Necessidades básicas do leitão: bem-estar real

Quase três anos após a implementação global da Lei do Bem-Estar Animal, pelo menos nas explorações que eu tenho visitado no sul da União Europeia, cada vez me convenço mais de que, os bons produtores, sempre tiveram preocupações com o bem-estar dos animais em geral e dos que “explora” nas suas explorações em particular.

É fundamental que os animais estejam bem para que possam atingir boas produções.

Não basta cumprir as recomendações da Lei do Bem-Estar Animal, não basta cumprir com o Bem-Estar Legal, é necessário que os animais se encontrem nas melhores condições, é necessário o Bem-Estar Real.

Mas, o que é bem-estar?

Bem-estar é não ter preocupações, ter as diferentes necessidades bem supridas.

Se sabemos dar aos leitões o que necessitam para cobrir as suas necessidades básicas, estaremos a fornecer bem-estar, estaremos a conseguir boas produções.

Quais são as necessidades básicas de um leitão?

• Um bom sistema de alimentação.
• Um bom lugar para descansar.
• Um bom lugar para defecar.

As zonas de alimentação, descanso e defecação estão perfeitamente definidas. Tratam-se de parques idênticos (ainda que simétricos), de um mesmo pavilhão, de leitões metidos no mesmo dia. Cada grupo escolhe uma esquina distinta para dormir. A colocação de um prato suplementar (nós escolhemos o local onde este vai ser colocado), obriga os leitões a deslocarem-se para uma zona menos confortável para descansar.

Um bom sistema de alimentação

Além dos diferentes tipos de alimento e planos para o utilizar, inclui-se a disponibilidade e qualidade da água, bem como todos os elementos da instalação: tolvas, pratos, comedouros, bebedouros… inclusive os silos e sistemas automáticos de transporte necessários para fornecer todos os nutrientes necessaários de forma correcta.

A zona de alimentação é escolhida por nós, colocando os diferentes sistemas para dar alimento e água.

Um bom local para descansar

Se temos em conta que um porco, na fase de crescimento, passa entre 80 e 90% do tempo a descansar, é claro que ter um local confortável para o descanso irá implicar que entre 80 e 90% do bem-estar dos animais está assegurado.

A zona de descanso é escolhida pelos animais. É sempre a mais confortável dentro das possibilidades que se lhes são disponibilizadas.

Como deve ser a zona de descanso?

• Quente no inverno, fresca no verão.
• Com o piso seco. Afastadas dos bebedouros. Se os animais descansam agrupados numa zona próxima do bebedouro, é porque têm intenção de o controlar. Pode ser um sinal de que a disponibilidade de água não é suficiente.
• Protegida de correntes de ar. Melhor de piso sólido já que evita que haja correntes de ar pelos animali, o que é uma causa importante de incomodidade.
• Com ponto de apoio onde se encostarem.
• Afastada das zonas de passagem.
• As esquinas e as paredes costumam ser um dos locais preferidos para descansar.

Os leitões procuraram a zona mais confortável para descansar, protegidos das correntes de ar,
numa placa colocada à frente da tolva para evitar perdas de ração.

Num país como a Espanha, com uma notória sazonalidade, a zona de descanso dentro da mesma instalação mudará ao mudar a estação do ano.

O clima é um dos factores-chave para conseguir boas condições de bem-estar e a Lei parece que não o contemplou, nós como suinicutores não o devemos esquecer.

Um bom local para defecar

Normalmente este sítio é o mais afastado possível da zona eleita para o descanso e da zona de alimentação. Evidentemente também é escolhido pelos animais.

Para evitar problemas é fundamental que as três zonas fiquem perfeitamente delimitadas. Desta forma garantiremos as máximas condições de bem-estar para todos os animais.

Se as três zonas não forem bem delimitadas teremos problemas.

Uma densidade demasiado elevada é a principal causa de que as zonas não se possam delimitar bem, que os animais tenham que dormir na zona de defecação, o que faz com que permaneçam sujos, além de que o acesso à zona de alimentação seja difícil. A falta de recursos suficientes faz com que os animais não estejam confortáveis, não se desenvolvam correctamente e que se desigualem.

Tamanho do grupo

Chegados a este ponto, tendo em conta que os sistemas produtivos são cada vez maiores e que a produtividade é cada vez maior, a questão que coloco é: sob o ponto de vista do bem-estar como deve ser o tamanho do grupo de animais alojados num parque?

Sem dúvida, o maior possível. Se temos que alojar 500 animais em grupos de 25, serão necessários 20 parques, ou seja, será necessário definir 20 lugares para descansar e 20 para se sujar.

Se os alojamos em grupos de 100, apenas serã necessários 5 parques, 5 lugares de descanso e 5 para se sujarem.

Quanto maior for o número de parques mais zonas de alimentação, defecação e descanso serão necessárias.

Um parque grande, com um número elevado de animais permite aproveitar melhor o espaço e que os leitões
encontrem a melhor zona para descansar, longe da zona de defecação.

É necessário que todos nós, que estamos envolvidos na produção animal, conheçamos as diferentes necessidades dos animais e observemos a sua conduta para assegurar que os criamos nas melhores condições de bem-estar.