Hierarquia de dominância em grupos de porcas prenhas: características e identificação de indicadores relacionados.

Sabe-se que os grupos de suínos se organizam de acordo com hierarquias de dominância. Pouco se sabe sobre as características da hierarquia em grupos de porcas e existem vários métodos para calcular as posições de dominância dentro da hierarquia. A avaliação da dominância através do registo das interacções agonísticas exige observações demoradas.

Métodos: Para comparar os métodos de classificação, investigar as características sociométricas da hierarquia em suínos, como a estabilidade, a linearidade e a inclinação, e identificar indicadores de hierarquia facilmente registados, foram estudados quatro grupos de 18 (± 2) porcas prenhes. As porcas foram monitorizadas de 71 a 106 dias de gestação. A partir do dia 79, o acesso aos comedouros automáticos autoblocantes foi limitado a 6 horas por dia para estimular as interacções agonísticas. Todas as semanas, as interacções agonísticas foram registadas durante seis horas contínuas, permitindo o cálculo de vários índices de dominância e variáveis sociométricas.

Resultados: A restrição do tempo de alimentação aumentou o número de interacções agonísticas, mas não afectou a proporção de comportamentos agonísticos que envolviam contacto físico. O índice de dominância e os sistemas de pontuação David e Elo, utilizados para classificar a porca de acordo com a posição de dominância, estavam altamente inter-relacionados. A hierarquia era estável (índice de estabilidade Stab = 0,996 ± 0,081), transitiva (proporção de tríades transitivas Pt = 0,967 ± 0,035), quase linear (índice de linearidade de Landau melhorado h' = 0,701 ± 0,068) e moderadamente íngreme (inclinação real Steep = 0,545 ± 0,085). As classificações obtidas usando o sistema de pontuação Elo foram altamente correlacionadas com a ordem média de alimentação (RS = 0,76), fracamente correlacionadas com o número total de visitas ao comedouro (RS = -0,21) e não correlacionadas com o tempo médio diário gasto no comedouro (RS = 0,09), nem com o tempo total diário gasto no comedouro (RS = 0,10). A classificação também foi altamente negativamente correlacionada com a paridade (RS = -0,83) e com o peso no final da gestação (RS = -0,75).

Conclusão: Os resultados sugerem que as hierarquias de dominância em grupos estáveis de porcas grávidas são estáveis e fortes. O grau de dominância de um indivíduo pode ser estimado em função da ordem de alimentação, do peso ou da paridade, se existir variabilidade suficiente no grupo.