Mortalidade das porcas: Como e quem? (1/2)

A mortalidade das porcas aumentou consideravelmente nos últimos anos. Actualmente, considera-se normal uma mortalidade superior a 10%. Este último ano ultrapassámos os 15% em média em Espanha, de acordo com os dados da SIP Consultors, o que significa que 50% dos produtores espanhóis (pelo menos os que partilham os seus dados com a SIP Consultors) ultrapassam este valor. O que se passa em Espanha não é diferente do que se passa noutras partes do mundo: dados combinados de explorações dos EUA, Canadá, Austrália e Filipinas estimam uma taxa de mortalidade de porcas de 13,56% em 2021 (Eckberg, 2022), o que é naturalmente preocupante. De todas estas perdas, uma percentagem significativa são porcas abatidas e outra percentagem são porcas que morrem subitamente. Em geral, as causas raramente são diagnosticadas com exatidão, pelo que é difícil aplicar medidas para reduzir as perdas.

Para reduzir a mortalidade, é essencial chegar a um diagnóstico das causas e, para isso, é necessário poder responder a 4 perguntas básicas:

• Como é que as porcas morrem?
• Quais as porcas que morrem?
• Quando é que morrem?
• Onde é que morrem?
  

Como é que as porcas morrem?

A primeira coisa que temos de analisar é se a elevada mortalidade se deve ao abate de porcas na exploração. De acordo com a actual regulamentação em matéria de bem-estar, é possível que as porcas que não consigam andar pelos seus próprios pés ou que apresentem lesões muito óbvias (prolapsos uterinos ou rectais) não possam ser enviadas para abate e tenham de ser abatidas na exploração. Quando temos um problema com porcas abatidas, o diagnóstico é um pouco mais simples.

• Se as porcas forem abatidas devido a claudicação, sabemos qual é o problema, mas não sabemos qual é a origem da claudicação. Geralmente, os problemas de claudicação tendem a estar associados a porcas jovens: primeiro ou segundo parto, uma vez que podem estar relacionados com o que pode ter acontecido durante a fase de criação ou de adaptação. Regimes alimentares desequilibrados durante a fase de recria podem dar origem a porcas muito pesadas, mas com um fraco desenvolvimento ósseo, que pode conduzir a fracturas (epifisiólise ou apofisiólise) ou a problemas na cartilagem das articulações dos membros (osteocondrose). Por vezes, o problema deriva de infecções sofridas durante o período de adaptação (ou pós-transporte para a exploração de destino): processos de artrite micoplasmática ou de poliserosite podem deixar sequelas que comprometem a viabilidade das fêmeas afectadas como reprodutoras.

• Se as porcas forem abatidas devido a prolapso dos órgãos pélvicos: prolapso uterino, vaginal, rectal ou da bexiga urinária, o diagnóstico é novamente fácil, mas será mais difícil conhecer a causa para a evitar. A presença de micotoxinas na alimentação é talvez a causa mais frequente, mas é verdade que podem existir outras causas, entre as quais foram descritas a hipocalcémia, a anemia das porcas, a má condição corporal, a obstipação, a má utilização de prostaglandinas, quantidades demasiado elevadas de alimentos perto do parto, etc. Sem esquecer que foi observada uma certa predisposição genética.

Quais as porcas que morrem?

Nas explorações onde não existe um problema de mortalidade, esta tende a aumentar com a idade ou o ciclo da porca. Num estudo publicado em 2017, o risco de morte aumenta em cerca de 30% entre o primeiro e o sétimo parto, sendo a percentagem ligeiramente superior quando se consideram apenas as porcas que morreram durante a fase de lactação. As porcas mais velhas tendem a ter problemas individuais que podem levar à morte: endometrite, cistite-pelonefrite, neoplasias, prolapso uterino, etc. e, naturalmente, a acumulação de partos aumenta a probabilidade de problemas.

No entanto, nas explorações comerciais, as porcas têm de produzir na presença de doenças. Infecções como a PRRS, PCV2, etc. são comuns nas nossas explorações. Quando a mortalidade se concentra nas porcas jovens, é necessário refletir sobre os problemas que as podem ter afetado durante a fase de criação ou sobre a forma como foi feita a adaptação sanitária na exploração. Este tipo de infecções pode deixar lesões crónicas devido a complicações secundárias por bactérias que podem limitar a capacidade pulmonar (pleurite fibrinosa) ou cardíaca (pericardite fibrinosa, endocardite vegetativa, etc.). Quando este é o problema, as porcas tendem a morrer por volta do parto, uma vez que é nessa altura que a necessidade de oxigénio é máxima e a capacidade pulmonar e cardíaca está no seu limite, podendo entrar em colapso nos casos em que o seu estado de saúde não é o melhor.

Tal como referido no ponto anterior, são normalmente as porcas jovens que são abatidas devido a problemas de claudicação.

Num artigo futuro, discutiremos as duas questões básicas a colocar quando confrontados com um problema de mortalidade de porcas: quando é que as porcas morrem e em que local da exploração ocorrem as mortes.