Parâmetros genéticos e potencial para reduzir as lesões na cauda e na orelha dos suínos através da seleção genética

A mordedura da orelha e da cauda é um comportamento que causa problemas de bem-estar animal e perdas económicas nos suínos. A recolha de dados em larga escala sobre este comportamento para programas de melhoramento genético é difícil. No entanto, as lesões observadas nos animais afetados podem servir de indicador para a seleção genética.

Objetivo: Neste estudo, as pontuações das lesões na cauda e na orelha foram analisadas na sua escala original, numa escala binária e em versões combinadas destas características para investigar qual a definição de característica mais apropriada para a seleção genética.

Métodos: Utilizando dados de seis linhas puras (33.329 animais no total), (1) foram estimados os parâmetros genéticos para as lesões da cauda e da orelha através de modelos genéticos diretos; (2) foi calculada a correlação genética entre as lesões na cauda e na orelha; (3) foram comparadas diferentes definições de caracteres e o seu impacto na precisão, dispersão e enviesamento dos valores genéticos estimados; e (4) foram comparadas as respostas esperadas à seleção para cada definição de caráter.

Resultados: A herdabilidade das características variou de 0,04 a 0,06. As lesões nas orelhas e na cauda apresentaram uma correlação moderada (0,41–0,45), indicando que a predisposição genética para ser afetado por mordeduras é uma característica diferente consoante a lesão ocorra nas orelhas ou na cauda. As estimativas da precisão dos valores genéticos estimados para as características, obtidas através de validação cruzada de cinco vias e regressão linear baseada nas relações genealógicas, variaram de 0,27 a 0,57, com uma dispersão de 0,91 a 1,18 e um viés desprezável. Com uma proporção selecionada de 5%, pode-se alcançar um progresso genético de aproximadamente 0,20–0,78 desvios padrão genéticos por geração, dependendo do caractér. A seleção, quer direta, quer indireta, produziu a maior resposta, dependendo do caractér.

Conclusão: As lesões na cauda e na orelha são caractéres hereditários e apresentam uma correlação positiva moderada. Os valores genéticos estimados para os caractéres avaliados relacionados com estas lesões mostraram uma precisão moderada, baixa dispersão e ausência de viés. Colocou-se a hipótese de que, na perspetiva do bem-estar animal, as lesões na orelha e na cauda, ​​à escala original, constituem um caractér relevante para a seleção genética. Para as lesões da orelha, é esperada uma maior resposta ao selecionar apenas este caractér , enquanto que para as lesões da cauda, ​​a maior resposta seria observada ao selecionar a combinação de ambas as lesões. Os resultados deste estudo demonstram que é possível alcançar um melhoramento genético através do direcionamento do efeito genético direto associado a lesões na orelha e na cauda.