Aumento dell'età allo svezzamento: stress e funzionalità intestinale

Questo studio tenta di provare l'ipotesi che lo svezzamento tardivo e la disponibilità di "creep feeding" durante la lattazione, in comparazione allo svezzamento precoce, aumenta il consumo di alimento, diminuisce lo stress e migliora l'integrità del tratto intestinale. Per provare questa ipotesi furono analizzati 160 suinetti provenienti da 16 figliate svezzate a 7 oppure a 4 settimane di vita, con o senza "creep feeding". Si registró il consumo di alimento dopo lo svezzamento, il livello del cortisolo nel plasma (come indicatore di stress) ed il livello della proteina I-FABP (marcatore della presenza di danno intestinale lieve), così come la morfologia intestinale, la macropermeabilità molecolare e l'assorbimento intestinale di liquidi come indicatore dell'integrità dell'intestino tenue. Si osservò come il consumo di alimento dopo lo svezzamento era similare tra i suinetti svezzati a 4 settimane con o senza "creep feeding" mentre fu maggiore nei suinetti svezzati a 7 settimane con una ingestione più alta per i suinetti ai quali si offriva il "creep feeding". I livelli di cortisolo il giorno dello svezzamento erano minori nei suinetti svezzati a 7 settimane rispetto ai suinetti svezzati a 4 settimane, senza effetti sull'utilizzazione o non del "creep feeding". La concentrazione plasmatica della I-FABP, la permeabilità macro molecolare a livello intestinale e l'assorbimento intestinale dei liquidi non erano influenzati dall'età allo svezzamento o per l'utilizzazione o non del "creep feeding". D'altro lato, l'utilizzazione del "creep feeding", però non l'età dello svezzamento, ebbe effetti sulla dimensione dei villi intestinali e la profondità delle cripte, che erano maggiori. I risultati ottenuti in questo studio indicarono che lo svezzamento a 7 settimane d'età associato all'utilizzo del "creep feeding" migliora il consumo di alimento dopo lo svezzamento e riduce lo stress prodotto dallo svezzamento, però non migliorano le caratteristiche funzionali della mucosa dell'intestino tenue.