80,93 vs. 82,71 vs. 81,28 ± SEM = 0,57 %; P < 0,05), proteína bruta (76,83 vs. 79,22 vs. 80,27 vs. 78,34 ± SEM = 0,63 %; P < 0,05) e energia bruta (79,46 vs. 80,77 vs. 81,95 vs. 82,53 ± SEM = 0,50 %; P < 0,05) em leitões desmamados.

Em conclusão, a suplementação da dieta com HMC melhorou a morfologia intestinal e as actividades de PMNs e a digestibilidade dos nutrientes, reduzindo a frequência de diarreias em leitões desmamados.