Efeito do tamanho da maternidade na performance dos leitões antes do desmame

O tamanho das ninhadas aumentou substancialmente na produção comercial de porcos nos últimos anos; no entanto, em geral, o tamanho das celas de parto não mudou durante o mesmo período de tempo. O objectivo deste estudo era avaliar o efeito do tamanho das celas de parto no crescimento e mortalidade dos leitões antes do desmame. As diferenças de tamanho foram criadas pela variação da largura das celas de parto do mesmo comprimento, aumentando assim a área de superfície disponível para os leitões. O estudo utilizou um total de 1.786 ninhadas num desenho de bloco completamente aleatório para comparar dois tratamentos de tamanho de cela de parto: STANDART (largura da cela 1,52 m) e INCREASED (largura da cela 1,68 m). O tamanho da ninhada foi igualizado em todos os tratamentos (12,9 ± 1,95 leitões) às 24 horas após o nascimento por adopção cruzada. Foi registado o peso da ninhada à nascença e desmame (21,3 ± 2,08 d) e a mortalidade antes do desmame. A unidade experimental foi a ninhada; os modelos para análise estatística incluíam o tamanho e a repetição da cela de parto.

O tamanho da cela não teve efeito no tamanho da ninhada à nascença (12,8 e 13,0 para Standard e INCREASED do tamanho da cela, respectivamente), após adopções cruzadas (12,9 para ambos os tratamentos) ou no desmame (11,2 e 11,3, respectivamente). Não houve efeito do tamanho das celas de parto no peso total da ninhada ou no peso médio dos leitões à nascença, após a adopção cruzada e no desmame.

Estes resultados sugerem que o aumento da largura das celas de parto não traz qualquer benefício ao desempenho dos leitões. Como o tamanho das ninhadas continua a aumentar na produção de porcos comerciais, é necessária mais investigação para reavaliar o impacto do tamanho das celas de parto na mortalidade antes do desmame.