A utilização de bebedouros pelos suínos de engorda depende de factores como a localização do bebedouro, a densidade da parque e a caudofagia.

A água é um nutriente vital para os mamíferos, incluindo os suínos. Apesar disso, a utilização de bebedouros e de água durante o período de engorda ainda não foi explicitamente quantificada. O objetivo do presente estudo foi obter informações sobre a utilização de bebedouros pelos porcos de engorda e a sua relação com a localização do bebedouro, a idade, a hora do dia, a densidade da cela, o material de enriquecimento e a ingestão de água. A experiência incluiu 110 parques de porcos de engorda durante um período de 9 semanas, com dois bebedouros por parque. Os parques tinham uma densidade populacional de 0,73 m2/suíno (n = 54 parques, 18 suínos por parque) ou de 1,21 m2/suíno (n = 56 parques, 11 suínos por parque), tinham ou não palha (n = 54, 150 g por suíno por dia) (n = 56) e alojavam suínos com caudas intactas (n = 50) ou cortadas (n = 60). O consumo de água (L) e o número de activações por hora e por porco foram somados. Os parques que não apresentavam casos de caudofagia (pelo menos um porco na cela com sangue na cauda) foram utilizadas para investigar a utilização normal do bebedouro pelos porcos (n = 56).

O consumo de água dos porcos aumentou de 3,7 para 8,2 L por porco por dia durante as 9 semanas e este aumento foi observado principalmente durante os dois maiores picos do padrão diurno no período de atividade dos porcos (06:00-18:00 h). Não se observou um aumento semelhante na frequência de ativação, com uma média de 50 activações por porco por dia. A redução da densidade da pocilga aumentou o consumo de água e a frequência de ativação durante o período de atividade, sugerindo que os suínos com espaço disponível e rácios padrão de suínos/bebedouro podem ter acesso limitado aos bebedouros. Os porcos também pareciam preferir usar os bebedouros mais próximos dos comedouros. O consumo de água e a frequência de ativação não se alteraram nos 3 dias anteriores a um caso de caudofagia, mas foram observadas diferenças gerais entre as pocilgas com e sem casos de caudofagia.

Estes resultados podem explicar o sucesso de estudos anteriores na classificação entre compartimentos com e sem caudofagia utilizando dados de sensores sobre a utilização do bebedouro.